Η οδήγηση υπό την επήρεια αναφέρεται στη λειτουργία ενός μηχανοκίνητου οχήματος μετά από υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ή άλλων παράνομων ναρκωτικών. Η οδήγηση υπό την επήρεια, που αναφέρεται επίσης ως DUI, η οδήγηση υπό την επήρεια μέθης ή DWI, είναι παράνομη επειδή είναι επικίνδυνη και μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένες πιθανότητες τροχαίων ατυχημάτων. Ένα άτομο που κρίνεται ένοχο για DUI μπορεί να υπόκειται σε ποινικές κυρώσεις.
Σχεδόν κάθε χώρα έχει κάποιο είδος νόμου DUI ή DWI, αν και αυτοί οι νόμοι διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία. Οι νόμοι έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν συμπεριφορές που ενδέχεται να βλάψουν άλλους οδηγούς. Επομένως, είναι νόμοι δημόσιας ασφάλειας και υγείας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η οδήγηση υπό την επήρεια καλύπτει μόνο το αλκοόλ και τα παράνομα ναρκωτικά. Ένα άτομο που παίρνει νόμιμα συνταγογραφούμενα φάρμακα και οδηγεί γενικά δεν πρόκειται να κριθεί ένοχο για οδήγηση υπό την επήρεια, εκτός εάν έγινε κατάχρηση του ναρκωτικού ή απαγόρευε ρητά την οδήγηση, για παράδειγμα.
Οι νόμοι που απαγορεύουν το DUI ή το DWI έχουν καθορίσει επίπεδα κατωφλίου ενός ναρκωτικού ή αλκοόλ που πρέπει να υπάρχουν στο σύστημα ενός ατόμου προτού κριθεί ένοχος για το αδίκημα. Για παράδειγμα, για να κριθεί ένοχος για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ στις Ηνωμένες Πολιτείες, το επίπεδο αλκοόλ στο αίμα ενός ατόμου (BAC) πρέπει να είναι 08 ή υψηλότερο. Ένα άτομο κάτω από τη νόμιμη ηλικία κατανάλωσης οινοπνεύματος, ωστόσο, μπορεί να κριθεί ένοχο DUI εάν έχει καθόλου BAC, καθώς δεν του επιτρέπεται νόμιμα να πίνει.
Γενικά, τα επίπεδα της απαγορευμένης ουσίας καθορίζονται επειδή αυτά είναι τα επίπεδα στα οποία αναστέλλονται τα αντανακλαστικά ενός ατόμου. Η προστασία από ατυχήματα που προκαλούνται από παρεμποδισμένα αντανακλαστικά ή επηρεασμένες δεξιότητες συλλογισμού είναι ένας από τους κύριους λόγους για την ύπαρξη νόμων για το DUI. Όταν πρόκειται για παράνομα ναρκωτικά, σε ορισμένες δικαιοδοσίες, οι αποδείξεις οποιασδήποτε ποσότητας ναρκωτικών είναι αρκετές για να βλάψουν την κρίση.
Οι νόμοι του DUI γενικά επιβάλλονται από αστυνομικούς. Εάν ένας αστυνομικός πιστεύει ότι ένα άτομο οδηγεί υπό την επήρεια βάσει έμμεσων αποδεικτικών στοιχείων, όπως το αυτοκίνητο που υφαίνει ή παρουσιάζει άλλη ακανόνιστη ή ασυνήθιστη συμπεριφορά, ο αστυνομικός μπορεί να τραβήξει τον οδηγό από πάνω. Στη συνέχεια, ο οδηγός μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε μια σειρά δοκιμών νηφαλιότητας πεδίου, όπως αλκοτέστ για την ανίχνευση της περιεκτικότητας σε αλκοόλ στο αίμα. Εάν ένα άτομο πέσει σε τροχαίο, το αίμα του μπορεί επίσης να δοκιμαστεί για να διαπιστωθεί εάν ήταν υπό την επήρεια αλκοόλ ή ναρκωτικών εκείνη τη στιγμή.
Οι κυρώσεις για οδήγηση υπό την επήρεια διαφέρουν ανάλογα με την πολιτεία και τη φύση της συμπεριφοράς. Η απώλεια άδειας ή προστίμου είναι σύνηθες φαινόμενο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο χρόνος φυλάκισης και ακόμη και οι ποινικές κυρώσεις είναι κατάλληλες.