Η ονειροθεραπεία είναι μια μέθοδος εξαγωγής νοήματος από εικόνες και στοιχεία από όνειρα με σκοπό την απόκτηση εικόνας για την ψυχολογία του ασθενούς. Το πιο διάσημο χρησιμοποιούμενο ως εργαλείο ψυχανάλυσης από τον Sigmund Freud στα τέλη του 19ου αιώνα και που περιγράφεται στο βιβλίο του The Interpretation of Dreams το 1900, η ονειροθεραπεία κατέλαβε εξέχουσα θέση στην κατανόηση του κοινού για την ψυχιατρική και τη θεραπευτική διαδικασία σε όλο τον 20ό αιώνα. Ωστόσο, μέχρι το τέλος του αιώνα, οι περισσότεροι κυρίαρχοι ψυχολόγοι αμφισβήτησαν την εγκυρότητα αυτής της θεραπείας, αν και συνέχισε να έχει κάποια χρήση, ειδικά στη θεραπεία επαναλαμβανόμενων ονείρων και εφιαλτών. Το κίνημα της εναλλακτικής ιατρικής υιοθέτησε τη θεραπεία των ονείρων ως μέθοδο θεραπείας, οδηγώντας στην αναζωπύρωση της δημοτικότητάς της κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και του 2000.
Στον πυρήνα της, η θεραπεία ονείρων περιλαμβάνει την καταγραφή και την ανάλυση των ονείρων. Ο ασθενής αρχικά μπορεί να δυσκολεύεται να θυμηθεί όνειρα, αλλά με κάποια προετοιμασία, θα πρέπει να είναι σε θέση να τα διατηρήσει για αρκετό καιρό ώστε να τα γράψει σε ένα ημερολόγιο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ηχογραφήσεις φωνής και ορισμένοι θεραπευτές συνιστούν να σχεδιάσετε μια σκηνή από το όνειρο. Το σημαντικό είναι να καταγράψετε το όνειρο αμέσως μετά το ξύπνημα. Ακόμη και όταν καταγράφονται μέσα στα πρώτα λεπτά αφύπνισης, αυτές οι εγγραφές ημερολογίου θα είναι πολύ συχνά κατακερματισμένες εντυπώσεις και όχι πλήρεις, ακριβείς εγγραφές, και αυτό το γεγονός πρέπει να θυμόμαστε κατά τη διαδικασία ανάλυσης.
Αμέτρητα βιβλία απαριθμούν κοινά στοιχεία από τα όνειρα μαζί με τυπικές ερμηνείες, αν και πολλοί αμφισβητούν την αξία αυτών των ερμηνειών. Οι περισσότεροι επαγγελματίες προτείνουν αντίθετα ότι οι καλύτερες ερμηνείες προέρχονται απευθείας από τον ασθενή, με τη βοήθεια ενός θεραπευτή, εάν χρειάζεται. Οι πληροφορίες που λαμβάνονται μέσω τέτοιων ερμηνειών έχουν σκοπό να δώσουν στον ασθενή μια καλύτερη κατανόηση των δικών του ζητημάτων και να προτείνουν μια μέθοδο αντιμετώπισης τυχόν προβλημάτων.
Η ερμηνεία των ονείρων είναι μια πρακτική που χρονολογείται τουλάχιστον στους αρχαίους Έλληνες και Αιγύπτιους και σε αρχαίες σαμανιστικές πρακτικές που χρησιμοποιούνταν για θεραπεία και προφητεία. Τον 19ο και τον 20ο αιώνα, η ψυχανάλυση έδωσε στον κόσμο μια μεγαλύτερη κατανόηση των λειτουργιών του νου, με επικεφαλής τα έργα του Φρόυντ και του Καρλ Γιουνγκ, η ονειροθεραπεία έγινε όργανο της επιστήμης. Η έρευνα στα τέλη του 20ου αιώνα έδωσε στους επιστήμονες μια καλύτερη κατανόηση του ανθρώπινου μυαλού, αλλά έκανε πολλούς να αναθεωρήσουν την αξία της θεραπείας ονείρων. Το 2009, ωστόσο, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Φρανκφούρτης βρήκαν μια σχέση μεταξύ του διαυγούς ονείρου – την κατάσταση όπου ο ονειροπόλος γνωρίζει ότι ονειρεύεται – και της ψύχωσης, οδηγώντας τους να επανεξετάσουν την ονειροθεραπεία ως μια χρήσιμη θεραπεία για ψυχολογικές καταστάσεις όπως η ψύχωση. αποπροσωποποίηση και ψευδοσπασμοί.