Η ορθοκερατολογία, που μερικές φορές αναφέρεται ως orthoK, είναι ένας οπτικός μηχανισμός διόρθωσης που χρησιμοποιεί σκληρούς φακούς επαφής για να αναδιαμορφώσει φυσικά το μάτι με σκοπό τη βελτίωση της όρασης. Στην ολονύκτια ορθοκερατολογία, που είναι η πιο κοινή εφαρμογή αυτής της μεθόδου, οι ειδικοί φακοί φοριούνται μόνο τη νύχτα και τα προσωρινά εφέ προκαλούν ενισχυμένη όραση στον χρήστη κατά τη διάρκεια της επόμενης ημέρας. Τα οφέλη είναι κυρίως στη διόρθωση της μυωπίας, ή της μυωπίας, και σε κάποιο βαθμό στη διόρθωση του αστιγματισμού.
Η διαδικασία δεν είναι κατάλληλη για όλους τους ασθενείς, καθώς βασίζεται σε μια συγκεκριμένη δομή των ματιών. Μερικοί άνθρωποι, για παράδειγμα, έχουν ιδιαίτερα απότομες ή επίπεδες καμπύλες του κερατοειδούς και μπορεί να μην έχουν μεγάλο όφελος από τη διαδικασία. Οι ασθενείς για τους οποίους συνιστάται συχνά η μέθοδος περιλαμβάνουν άτομα που δυσκολεύονται να φορούν φακούς επαφής κατά τη διάρκεια της ημέρας, για παράδειγμα επειδή εργάζονται σε περιβάλλον με σκονισμένη ατμόσφαιρα, ή επειδή περνούν πολύ μεγάλα ποσοστά χρόνου δουλεύοντας με οθόνες υπολογιστών ή συμμετέχουν σε ορισμένα αθλήματα δραστηριότητες που μπορεί να τους κάνουν επιρρεπείς στην απώλεια φακών επαφής.
Το υλικό από το οποίο κατασκευάζονται οι φακοί επαφής της ορθοκερατολογίας είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της υγείας του ματιού. Η χρήση φακών επαφής μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ποσότητα οξυγόνου που είναι διαθέσιμη στο μάτι και μπορεί να προκύψουν επιπλοκές από τη στέρηση οξυγόνου, που ονομάζεται υποξία του κερατοειδούς. Σε ακραίες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έλκη του κερατοειδούς, αιμορραγία και εξασθένηση της όρασης.
Ένας σύγχρονος ορθοκερατολογικός φακός είναι συνήθως ένας άκαμπτος φακός κατασκευασμένος από μια ειδική διαπερατή από αέρια ουσία που επιτρέπει σε υψηλά επίπεδα οξυγόνου να διεισδύσουν μέσω του φακού στο μάτι. Οι περισσότεροι κατασκευαστές ορθοκερατολογικών φακών συμμορφώνονται με τα πρότυπα και τις τεχνολογίες που έχουν εγκριθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA). Το υλικό των φακών έχει βαθμολογία που σχετίζεται με το επίπεδο διαπερατότητάς του στο οξυγόνο, γνωστή ως βαθμολογία «Dk».
Η επιταχυνόμενη ορθοκερατολογία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται από ορισμένους παρόχους της θεραπείας και οι ασθενείς μπορεί πράγματι να έχουν γρήγορα αποτελέσματα. Οι φακοί λειτουργούν ασκώντας ήπια πίεση στο μάτι για να πραγματοποιήσουν ανακατανομή και αναμόρφωση των κυττάρων του κυττάρου του κερατοειδούς. Μπορεί να σημειωθούν βελτιώσεις στην όραση αμέσως μετά την πρώτη ολονύκτια χρήση των φακών και μπορεί να ακολουθήσουν συνεχείς βελτιώσεις για μια περίοδο αρκετών εβδομάδων, μετά την οποία το μάτι θα σταθεροποιηθεί. Οι ορθοκερατολογικοί φακοί πρέπει να φοριούνται σε συνεχή βάση, καθώς εάν διακοπούν οι φακοί, το μάτι απλώς θα επανέλθει στο αρχικό του σχήμα.