Ο κατάλογος για την κοινή ναυτική ορολογία είναι μακρύς και ορισμένος χρονολογείται από πολλούς αιώνες. Μέχρι τα τέλη του 1700, τα σκάφη ήταν αυστηρά ιστιοφόρα και πλοία. Το πρώτο ατμόπλοιο έπλεε στον ποταμό Ντέλαγουερ το 1787, ακολουθούμενο από το πρώτο εμπορικό ατμόπλοιο το 1807. Δεν άργησε να ακολουθήσουν βάρκες με καύσιμο. Τέλος, στα μέσα της δεκαετίας του 1950, το πρώτο πυρηνικό πλοίο τέθηκε στη θάλασσα.
Με όλες τις αλλαγές που έχουν συμβεί στη μεταφορά νερού, η κοινή ναυτική ορολογία έχει διατηρήσει τη συνέχεια της. Ορισμένοι ναυτικοί όροι έχουν επαναπροσδιοριστεί, αλλά τα “παλιά άλατα” προτιμούν την αρχική χρήση. Για παράδειγμα, η διαφορά μεταξύ “σκάφους” και “πλοίου” ήταν ότι ένα πλοίο είχε τρία ή περισσότερα κατάρτια. Στη σύγχρονη εποχή, το “πλοίο” περιγράφει κάθε σκάφος που είναι “μεγάλο” και όμως το “σκάφος” χρησιμοποιείται εναλλακτικά. Το “Larboard” ονομάστηκε “λιμάνι”. Το “Heeling” αναφέρεται στο να ακουμπάτε τη βάρκα με τον άνεμο. Παλαιότερα, σήμαινε επίσης να ακουμπάει μια βάρκα στο πλάι για να την καθαρίζει.
Η πιο κοινή ναυτική ορολογία χρησιμοποιεί τη γλώσσα των ιστιοφόρων, καθώς ήταν το μοναδικό μέσο μεταφοράς για πολλούς αιώνες. Οι σύγχρονοι ναυτικοί συνεχίζουν να σέβονται τους αρχαίους ναυτικούς και να χρησιμοποιούν τους ναυτικούς όρους τους. Μερικά παραδείγματα είναι:
εμπρός = προς την πλώρη του πλοίου
πρυμ = προς τα πίσω
τόξο = το μπροστινό μέρος του πλοίου
πρύμνη = πίσω
λιμάνι = αριστερή πλευρά του πλοίου από την προοπτική να βρίσκεστε στο σκάφος, κοιτώντας μπροστά
δεξιά = δεξιά πλευρά του πλοίου από την προοπτική να βρίσκεσαι στο σκάφος, κοιτώντας μπροστά
μπουμ = οριζόντιος πόλος το πανί συνεχίζεται
κατάρτι = κάθετος στύλος που μπορεί να έχει πανί ή αρματωσιά για ιστιοφόρα και φώτα ή κεραίες για σκάφη ισχύος
καρίνα = κέντρο της γάστρας. Το χαμηλότερο σε νερό όπου το βάρος μεταφέρεται κυρίως
ύφαλος = μειώστε την περιοχή των ιστίων λόγω πολύ αέρα
lee = πλευρά του σκάφους προστατευμένη από τον άνεμο
ανεμοστρόβιλος = από την πλευρά του σκάφους προέρχεται άνεμος
tacking = για να φτάσετε στον προορισμό που έχει αντίθετο άνεμο, έτσι ώστε το τόξο του σκάφους να περνάει από τον άνεμο στην άλλη πλευρά
τακούνι = γέρνοντας
εμπορικοί άνεμοι = κανονικοί και σταθεροί άνεμοι
luff = φέρτε το μπροστινό μέρος του σκάφους προς τον άνεμο έτσι ώστε τα πανιά να πέσουν και το σκάφος να μειώσει την ταχύτητα. Αναφέρεται επίσης στην μπροστινή άκρη του πανιού.
ναυτικό μίλι = ένα λεπτό τόξου στην επιφάνεια της γης. Υπάρχουν 360 μοίρες στη σφαίρα της γης. Κάθε βαθμός χωρίζεται σε 60 λεπτά. Ένα από αυτά τα λεπτά ισούται με ναυτικό μίλι. Λειτουργεί σε 1.2 χιλιόμετρα (1.93121 χιλιόμετρα)
ουράνια πλοήγηση = πλοήγηση χρησιμοποιώντας τον ήλιο, τα αστέρια και τους πλανήτες για κατεύθυνση
Η κοινή ναυτική ορολογία που χρησιμοποιήθηκε πριν από το 1600 ήταν:
φέρω = φτάνω σε ένα μέρος
hawser = μεγάλο σχοινί
πρωτάθλημα = 3 μίλια
μεσημβρινός = χρησιμοποιείται για να σημαίνει σχετικά με το μεσημέρι. Είναι επίσης μια γραμμή γεωγραφικού μήκους
δρόμος = προστατευμένο νερό που είναι καλό για αγκύρωση
απεργία = χαμηλώστε ή κατεβάστε
αυλή = σπαρτ ορίζοντα (έκρηξη) από την οποία τοποθετούνται πανιά
Η ναυτική ορολογία έχει διατηρήσει την αξία και την ακεραιότητά της περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο μέσο μεταφοράς. Η πρόοδος συνεχίζει να ενσωματώνει πολλούς ναυτικούς όρους σε νέους και φουτουριστικούς τρόπους μεταφοράς, όπως τα αεροπορικά και διαστημικά ταξίδια.