Η τοξικότητα του σεληνίου, που ονομάζεται επίσης σελήνωση, αναφέρεται στην κατάσταση κατά την οποία ένα ζώο έχει πάρα πολύ από το ιχνοστοιχείο του σεληνίου στο σώμα του. Όσον αφορά τον άνθρωπο, απαιτείται μικρή ποσότητα σεληνίου για βέλτιστη υγεία. Συνδυάζεται με πρωτεΐνες για να βοηθήσει στη δημιουργία αντιοξειδωτικών, στη ρύθμιση ορισμένων λειτουργιών του θυρεοειδούς και στην υγιή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Η πλήρης κατανόηση της τοξικότητας του σεληνίου περιλαμβάνει γνώση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα ζώα αποκτούν σελήνιο και τους κινδύνους για την υγεία που συνδέονται με την υπερβολική ποσότητα σεληνίου.
Το σελήνιο μπορεί να βρεθεί στο έδαφος επειδή είναι ένα ιχνοστοιχείο. Τα φυτά είναι η κύρια πηγή σεληνίου και η ποσότητα σεληνίου που βρίσκεται σε αυτά εξαρτάται από τα επίπεδα σεληνίου στο έδαφος όπου αναπτύσσονται. Τα ζώα λαμβάνουν σελήνιο μέσω της διατροφής τους καταναλώνοντας φυτά και χόρτα πλούσια σε σελήνιο ή καταναλώνοντας κρέας από ζώα που έχουν φάει φυτά πλούσια σε σελήνιο. Στην ανθρώπινη διατροφή, μερικές από τις πιο πλούσιες σε σελήνιο τροφές είναι οι ξηροί καρποί Βραζιλίας, ο τόνος και το βοδινό κρέας.
Η ημερήσια συνιστώμενη πρόσληψη σεληνίου κυμαίνεται από 15 έως 55 μικρογραμμάρια την ημέρα ανάλογα με την ηλικία. Τα βρέφη κάτω των 6 μηνών πρέπει να έχουν περίπου 15 μικρογραμμάρια την ημέρα, ενώ τα βρέφη από 7 μηνών έως 3 ετών θα πρέπει να έχουν περίπου 20 μικρογραμμάρια την ημέρα. Τα παιδιά από 4 έως 8 ετών μπορεί να έχουν 30 μικρογραμμάρια ημερησίως και τα παιδιά 9 έως 13 ετών θα πρέπει να έχουν 40 μικρογραμμάρια. Τα άτομα ηλικίας 14 ετών και άνω έχουν μια συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη σεληνίου που είναι 55 μικρογραμμάρια, με τις γυναίκες που είναι έγκυες και θηλάζουν να χρειάζονται επιπλέον 10 έως 15 μικρογραμμάρια την ημέρα.
Εάν καταποθεί πάρα πολύ σελήνιο, συνήθως περισσότερα από 400 μικρογραμμάρια την ημέρα για ενήλικες, θα εμφανιστεί τοξικότητα από σελήνιο. Τα πιο κοινά συμπτώματα που σχετίζονται με την τοξικότητα του σεληνίου είναι η αναπνοή του σκόρδου, η ναυτία, η τριχόπτωση, τα λευκά νύχια με κηλίδες, η απώλεια μαλλιών, η ευερεθιστότητα και η ήπια βλάβη των νεύρων. Οι θάνατοι που προκαλούνται από την τοξικότητα του σεληνίου ήταν σπάνιοι, αλλά σοβαρά συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια, υπερβολική σιελόρροια και ρηχή αναπνοή. Οι θάνατοι που σημειώθηκαν λόγω σελήνωσης ήταν εργατικά ατυχήματα.
Η τοξικότητα του σεληνίου, ειδικά στο επίπεδο που προκαλεί θάνατο, εντοπίζεται συνήθως σε ζώα που βόσκουν σε περιοχές που έχουν υψηλές ποσότητες σεληνίου στο έδαφος. Οι Μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τα υψηλότερα επίπεδα σεληνίου στο έδαφος. Η Κίνα έχει λίγο ή καθόλου σελήνιο στο έδαφός της και άλλες περιοχές του κόσμου όπως η Αφρική, η Ρωσία και η Νότια Αμερική έχουν επίσης χαμηλά επίπεδα.