Η Οινολογία, που επίσης γράφεται ως οιωνολογία, είναι η μελέτη των κρασιών και της οινοποίησης, από τη στιγμή που φυτεύονται αμπέλια μέχρι τον καλύτερο τρόπο αποθήκευσης μπουκαλιών κρασιού για μακρά κελάρι. Ένας σπουδαστής οινολογίας είναι γνωστός ως οινολόγος και οι οινολόγοι διατρέχουν τη γκάμα από συμβουλευτικούς καθηγητές έως ενεργούς οινοποιούς. Κάποιος που τυχαίνει να είναι θαυμαστής του τελικού προϊόντος της διαδικασίας παραγωγής κρασιού θα μπορούσε να πει κανείς ότι είναι ενόφιλος.
Ως κλάδος, η οινολογία είναι αρκετά αρχαία. Οι άνθρωποι φτιάχνουν κρασιά για χιλιάδες χρόνια και οι άνθρωποι καταγράφουν τη διαδικασία μαζί τους. Η εκτενής γραπτή και γραφική καταγραφή της παγκόσμιας οινοποιητικής ιστορίας υπάρχει χάρη στις προσπάθειες οινολόγων, οι οποίοι εργάστηκαν επίσης για τη βελτίωση του προϊόντος. Ένα υψηλής ποιότητας σύγχρονο Syrah, για παράδειγμα, απέχει κόσμους κόσμους από το ποτισμένο κρασί που πίνεται στην Αρχαία Ελλάδα.
Ο τομέας της οινολογίας είναι απίστευτα πολύπλοκος, αφού καλύπτει ένα πλήθος τομέων, ξεκινώντας από την αμπελουργία. Η αμπελουργία είναι ένας κλάδος της κηπουρικής που επικεντρώνεται ειδικά στην καλλιέργεια αμπέλου. Όταν τα σταφύλια είναι οινοποιήσιμα σταφύλια, η αμπελουργία είναι μερικές φορές γνωστή και ως αμπελουργία. Το είδος των σταφυλιών, το περιβάλλον ανάπτυξής τους, ο καιρός και πολλοί άλλοι παράγοντες έχουν τεράστια επίδραση στο τελικό προϊόν. Δεδομένου ότι τα οινοποιήσιμα σταφύλια αντιπροσωπεύουν μια σοβαρή επένδυση, οι ειδικοί της αμπελουργίας μπορούν να έχουν υψηλή τιμή για τις συμβουλευτικές υπηρεσίες τους.
Μετά τη συγκομιδή των σταφυλιών και την ολοκλήρωση της διαδικασίας αμπελοκαλλιέργειας, τα σταφύλια πρέπει να περάσουν από διάφορα στάδια για την παραγωγή κρασιού. Ένας οινολόγος είναι εξοικειωμένος με κάθε βήμα, από τη σύνθλιψη έως την παρατεταμένη γήρανση. Δεδομένου ότι κάθε βήμα στη διαδικασία παραγωγής κρασιού έχει έναν αριθμό παραλλαγών και αποκλίνων αποτελεσμάτων, πολλοί οινολόγοι αφιερώνουν πολύ χρόνο στον υπολογισμό της διαφοράς που μπορεί να κάνει μια μικρή αλλαγή. Όλα τα πράγματα επηρεάζουν το κρασί από τον τύπο του βαρελιού που χρησιμοποιείται μέχρι την ώρα της ημέρας που μαζεύονται τα σταφύλια και η εύρεση του μαγικού συνδυασμού των σταφυλιών και του χειρισμού μπορεί να δώσει ένα βραβευμένο κρασί.
Εκτός από το να ασχολείται με τη διαδικασία οινοποίησης, ένας οινολόγος μπορεί να ενδιαφέρεται για την οινική κουλτούρα γενικά. Το κρασί, ειδικά το εκλεκτό κρασί, συνοδεύεται από έναν μοναδικό κοινωνικοπολιτισμικό κόσμο που περιλαμβάνει κριτές διαγωνισμών, εκπαίδευση για σομελιέ, οινολόγους που επικεντρώνονται στα τελικά κρασιά και διάφορες εκδηλώσεις, συχνά γαστρονομικές, εστιασμένες στο κρασί. Το να βυθιστείτε στην πολυπλοκότητα της οινικής κουλτούρας μπορεί να είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα εμπειρία για τους ανθρωπολόγους καθώς και για τους οινολόγους.