Ο όρος «ορολογία» χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφερθεί σε δύο πράγματα. Πρώτον, είναι ένας κλάδος της επιστήμης που ασχολείται με ορούς, ειδικά ορούς αίματος. Δεύτερον, ο όρος χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε ορολογικές εξετάσεις. Η ορολογία χρησιμοποιείται για υγειονομική περίθαλψη και σε ποινικές έρευνες.
Για να κατανοήσετε τον όρο, είναι καλύτερο να έχετε μια βασική κατανόηση των αντιγόνων και των αντισωμάτων. Το Πανεπιστήμιο Dalhousie ορίζει ένα αντιγόνο ως «μια ουσία ικανή να προκαλέσει μια συγκεκριμένη ανοσολογική απόκριση» και σημειώνει ότι τα αντιγόνα είναι συχνά ξένες πρωτεΐνες ή μερικές πρωτεΐνες που εισέρχονται στο σώμα μέσω μόλυνσης. Είναι εύκολο να σκεφτούμε τα αντισώματα ως στοχευμένες λύσεις. Ένα αντίσωμα μπορεί να αναγνωρίσει ένα συγκεκριμένο αντιγόνο, να συνδεθεί με αυτό και να αποτρέψει αυτό το αντιγόνο από το να παράγει το αποτέλεσμα που διαφορετικά θα είχε.
Η ορολογία ορίζεται συχνά ως η μελέτη ορού αίματος. Ο ορός αίματος είναι το διαυγές μέρος του αίματος που μπορεί να βρεθεί σε ένα φιαλίδιο εάν το αίμα αφεθεί αρκετά για να διαχωριστεί. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο ένα μέρος του γηπέδου. Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιηθεί αυτή η επιστήμη για τη μελέτη άλλων υγρών. Αυτή η επιστήμη χρησιμοποιείται συνήθως για σκοπούς υγειονομικής περίθαλψης.
Από αυτή την άποψη, υπάρχουν αρκετοί στόχοι που μπορεί να εκπληρώσει μια τέτοια δοκιμή. Αρχικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση λοίμωξης. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αποτελέσματα των εξετάσεων θα δείξουν ότι ένα άτομο έχει εκτεθεί σε ορισμένα αντιγόνα αλλά δεν έχει ενεργή λοίμωξη. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τέτοιες δοκιμές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πρόληψη μόλυνσης. Επιπλέον, μια ορολογική εξέταση μπορεί να καθορίσει εάν ένα άτομο που είχε προηγουμένως επαφή με ορισμένα αντιγόνα έχει ανοσία σε υποτροπή της λοίμωξης.
Ο ορολογικός έλεγχος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για καταστάσεις όπως η σύφιλη, ο HIV και η ιογενής αρθρίτιδα. Επιπλέον, αυτή η επιστήμη και οι σχετικές μέθοδοι εξέτασης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό του τύπου αίματος και την ανάλυση του σπέρματος και του σάλιου. Αυτό την καθιστά μια χρήσιμη τεχνική στις ποινικές έρευνες, από τις οποίες έχει αναπτυχθεί ένας κλάδος της επιστήμης γνωστός ως εγκληματολογική ορολογία.
Αν και το έργο ενός ορολόγου που αναλύει μια ουσία μπορεί να είναι πολύπλοκο, ως ασθενής, η διενέργεια ορολογικών δοκιμών είναι μάλλον απλή. Το αίμα λαμβάνεται και στέλνεται σε εργαστήριο. Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την ορολογία είναι γενικά κοινοί και ήσσονος σημασίας. Αυτά περιλαμβάνουν ελαφρότητα, αιμάτωμα και μόλυνση. Συνήθως δεν απαιτούνται ειδικές προετοιμασίες για τέτοιες δοκιμές.
Τεχνικές ορολογικών δοκιμών όπως η καθίζηση, η στερέωση του συμπληρώματος ή το φθορίζον αντίσωμα χρησιμοποιούνται στο εργαστήριο για την ανάλυση της αντίδρασης μεταξύ ορισμένων αντιγόνων και αντισωμάτων. Όταν ένα άτομο δεν πάσχει από κάποια ασθένεια, οι εξετάσεις ορού θα δείξουν ότι δεν υπάρχουν αντισώματα στο αίμα του. Εάν βρεθούν αντισώματα, αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο πιθανότατα έχει εκτεθεί στο αντιγόνο.