Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι θα υποφέρουν από καταστάσεις όπου παρουσιάζουν διαρροή εγκεφαλονωτιαίου υγρού ή όπου πάρα πολύ από αυτό το υγρό συσσωρεύεται στον εγκέφαλο. Αυτές οι συνθήκες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια ποικιλία συμπτωμάτων, όπως κακό πονοκέφαλο, σύγχυση από την πίεση στον εγκέφαλο ή αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης, μηνιγγίτιδας, του νωτιαίου υγρού. Δεδομένων αυτών των παραγόντων κινδύνου, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν μια ενδονοσοκομειακή διαδικασία που ονομάζεται οσφυϊκή παροχέτευση, η οποία βοηθά στην αποστράγγιση μέρους της περίσσειας υγρού, μέσω ενός σωλήνα που εισάγεται στην πλάτη.
Οι τεχνικές οσφυϊκής παροχέτευσης είναι αρκετά παρόμοιες από το ένα νοσοκομείο στο άλλο. Μια διαφορά θα μπορούσε να είναι το πού εκτελείται η διαδικασία. Μερικές φορές γίνεται σε χειρουργείο, αν και οι ασθενείς συνήθως έχουν πλήρη συνείδηση. Θα μπορούσε επίσης να πραγματοποιηθεί στο κρεβάτι ενός ασθενούς ή σε δωμάτια νοσοκομείων που προορίζονται για τη διενέργεια μικροεπεμβάσεων.
Η βασική επέμβαση οσφυϊκής παροχέτευσης διαρκεί πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ένας γιατρός εισάγει έναν σωλήνα ανάμεσα σε δύο από τους σπονδύλους και στη συνέχεια τον στερεώνει στη θέση του με μια βελονιά. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ταινία για να διατηρείται ασφαλής η αποστράγγιση. Στη συνέχεια, ο σωλήνας συνδέεται σε έναν «σάκο» συλλογής, έτσι ώστε το υγρό που αποστραγγίζεται να μπορεί να εκτιμηθεί ως προς τον όγκο. Η τοποθέτηση ενός σωλήνα στη σπονδυλική στήλη ακούγεται επώδυνη, αλλά αυτό μειώνεται σημαντικά με τη χρήση τοπικού αναισθητικού για να μουδιάσει την περιοχή πριν ξεκινήσει η εισαγωγή του σωλήνα.
Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν μερικούς ελαφρούς περιορισμούς στη δραστηριότητα ενώ ο σωλήνας είναι στη θέση του. Συνήθως δεν μπορούν να κάνουν ντους και πρέπει να παραμείνουν στο νοσοκομείο καθώς η οσφυϊκή παροχέτευση συνεχίζει να λειτουργεί. Μερικές φορές μπορεί να εμφανιστούν μικρές επιπλοκές της διαδικασίας, όπως πονοκέφαλος ή ξαφνική ναυτία ή ζάλη. Σπάνια, μπορεί να συμβεί μόλυνση από την τοποθέτηση της οσφυϊκής παροχέτευσης. Εφόσον οι άνθρωποι βρίσκονται στο νοσοκομείο θα πρέπει να αναφέρουν τυχόν ασυνήθιστα συμπτώματα στους φροντιστές τους.
Συνήθως χρησιμοποιείται οσφυϊκή παροχέτευση για περίπου μία εβδομάδα, αλλά αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τον ασθενή και την έκβαση του υγρού παροχέτευσης. Εάν εξακολουθεί να φαίνεται ότι υπάρχει διαρροή ή αυξημένη πίεση, μπορεί να παραμείνει για λίγο περισσότερο. Από την άλλη πλευρά, εάν αποστραγγίζεται πάρα πολύ υγρό, η αποχέτευση θα μπορούσε να αφαιρεθεί νωρίτερα.
Η αφαίρεση είναι επίσης μια απλή υπόθεση. Η βελονιά που συγκρατεί την αποχέτευση κόβεται, ο σωλήνας αφαιρείται γρήγορα και μπορεί να χρειαστεί μια βελονιά για να κλείσει το δέρμα μαζί. Ανάλογα με τη διάγνωση, μετά την αφαίρεση της παροχέτευσης, ορισμένοι ασθενείς μπορούν να πάνε σπίτι τους. Άλλοι μπορεί να χρειαστεί να παραμείνουν στο νοσοκομείο για περισσότερες χειρουργικές ή ιατρικές θεραπείες. Από καιρό σε καιρό, οι οσφυϊκές παροχετεύσεις χρησιμοποιούνται ως μέσο αξιολόγησης εάν ένα άτομο θα επωφεληθεί από μια χειρουργική παροχέτευση ή η συνεχιζόμενη διαρροή εγκεφαλονωτιαίου υγρού μπορεί να δικαιολογήσει χειρουργική επέμβαση για να σταματήσει τη διαρροή.