Η αυτοάνοση νόσος, η οροαρνητική ρευματοειδής αρθρίτιδα, μπορεί να προκαλέσει τα ίδια συμπτώματα με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα (RA), αν και τα δείγματα αίματος συνήθως δεν δείχνουν τον ρευματοειδή παράγοντα (RF) που συνήθως σχετίζεται με τη διαταραχή. Έως και το 20 τοις εκατό των ασθενών που πάσχουν από αυτή τη χρόνια φλεγμονώδη νόσο δεν εμφανίζουν αρχικά την RF, αν και ορισμένοι τελικά μετατρέπονται σε οροθετικούς, παράγοντας τον παράγοντα καθώς η νόσος εξελίσσεται. Η φλεγμονή των αρθρώσεων, ο πόνος και η βλάβη εμφανίζονται συνήθως σε προχωρημένες περιπτώσεις και μπορεί επίσης να εμπλακούν και άλλα συστήματα του σώματος. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης γενικά αντιμετωπίζουν την οροαρνητική ρευματοειδή αρθρίτιδα με βάση τα συμπτώματα και την εξέλιξη της νόσου.
Η οροαρνητική ρευματοειδής αρθρίτιδα ξεκινά με κυτταρικές και χυμικές ανοσολογικές αποκρίσεις στο σώμα. Τα λευκά αιμοσφαίρια από τον μυελό των οστών και τον θύμο αρχίζουν να παράγουν αντισώματα. Αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια, και οι χημικές ουσίες που παράγουν, εισβάλλουν στους ιστούς του σώματος, ιδιαίτερα στις αρθρώσεις. Τα πρώτα οροαρνητικά συμπτώματα ρευματοειδούς αρθρίτιδας εμφανίζονται συνήθως μήνες πριν από την προσβολή της άρθρωσης και γενικά περιλαμβάνουν κατάθλιψη, κόπωση και κακουχία, που μπορεί να συνοδεύονται από χαμηλό πυρετό. Μετά από δύο ή τρεις μήνες, οι ασθενείς εμφανίζουν φλεγμονή, πόνο και ευαισθησία σε μία άρθρωση.
Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, εμπλέκονται περισσότερες αρθρώσεις των άκρων. Η πρωινή δυσκαμψία και ο πόνος στις αρθρώσεις συνεχίζονται για μια περίοδο ωρών, ένα σύμπτωμα που συνήθως διαφοροποιεί τη ΡΑ από άλλους τύπους αρθρίτιδας. Η οροαρνητική ρευματοειδής αρθρίτιδα συνήθως προκαλεί πρήξιμο και ευαισθησία στις αρθρώσεις μαζί με ζεστασιά και πόνο κατά την κίνηση. Αυτά τα συμπτώματα εμφανίζονται επειδή η αυτοάνοση απόκριση προκαλεί φλεγμονή του τένοντα που μπορεί να οδηγήσει σε σχηματισμό κύστης και σε τελική ρήξη συνδετικού ιστού. Συνήθως μέσα σε δύο χρόνια από την έναρξη, η απώλεια συνδετικού ιστού προκαλεί διάβρωση και πολλαπλασιασμό των κυττάρων των οστών, που οδηγεί σε παραμορφώσεις των αρθρώσεων.
Το οίδημα και η φλεγμονή που συνήθως συνδέονται με την οροαρνητική ρευματοειδή αρθρίτιδα μπορεί επίσης να συμπιέσουν τον ευαίσθητο νευρικό ιστό, προκαλώντας νευρικό πόνο. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν συμπτώματα που σχετίζονται με τη μυϊκή συμμετοχή. Η αυτοάνοση απόκριση μπορεί να προχωρήσει και τελικά να εμπλέξει το καρδιακό και το πνευμονικό σύστημα, προκαλώντας φλεγμονή, συσσώρευση υγρών και ίνωση των ιστών. Μερικοί αναπτύσσουν μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο Sjogren, κατά την οποία τα λευκά αιμοσφαίρια διεισδύουν σε δακρυϊκούς, σιελογόνους και εξωκρινείς αδένες, αναστέλλοντας την κανονική ροή των σωματικών υγρών.
Η οριστική διάγνωση της οροαρνητικής ρευματοειδούς αρθρίτιδας συχνά αποτελεί πρόκληση στα αρχικά στάδια. Όχι μόνο οι ασθενείς δεν εμφανίζουν RF σε δείγματα αίματος, τα συμπτώματα μπορεί να έρχονται και να φεύγουν. Τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν έξαρση των συμπτωμάτων για 24 έως 48 ώρες ακολουθούμενη από πλήρη υποχώρηση. Μερικοί άνθρωποι έχουν πλήρη ύφεση εντός έξι μηνών από την έναρξη των αρχικών συμπτωμάτων. Η ανάπτυξη της εξέτασης αίματος αντισωμάτων αντι-κυκλικής κιτρουλινωμένης πρωτεΐνης (anti-CPP) βοήθησε στον εντοπισμό της νόσου σε ορισμένους ασθενείς που τυπικά δεν παράγουν RF.
Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης γενικά συνταγογραφούν οροαρνητικά φάρμακα για τη ρευματοειδή αρθρίτιδα που συσχετίζονται με τα συμπτώματα. Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη και κορτικοστεροειδή φάρμακα γενικά βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής και του οιδήματος. Εάν οι ακτινογραφίες υποδεικνύουν στένωση του διαστήματος της άρθρωσης, οι γιατροί μπορούν να χορηγήσουν αντιρευματοειδή φάρμακα τροποποιητικά της νόσου, που αναφέρονται επίσης ως DMARDS, για να μειώσουν τον κίνδυνο βλάβης και παραμόρφωσης των αρθρώσεων.