Η οφιδιοφοβία είναι ένας φόβος για τα φίδια που εκτείνεται πέρα από τις συναντήσεις με τα πραγματικά ερπετά. Ένας οφιδιοφοβικός δεν φοβάται απλώς την πιθανή βλάβη που μπορεί να προκύψει από συναντήσεις με φίδια, αλλά επίσης ενοχλείται από τις εικόνες και τις σκέψεις τους. Η διαφορά μεταξύ ενός λογικού φόβου για τα φίδια και μιας πιο πρωταρχικής φοβίας μπορεί συχνά να αποδειχθεί από τη συμπεριφορά ενός πάσχοντος σε έναν ζωολογικό κήπο.
Ένα άτομο που φοβάται τα φίδια επειδή είναι επικίνδυνα δεν θα φοβάται όταν χωρίζεται από το φίδι με ποτήρι, ενώ το άτομο με φοβία θα τρομοκρατείται ακόμα και όταν δεν μπορεί να του προκληθεί σωματική βλάβη. Αυτή είναι μια σημαντική διάκριση επειδή ο γενικός φόβος για τα φίδια είναι ευρέως διαδεδομένος, ενώ η αληθινή οφιδιοφοβία είναι κάπως ασυνήθιστη στον γενικό πληθυσμό.
Ένα άτομο που πάσχει από οφιδιοφοβία μπορεί να εμφανίσει οποιοδήποτε αριθμό συμπτωμάτων όταν έρθει αντιμέτωπος με ένα φίδι ή το όμοιό του. Η ναυτία, οι κρίσεις πανικού και το κλάμα είναι κοινές αντιδράσεις. Μερικοί άνθρωποι βιώνουν λιγότερο δραματικές αντιδράσεις όταν έρχονται αντιμέτωποι με ζωγραφισμένες αναπαραστάσεις φιδιών και νιώθουν αληθινό τρόμο μόνο όταν βλέπουν βίντεο ή ζωντανά φίδια. Ο ακριβής τρόπος με τον οποίο εκδηλώνεται ο φόβος ενός ατόμου είναι εξαιρετικά ατομικός και μερικοί άνθρωποι έχουν περισσότερο έλεγχο των συναισθημάτων τους από άλλους.
Μεταξύ των διαφορετικών τύπων φοβιών, η οφιδιοφοβία είναι σχετικά κοινή, αν και είναι πιθανό η αραχνοφοβία και η γενική ερπετοφοβία να εμφανίζονται και οι δύο πιο συχνά. Αυτό είναι πολύ πιθανό επειδή πολλοί άνθρωποι έχουν κάπως λογικούς λόγους να φοβούνται τα φίδια και αυτοί οι φόβοι μερικές φορές εξελίσσονται σε ανεξέλεγκτες φοβίες. Είτε η φοβία ενός ατόμου μπορεί να συνδεθεί με ένα συγκεκριμένο γεγονός στη ζωή του, είναι πιθανό η αντιπαράθεση με τα φίδια να είχε κάποια επίδραση στα συναισθήματα του οφιδιοφοβικού για τα ζώα.
Καταστάσεις όπως η οφιδιοφοβία μπορεί να γίνουν πολύ σοβαρές όταν ο φόβος μεταναστεύει στη φαντασία. Ένας οφιδιοφοβικός μπορεί να έχει παράλογους φόβους ότι τα φίδια θα βγουν από τους τοίχους, για παράδειγμα, και μπορεί να λάβει παράλογες προφυλάξεις κατά των φιδιών στο σπίτι του. Μπορεί να ερευνά με εμμονή τα φίδια και τους τρόπους με τους οποίους μπορεί κάποιος να προστατεύσει τον εαυτό του από αυτά. Όταν η φοβία γίνεται εξαιρετικά σοβαρή, οι εικόνες που επινοούνται από τη φαντασία του οφιδιοφοβικού μπορεί να καταστήσουν ένα άτομο πλήρως καταναλωμένο από τους φόβους και ανίκανο να ζήσει με την πάθηση.
Τα άτομα που βιώνουν σοβαρές φοβίες μπορεί να μαστίζονται από τους φόβους τους σε τέτοιο βαθμό που να χρειάζονται ψυχολογική βοήθεια. Τα φίδια δεν συναντώνται συνήθως από τους περισσότερους ανθρώπους στην καθημερινή ζωή, επομένως η οφιδιοφοβία συνήθως δεν απαιτεί θεραπεία. Μόνο σε σοβαρές περιπτώσεις πρέπει να ληφθούν ψυχολογικά μέτρα. Η θεραπεία μπορεί να αποτελείται από απευαισθητοποίηση, ύπνωση και ομιλία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η θεραπεία είναι τουλάχιστον εν μέρει επιτυχής και οι καθημερινές δραστηριότητες μπορούν να συνεχιστούν χωρίς μεγάλη παρέμβαση από τη φοβία.