Η νόσος Keshan (KD) είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που επηρεάζει τον καρδιακό μυ. Προκαλείται από ανεπάρκεια σεληνίου και χαρακτηρίζεται από πνευμονικό οίδημα και καρδιακή ανεπάρκεια. Ως ένας από τους διάφορους τύπους διατροφικών ασθενειών, η νόσος Keshan είναι μοναδική στο ότι επηρεάζει κυρίως νεαρές γυναίκες και παιδιά.
Το σελήνιο είναι ένα απαραίτητο στοιχείο που βρίσκεται στο έδαφος και το νερό και είναι σημαντικό για τη βέλτιστη υγεία των ανθρώπων και των ζώων. Ως αντιοξειδωτικό, το σελήνιο προστατεύει την οξείδωση των ιστών σε όλο το σώμα. Οι ειδικοί στη διατροφή συνιστούν στις γυναίκες και στους άνδρες να καταναλώνουν κατά μέσο όρο 55 μικρογραμμάρια σεληνίου κάθε μέρα και ότι οι γυναίκες καταναλώνουν 60 μικρογραμμάρια την ημέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και κατά μέσο όρο 70 μικρογραμμάρια την ημέρα κατά τη γαλουχία. Είναι σημαντικό να δίνετε προσοχή στην πρόσληψη σεληνίου, ωστόσο, καθώς η υπερβολική ποσότητα του στη διατροφή μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως και το πολύ λίγο μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη της νόσου Keshan.
Λόγω της κακής περιεκτικότητας σε σελήνιο στο έδαφος, η ασθένεια Keshan ανακαλύφθηκε αρχικά όταν επηρέασε ευρέως γυναίκες και παιδιά στην επαρχία Keshan της Κίνας. Περιπτώσεις KD έχουν επίσης ανακαλυφθεί στη Φινλανδία και τη Νέα Ζηλανδία, οι οποίες είναι επίσης περιοχές που είναι γνωστό ότι έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε σελήνιο στο έδαφος. Αν και σπάνια αναφέρεται αλλού, περιπτώσεις της νόσου Keshan μπορεί να εμφανιστούν σε νοσοκομειακούς ασθενείς που τρέφονται ενδοφλεβίως για μεγάλα χρονικά διαστήματα ή σε άτομα με γαστρεντερικά προβλήματα που εμποδίζουν τη βέλτιστη απορρόφηση σεληνίου. Μια τέτοια διατροφική ανεπάρκεια αποφεύγεται εύκολα με τη λήψη συμπληρωμάτων, κάτι που είναι επίσης ο τρόπος με τον οποίο η ΚΔ αναστρέφεται μετά από σωστή διάγνωση.
Ένα από τα κύρια συμπτώματα της νόσου Keshan είναι ένας διευρυμένος ή φλεγμονώδης καρδιακός μυς, γνωστός ως συμφορητική μυοκαρδιοπάθεια, ο οποίος γίνεται ορατός μέσω μιας καρδιολογικής εξέτασης. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν πόνο στο στήθος, μυϊκό πόνο, ναυτία, έμετο και μείωση της λειτουργίας του παγκρέατος. Τα άτομα με ΚΔ έχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο, να εμφανίσουν εγκεφαλικό επεισόδιο ή να αναπτύξουν υπέρταση. Χωρίς την κατάλληλη θεραπεία, η ΚΔ μπορεί και συχνά οδηγεί σε συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια.
Εκτός από την ανάπτυξή της από διατροφική ανεπάρκεια ή τον επιπολασμό της σε άτομα που πάσχουν από γαστρεντερικές ασθένειες, μπορεί να είναι δυνατή η προσβολή από τη νόσο Keshan με άλλο τρόπο. Η έρευνα δείχνει ότι τα άτομα που πάσχουν από KD τείνουν να εμφανίζουν υψηλότερες από τις κανονικές ποσότητες αντισωμάτων του ιού Coxsackie B. Ενώ και οι δύο καταστάσεις παρουσιάζουν διαφορετικά συμπτώματα, σε ένα ορισμένο σημείο της ανάπτυξής του, ο ιός Coxsackie B μπορεί στην πραγματικότητα να μεταλλαχθεί σε νόσο Keshan.