Μια οικονομική και νομισματική ένωση είναι όπου πολλές χώρες συμφωνούν να μοιράζονται ένα ενιαίο νόμισμα. Αυτό συνεπάγεται τη συμφωνία για ένα βαθμό συνεργασίας όσον αφορά τις οικονομικές πολιτικές, καθώς και συμφωνίες για εμπορικά εμπόδια. Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι αυτό μιας ομάδας χωρών εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι χώρες που συμμετέχουν σε μια οικονομική και νομισματική ένωση μπορεί επίσης να συνεργάζονται για τη νομοθεσία, αλλά αυτό δεν είναι αναπόφευκτο.
Υπάρχουν δύο ξεχωριστά συστήματα που λειτουργούν σε μια οικονομική και νομισματική ένωση, και τα δύο μπορούν να υπάρχουν μεμονωμένα. Για παράδειγμα, μια ομάδα χωρών μπορεί να μοιράζεται ένα κοινό νόμισμα χωρίς να έχει εμπορική συμφωνία. Υπάρχουν αρκετές τέτοιες ρυθμίσεις σήμερα, τόσο άτυπες όσο και τυπικές, οι περισσότερες αφορούν μια μεγάλη χώρα και πολλές συμμαχικές μικρότερες χώρες, όπως αυτές που ήταν μέρος μιας αυτοκρατορίας αλλά τώρα έχουν ένα βαθμό ανεξαρτησίας.
Είναι επίσης δυνατό να υπάρξει μια οικονομική ένωση, με τη μορφή μιας εμπορικής συμφωνίας, χωρίς να μοιραστεί κανείς ένα νόμισμα. Οι πιο σημαντικές που υπάρχουν σήμερα είναι οι συμφωνίες μεταξύ ευρωπαϊκών χωρών που δεν μοιράζονται ένα νόμισμα ή δεν είναι μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τέτοιες ρυθμίσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μια κοινή αγορά, η οποία περιορίζει εμπόδια όπως τα εμπορικά τιμολόγια ή μια ενιαία αγορά, στην οποία ο στόχος είναι να υπάρχουν όσο το δυνατόν λιγότερα εμπόδια στο εμπόριο, πράγμα που σημαίνει συνήθως ότι οι επιχειρήσεις και οι εργαζόμενοι έχουν το δικαίωμα να δραστηριοποιούνται οποιαδήποτε από τις χώρες.
Ωστόσο, για να είναι μια οικονομική και νομισματική ένωση, πρέπει να υπάρχουν τόσο το ενιαίο νόμισμα όσο και η οικονομική ένωση. Το μόνο σημαντικό παράδειγμα αφορά 16 χώρες, από το 2010, που είναι μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και έχουν υιοθετήσει το ευρώ ως εθνικό νόμισμα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι επίσης μια οικονομική ένωση, αλλά δεν μοιράζονται όλα τα μέλη το νόμισμα. Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σουηδία είναι τα πιο αξιοσημείωτα «opt -out», ενώ ορισμένα νεότερα μέλη της ΕΕ δεν έχουν ακόμη εκπληρώσει οικονομικά κριτήρια για να υιοθετήσουν το ευρώ, αλλά θα πρέπει τελικά να το πράξουν.
Υπάρχουν περαιτέρω πτυχές εταιρικής σχέσης με την Ευρωπαϊκή Ένωση που δεν αποτελούν αναπόφευκτο μέρος μιας οικονομικής και νομισματικής ένωσης. Η ΕΕ έχει τη δυνατότητα να εκδίδει οδηγίες για πολιτικά ζητήματα, που συνήθως σχετίζονται με κάποιο τρόπο με το εμπόριο, τις οποίες τα κράτη μέλη πρέπει να υιοθετήσουν στο εθνικό δίκαιο. Εν τω μεταξύ, οι χώρες που χρησιμοποιούν το ευρώ έχουν δημιουργήσει μια Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα που λαμβάνει αποφάσεις για τη νομισματική πολιτική που επηρεάζουν όλες αυτές τις χώρες. Ενώ μια τέτοια τράπεζα είναι σχεδόν πρακτικό αναπόφευκτο με ένα ενιαίο νόμισμα, δεν αποτελεί εγγενή απαίτηση μιας οικονομικής και νομισματικής ένωσης.
SmartAsset.