Οι ερευνητές που επιδιώκουν να κατανοήσουν τον ρόλο που παίζουν τα ιχνοστοιχεία στη λειτουργία του σώματος έχουν αποκαλύψει μια σημαντική σχέση μεταξύ του θυρεοειδούς και του σεληνίου. Το μέταλλο έχει βρεθεί ότι βοηθά τον θυρεοειδή να παράγει επαρκή επίπεδα θυρεοειδικής ορμόνης. Στην πραγματικότητα, οι ασθενείς με ανεπάρκεια σεληνίου διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν θυρεοειδή αδένα που δεν λειτουργεί σωστά. Αν και το σελήνιο πιστεύεται ότι ενισχύει τη λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα, οι ασθενείς θα πρέπει να αποφεύγουν τη λήψη υπερβολικής ποσότητας αυτού του ορυκτού για να αποτρέψουν τις τοξικότητες που σχετίζονται με τα υψηλά επίπεδα του στο αίμα.
Προκειμένου να εξηγηθεί η σύνδεση μεταξύ του θυρεοειδούς και του σεληνίου, βοηθά στην κατανόηση των βασικών στοιχείων της λειτουργίας του θυρεοειδούς. Ένα από τα ενδοκρινικά όργανα του σώματος, ο κύριος σκοπός του θυρεοειδούς είναι να παράγει θυρεοειδική ορμόνη, η οποία βοηθά στη ρύθμιση του μεταβολισμού του σώματος. Ο θυρεοειδής αδένας συνθέτει τη θυρεοειδική ορμόνη μέσω μιας σειράς διαφορετικών χημικών αντιδράσεων. Αυτή η σύνθεση βοηθάει από την ιωδοθυρονίνη δεϊωδινάση 2, ένα ένζυμο — έναν τύπο πρωτεΐνης που διευκολύνει τις χημικές αντιδράσεις. Το σελήνιο βοηθά στη λειτουργία αυτού του ενζύμου.
Η σύνδεση μεταξύ του θυρεοειδούς και του σεληνίου μπορεί να ενισχυθεί περαιτέρω με την εξέταση των συμπτωμάτων που προκαλούνται από την έλλειψη σεληνίου. Εκτός από την πρόκληση προβλημάτων με τους μυς της καρδιάς και τις δράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος, η ανεπάρκεια σεληνίου μπορεί να προκαλέσει υποθυρεοειδισμό, μια κατάσταση στην οποία παράγεται ανεπαρκής ποσότητα θυρεοειδικής ορμόνης από τον θυρεοειδή. Αν και η ανεπάρκεια σεληνίου είναι σπάνια στις ΗΠΑ, εμφανίζεται περιστασιακά σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, όπως σε μέρη της Κίνας, όπου το έδαφος περιέχει λίγο σελήνιο.
Ορισμένοι ερευνητές έχουν διερευνήσει εάν οι ασθενείς που έχουν υποθυρεοειδισμό που δεν οφείλεται σε ανεπάρκεια σεληνίου πρέπει να λαμβάνουν συμπληρωματικό σελήνιο. Για παράδειγμα, έχουν δοκιμάσει τα οφέλη από τη χορήγηση σεληνίου σε ασθενείς με θυρεοειδίτιδα Hashimoto, η οποία είναι μια αυτοάνοση πάθηση κατά την οποία το σώμα επιτίθεται στον δικό του θυρεοειδή αδένα, καθιστώντας δύσκολο για αυτόν να παράγει επαρκείς ποσότητες από τις ορμόνες του. Αν και τα συμπληρώματα σεληνίου δεν συνταγογραφούνται τακτικά σε υποθυρεοειδικούς ασθενείς από τους γιατρούς, είναι πιθανό με περισσότερη έρευνα αυτό να γίνει μια τυπική σύσταση.
Ένας τρόπος για να ενισχύσετε τη λειτουργία του θυρεοειδούς διασφαλίζοντας ότι το σώμα έχει αρκετό σελήνιο είναι να τρώτε τροφές πλούσιες σε αυτό το ιχνοστοιχείο. Παραδείγματα τροφών πλούσιων σε σελήνιο περιλαμβάνουν τον τόνο, τα βραζιλιάνικα καρύδια, το βόειο κρέας και τη γαλοπούλα. Ορισμένοι κόκκοι μπορεί να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε σελήνιο, αλλά η ποσότητα που περιέχουν συχνά εξαρτάται από την περιεκτικότητα σε σελήνιο του εδάφους στο οποίο αναπτύχθηκαν. Τα συμπληρώματα σεληνίου χωρίς ιατρική συνταγή είναι διαθέσιμα σε φαρμακεία, καταστήματα υγιεινής διατροφής και στο Διαδίκτυο.
Δυστυχώς, η θετική σύνδεση μεταξύ του θυρεοειδούς και του σεληνίου δεν σημαίνει ότι η λήψη πολύ υψηλών ποσοτήτων σεληνίου είναι ευεργετική για την προαγωγή της υγείας. Μάλιστα, οι ειδικοί συνιστούν η μέγιστη ημερήσια πρόσληψη σεληνίου ενός ατόμου να μην υπερβαίνει τα 400 μικρογραμμάρια την ημέρα. Με την υπερβολική πρόσληψη οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν προβλήματα όπως απώλεια μαλλιών, έμετος, ναυτία, κόπωση, ξηροδερμία και βλάβες στα νεύρα.