Μια οριζόντια φρέζα είναι ένα από τα δύο βασικά στυλ εξοπλισμού φρεζαρίσματος. Αυτά τα μηχανήματα ειδικεύονται σε μια διαδικασία που ονομάζεται άλεση κληματαριάς, η οποία περιλαμβάνει την ταχεία αφαίρεση υλικού από ένα αντικείμενο πηγής. Αυτές οι μηχανές ήταν το αρχικό στυλ φρεζαρίσματος, με το κάθετο φρεζάρισμα να εμφανίζεται στο προσκήνιο πολλά χρόνια αργότερα. Ενώ η οριζόντια φρέζα εξακολουθεί να είναι συνηθισμένη στα περισσότερα μεγάλα κέντρα παραγωγής, οι κάθετες μηχανές που χρησιμοποιούν τον αριθμητικό έλεγχο μέσω υπολογιστή (CNC) γίνονται όλο και πιο συνηθισμένες συνεχώς.
Η φρέζα είναι ένα κομμάτι του κατασκευαστικού εξοπλισμού. Η οριζόντια φρέζα άρχισε να χρησιμοποιείται στις αρχές του 1800 και ο βασικός σχεδιασμός μιας κοινής σύγχρονης μηχανής είναι σχεδόν ο ίδιος με αυτό το αρχικό μοντέλο. Αυτά τα μηχανήματα μπορεί να είναι αρκετά μικρά ώστε να χωρούν σε ένα τραπέζι κουζίνας ή τόσο μεγάλα όσο ολόκληρα δωμάτια, ανάλογα με το μέγεθος του αντικειμένου που κατασκευάζεται. Αυτά τα μηχανήματα παίρνουν ένα αρχικό αντικείμενο και αφαιρούν κομμάτια, ανοίγουν τρύπες ή διαμορφώνουν περιγράμματα μέχρι να αποκτήσουν συγκεκριμένο μέγεθος, σχήμα και βάρος.
Οι περισσότερες φρέζες μετακινούν το αντικείμενο που διαμορφώνεται και το εργαλείο που κάνει τη διαμόρφωση. Αυτό τοποθετεί αυτά τα μηχανήματα σε μια μοναδική κατηγορία, καθώς ο περισσότερος εξοπλισμός κατασκευής συνήθως κάνει μόνο το ένα ή το άλλο. Υπάρχουν δύο βασικά στυλ φρέζας: η κάθετη και η οριζόντια φρέζα. Διαφέρουν ως προς το σχεδιασμό και τη γενική χρήση.
Η κύρια διαφορά μεταξύ κάθετης και οριζόντιας φρέζας είναι ο προσανατολισμός της ατράκτου, του κύριου εργαλείου μέσα στη μηχανή. Ένα κατακόρυφο μηχάνημα λειτουργεί κυρίως στο πάνω και στο κάτω μέρος ενός αντικειμένου, αν και μπορεί να λειτουργήσει από οποιαδήποτε πλευρά. Ο προσανατολισμός και η σχεδίαση πολλών κάθετων μηχανών τα καθιστά κατάλληλα για όρθιους χειριστές και εργασίες λεπτής λεπτομέρειας. Δεδομένου ότι το μηχάνημα λειτουργεί κατακόρυφα, αυτά τα μηχανήματα είναι γενικά ψηλότερα από ό,τι είναι μακριά.
Μια οριζόντια φρέζα λειτουργεί κυρίως στις πλευρές ενός αντικειμένου και η τοποθέτησή της επιτρέπει την πολύ πιο επιθετική αφαίρεση υλικού. Αυτά τα μηχανήματα είναι συχνά και μεγαλύτερα, καθώς είναι συνήθως μακριά αντί για ψηλά. Ως αποτέλεσμα, οι κάθετες μηχανές χρησιμοποιούνται συχνά για την κατασκευή μήτρων, ενώ οι οριζόντιες μηχανές λειτουργούν με μεγαλύτερα έργα φρεζαρίσματος.
Πολλές σύγχρονες φρέζες απομακρύνονται από τον κατακόρυφο/οριζόντιο σχεδιασμό. Ενώ αυτοί οι νέοι μύλοι είναι τεχνικά κάθετοι μύλοι, είναι πολύ περισσότερα από έναν τυπικό κάθετο μύλο λόγω της περιστροφής του άξονα τους. Αυτές οι φρέζες λειτουργούν πλήρως με υπολογιστή. Μπορούν να περιστρέψουν το αντικείμενο ελεύθερα, λειτουργώντας ομοιόμορφα σε όλες τις πλευρές. Επιπλέον, μπορούν να περιστρέψουν το εργαλείο, από ένα τυπικό κατακόρυφο σε ένα σχεδόν οριζόντιο επίπεδο — αυτή η ελευθερία κινήσεων δημιουργεί έναν συνδυασμό των δύο τυπικών σχεδίων.