Η ωσμωτική διούρηση ή διούρηση διαλυμένης ουσίας αναφέρεται σε αυξημένη ούρηση που συνοδεύεται από ημερήσια απέκκριση διαλυμένης ουσίας άνω των 750 milliosmol. Η αύξηση της διήθησης των διαλυμένων ουσιών που δεν θα μπορούσαν να επαναρροφηθούν από τα νεφρά, όπως η ουρία ή η γλυκόζη, μπορεί να οδηγήσει σε εξασθενημένη επαναρρόφηση νατρίου και νερού. Αυτό οδηγεί σε οσμωτική διούρηση. Η οσμωτική διούρηση οδηγεί σε απώλεια νερού από το νεφρικό σύστημα, επομένως μπορεί να προκαλέσει υποογκαιμία ή ασυνήθιστα χαμηλό όγκο αίματος. Μπορεί να εμφανιστεί σε ασθενείς που χρησιμοποιούν φαρμακολογικά διουρητικά ή σε ασθενείς που έχουν κακώς ελεγχόμενο σακχαρώδη διαβήτη.
Η διούρηση αναφέρεται στην αύξηση του όγκου των ούρων ή της ούρησης. Είναι μια σημαντική έννοια στη νεφρολογία, ιδιαίτερα επειδή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του όγκου του αίματος σε καταστάσεις υπερογκοιμίας όπως η υπέρταση και το οίδημα. Στην οσμωτική διούρηση, ουσίες που δεν επαναρροφούνται εύκολα από τα νεφρικά σωληνάρια διατηρούνται στον αυλό, προκαλώντας αύξηση της οσμωτικής πίεσης. Με το φαινόμενο της όσμωσης, όπου το νερό περνά μέσα από μια ημιπερατή μεμβράνη σε ένα διάλυμα υψηλής συγκέντρωσης διαλυμένης ουσίας, το νερό πηγαίνει στη συνέχεια στον αυλό. Αυτό οδηγεί σε μείωση της επαναρρόφησης του νερού, με αποτέλεσμα την αύξηση της παραγωγής ούρων.
Τα οσμωτικά διουρητικά είναι ουσίες που δεν επαναρροφούνται εύκολα από τα νεφρικά σωληνάρια. Αυτές οι ουσίες περιλαμβάνουν ουρία, σακχαρόζη και μαννιτόλη. Η μαννιτόλη δρα κυρίως στα εγγύς σωληνάρια και αναστέλλει την επαναρρόφηση τόσο του νερού όσο και της διαλυμένης ουσίας στα νεφρικά σωληνάρια αυξάνοντας την ωσμωτικότητα του νεφρικού σωληναριακού υγρού. Χρησιμοποιείται σε ιατρικές καταστάσεις όπου υπάρχει αύξηση της ποσότητας σωματικών υγρών όπως υπέρταση, εγκεφαλικό οίδημα, νεφρική ανεπάρκεια και γλαύκωμα. Μερικές φορές, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία υπερβολικής δόσης φαρμάκων με ασπιρίνη, βρωμιούχα και βαρβιτουρικά.
Οι ασθένειες που σχετίζονται με την αδυναμία των νεφρών να επαναπορροφήσουν την περίσσεια διαλυμένων ουσιών από το σωληναριακό υγρό μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε οσμωτική διούρηση. Στον σακχαρώδη διαβήτη, για παράδειγμα, τα επίπεδα συγκέντρωσης γλυκόζης στο αίμα αυξάνονται ασυνήθιστα. Όταν η συγκέντρωση της γλυκόζης στο αίμα φτάσει περίπου τα 250 χιλιοστόγραμμα ανά δεκατόλιτρο, μόνο μια πολύ μικρή ποσότητα γλυκόζης επαναρροφάται από τα σωληνάρια. Σε αυτό το σημείο, το «μέγιστο μεταφοράς» των σωληναρίων ξεπερνιέται.
Το αυξημένο φορτίο γλυκόζης στους νεφρούς υπερβαίνει την ικανότητα των σωληναρίων να επαναπορροφούν τη γλυκόζη. Η περίσσεια γλυκόζης στα σωληνάρια χρησιμεύει ως οσμωτικό διουρητικό, οδηγώντας σε ταχεία απώλεια υγρών και συχνοουρία ή πολυουρία. Η πολυουρία του διαβήτη συνοδεύεται από πολυδιψία, ή αυξημένη συχνότητα κατανάλωσης αλκοόλ. Η πολυδιψία εμφανίζεται λόγω της ανίχνευσης της υψηλής παραγωγής ούρων και της ενεργοποίησης του μηχανισμού της δίψας.