Η νόσος του χεριού, του ποδιού και του στόματος είναι η πιο κοινή αιτία στοματικών πληγών στα παιδιά, κυρίως στην ηλικιακή ομάδα από έξι μηνών έως τριών ετών. Προκαλείται από μια ομάδα ιών που ονομάζονται εντεροϊοί, συνηθέστερα από τον ιό coxsackie A16. Δεν πρέπει να συγχέεται με τον αφθώδη πυρετό που προσβάλλει τα βοοειδή, τα πρόβατα και τους χοίρους, είναι μια αρκετά ήπια ασθένεια που συνήθως υποχωρεί μέσα σε επτά έως δέκα ημέρες.
Οι περισσότεροι γονείς παρατηρούν ότι η εμφάνιση αυτής της ασθένειας προαναγγέλλεται από πυρετό, ο οποίος ακολουθείται από πονόλαιμο, ταραχή και απώλεια όρεξης. Οι πληγές στο στόμα και στο λαιμό ακολουθούν και χαρακτηρίζονται από λευκές ή κόκκινες φουσκάλες που καλύπτουν τη γλώσσα, το λαιμό και το εσωτερικό των παρειών. Μπορεί να εμφανιστεί υπερβολικό σάλιο λόγω της ενόχλησης που σχετίζεται με την κατάποση. Οι φουσκάλες στο λαιμό κάνουν πολλούς να πιστεύουν ότι το παιδί πάσχει από στρεπτόκοκκο λαιμό.
Αφού το εξάνθημα εκραγεί στο στόμα, προχωρά στις παλάμες των χεριών και στα πέλματα των ποδιών. Το εξάνθημα μπορεί να είναι ανυψωμένο ή επίπεδο και μπορεί να περιλαμβάνει φουσκάλες. Επειδή τα διαφορετικά παιδιά ανταποκρίνονται διαφορετικά σε ασθένειες, το εξάνθημα μπορεί είτε να είναι πολύ ορατό είτε μετά βίας να κάνει σημάδι.
Ευτυχώς, το εξάνθημα που σχετίζεται με τη νόσο των χεριών, του ποδιού και του στόματος συνήθως δεν προκαλεί φαγούρα όταν η πάθηση εμφανίζεται σε παιδιά, αν και οι φουσκάλες στο στόμα κάνουν άβολα να φάει και να πιει. Ο ιός είναι αρκετά μεταδοτικός και μεταδίδεται μέσω της επαφής από άτομο σε άτομο, των αναπνευστικών εκκρίσεων, των κοπράνων και των σπασμένων φυσαλίδων. Η περίοδος επώασης είναι τρεις έως επτά ημέρες και το προσβεβλημένο παιδί είναι συνήθως μεταδοτικό πριν ξεκινήσει ο πυρετός. Αυτό καθιστά δύσκολο να σταματήσει η εξάπλωση, επειδή οι γονείς δεν γνωρίζουν ότι το παιδί τους έχει μολυνθεί μέχρι να είναι πολύ αργά. Το σωστό πλύσιμο των χεριών είναι το πιο αποτελεσματικό μέσο για την επιβράδυνση της εξάπλωσης της νόσου.
Μόλις εκτεθεί ένα παιδί, αναπτύσσει ανοσία στον ιό και πιθανότατα δεν θα εμφανίσει υποτροπή. Οι περισσότερες λοιμώξεις συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου και οι εξάρσεις τείνουν να συγκεντρώνονται γύρω από παιδικούς σταθμούς και σχολεία λόγω της υψηλής μεταφοράς μικροβίων μεταξύ των παιδιών. Οι έγκυες γυναίκες που δεν έχουν εκτεθεί ποτέ στον ιό μπορεί να έχουν λόγο ανησυχίας. εάν το περάσουν στο βρέφος τους, υπάρχει μια μικρή πιθανότητα το παιδί να αναπτύξει σοβαρές λοιμώξεις που επηρεάζουν τα όργανα.
Υπάρχουν διαθέσιμες εξετάσεις αίματος για τη διάγνωση της νόσου του χεριού, του ποδιού και του στόματος, αλλά λόγω της μεγάλης περιόδου αναμονής, χρησιμοποιούνται σπάνια. Λόγω της ιογενούς φύσης της νόσου, τα αντιβιοτικά είναι αναποτελεσματικά, επομένως τα συμπτώματα αντιμετωπίζονται περιμένοντας να υποχωρήσει το εξάνθημα από μόνο του. Τα αναλγητικά όπως η ακεταμινοφαίνη και η ιβουπροφαίνη είναι αποτελεσματικά για τον πυρετό και τον πόνο και μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντιισταμινικά για τη θεραπεία του εξανθήματος.