Στους παραδοσιακά ανδροκρατούμενους τομείς επιβολής του νόμου και στρατιωτικής θητείας, μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο «οροφή από ορείχαλκο» για να περιγράψουν τη δυσκολία που έχουν οι γυναίκες όταν προσπαθούν να ανέβουν στις τάξεις. Ο όρος είναι μια προφανής αναφορά στο «γυάλινο ταβάνι» του επιχειρηματικού κόσμου, ενσωματώνοντας τον αργκό όρο «ορείχαλκος» για υψηλόβαθμους αξιωματούχους της επιβολής του νόμου και του στρατού. Ενώ οι γυναίκες και οι μειονότητες άρχισαν να έχουν επιτυχία στο να σπάσουν το γυάλινο ταβάνι στα τέλη του 20ού αιώνα, το οροφή από ορείχαλκο εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό εμπόδιο, για διάφορους λόγους.
Για να ξεπεράσει το ανώτατο όριο από ορείχαλκο, μια γυναίκα πρέπει συχνά να αποδεικνύεται ότι είναι ακόμη πιο ικανή από τις συνομήλικές της, επειδή μερικές φορές οι γυναίκες είναι πολύ υψηλότερες, ειδικά από τους παραδοσιακούς που προτιμούν να μην βλέπουν τις γυναίκες στην επιβολή του νόμου και τους ένοπλους καθόλου δυνάμεις. Οι γυναίκες που αναζητούν μακροχρόνια σταδιοδρομία στο στρατό ή στην επιβολή του νόμου συχνά αναγκάζονται να υπομείνουν πολύ περισσότερο από τους άνδρες ομολόγους τους, καθώς εκτός από τη σκληρή δουλειά για να διακριθούν, πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν τον σεξισμό από τους εργοδότες και τους συναδέλφους τους.
Προφανώς, το ανώτατο όριο από ορείχαλκο δεν αποτελεί πρόβλημα σε κάθε κλάδο επιβολής του νόμου ή στο στρατό και πολλές γυναίκες σταδιοδρομίας απολαμβάνουν πολύ επιτυχημένη καριέρα με φιλικούς συναδέλφους και εργαζόμενους. Ωστόσο, το πρόβλημα είναι αρκετά διαδεδομένο ώστε έχουν γίνει πολλές προσπάθειες για την επιβολή της απασχόλησης ίσων ευκαιριών σε αυτούς τους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της νομοθεσίας στο Κογκρέσο.
Στον στρατό, το ζήτημα της οροφής από ορείχαλκο περιπλέκεται από την άρνηση να επιτραπούν οι γυναίκες σε ορισμένους ρόλους μάχης. Αυτό μερικές φορές σημαίνει ότι οι γυναίκες δεν έχουν τις ίδιες πιθανότητες να δείξουν ότι υπερέχουν, κάτι που μπορεί να τους εμποδίσει να ανέβουν στις τάξεις όσο πιο γρήγορα μπορούσαν. Χρησιμοποιούνται διάφορες λογικές για να κρατηθούν οι γυναίκες από ορισμένες θέσεις στο στρατό, που κυμαίνονται από τις ανησυχίες για τη συνοχή των μονάδων μέχρι το επιχείρημα ότι οι γυναίκες είναι εγγενώς πιο αδύναμες από τους άνδρες και επομένως λιγότερο κατάλληλες για θέσεις μάχης. Όπως υποδηλώνουν οι προσπάθειες των γυναικών σε άλλες θέσεις στο στρατό, αυτά τα επιχειρήματα είναι λίγο παραπλανητικά.
Μπορεί στις γυναίκες που ασκούν την επιβολή του νόμου να μην απαγορεύεται να υπηρετούν σε συγκεκριμένες ιδιότητες, αλλά εξακολουθούν να έχουν να αντιμετωπίσουν το ανώτατο όριο από ορείχαλκο. Δεν είναι ασυνήθιστο για τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου να περιέχουν μεγάλο αριθμό πρώην στρατιωτικού προσωπικού, που πολλοί φέρνουν παγιωμένες ιδέες μαζί τους από τον στρατό που κάνουν την πρόοδο προκλητική για τις γυναίκες. Το γεγονός ότι οι γυναίκες αρχηγοί της αστυνομίας, οι επικεφαλής των οργανισμών και οι ανώτεροι αξιωματούχοι είναι σπάνιοι, υποδηλώνει ότι το ανώτατο όριο ορείχαλκου παραμένει στην κοινότητα επιβολής του νόμου παρά τις προσπάθειες ενθάρρυνσης πιο διαφορετικών πρακτικών πρόσληψης και προαγωγής.
SmartAsset.