Λειτουργικό νόμισμα είναι το νόμισμα που χρησιμοποιείται στις επιχειρηματικές δραστηριότητες μιας εταιρείας. Συνήθως, μια εταιρεία χρησιμοποιεί το νόμιμο χρήμα της χώρας όπου επικεντρώνει τις δραστηριότητές της ως λειτουργικό νόμισμα. Αυτό είναι διαφορετικό από το νόμισμα παρουσίασης ή αναφοράς, το νόμισμα που χρησιμοποιείται στις οικονομικές αναφορές της εταιρείας. Στη λογιστική δεν είναι ασυνήθιστο για μια επιχείρηση να χρησιμοποιεί το ίδιο νόμισμα για νόμισμα λειτουργίας και παρουσίασης.
Μια εταιρεία που δραστηριοποιείται στη Γερμανία, παράγοντας το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της στη Γερμανία και ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων της εκεί, θα χρησιμοποιούσε το νόμισμα της Γερμανίας ως λειτουργικό της νόμισμα. Ωστόσο, η εταιρεία μπορεί, για παράδειγμα, να αναφέρει τα κέρδη της σε δολάρια Ηνωμένων Πολιτειών, παρόλο που το Ευρώ είναι το λειτουργικό της νόμισμα. Σε περιπτώσεις όπου οι εταιρείες είναι θυγατρικές ξένων εταιρειών, μερικές φορές το νόμισμα λειτουργίας της μητρικής εταιρείας θεωρείται το νόμισμα της θυγατρικής εταιρείας.
Πολλές διεθνείς εταιρείες δραστηριοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία νομισμάτων, αλλά έχουν ένα νόμισμα που προτιμούν να χρησιμοποιούν και στο οποίο παράγονται τα περισσότερα από τα έξοδα και τα έσοδά τους. Χάρη στις διαφορετικές συναλλαγματικές ισοτιμίες και τις οικονομικές πιέσεις, μπορεί να υπάρξει χρόνος που το λειτουργικό νόμισμα μιας εταιρείας είναι ασθενέστερο ή ισχυρότερο σε αντίθεση με άλλα νομίσματα. Ορισμένες εταιρείες στην πραγματικότητα κάνουν μια επιχείρηση χειραγωγώντας τις διαφορές στις συναλλαγματικές ισοτιμίες για να δημιουργήσουν εισόδημα αγοράζοντας και πουλώντας σε διάφορα ξένα νομίσματα.
Η χώρα στην οποία μια εταιρεία κάνει το μεγαλύτερο μέρος των δραστηριοτήτων της αναφέρεται μερικές φορές ως το πρωτεύον περιβάλλον. Το νόμιμο χρήμα του πρωτεύοντος περιβάλλοντος μιας εταιρείας χρησιμοποιείται συνήθως ως το λειτουργικό της νόμισμα. Μια εταιρεία που δραστηριοποιείται στην Αυστραλία, για παράδειγμα, θα χρησιμοποιούσε Αυστραλιανά Δολάρια ως λειτουργικό της νόμισμα, ακόμη κι αν δεχόταν και έκανε πληρωμές σε άλλα νομίσματα όταν συναλλάσσονταν με διεθνείς πελάτες.
Όταν το λειτουργικό νόμισμα και το νόμισμα αναφοράς μιας εταιρείας διαφέρουν, είναι σημαντικό να το γνωρίζετε κατά την εξέταση των οικονομικών εκθέσεων. Κατά τη μετατροπή από μια μονάδα νομίσματος σε μια άλλη, διάφορα προβλήματα ενδέχεται να καλυφθούν. Αν και αυτό δεν είναι σκόπιμα, μπορεί να σημαίνει ότι οι δημόσιες γνωστοποιήσεις μιας εταιρείας δεν αντικατοπτρίζουν απόλυτα ακριβή τα οικονομικά της ως αποτέλεσμα των διαφορετικών συναλλαγματικών ισοτιμιών. Επειδή οι συναλλαγματικές ισοτιμίες κυμαίνονται επίσης, οι αναφορές μπορούν να παρέχουν μια ελλιπή εικόνα του τι συμβαίνει εντός της εταιρείας, ανάλογα με το πότε δημιουργήθηκε η αναφορά και τον τρόπο με τον οποίο υπολογίστηκε η μετατροπή από την ομάδα λογιστών.