Η Ωτορινολαρυγγολογία ή Ωτορινολαρυγγολογία είναι ένας εξειδικευμένος κλάδος της ιατρικής πρακτικής που ασχολείται με παθήσεις που επηρεάζουν τα αυτιά, τη μύτη, το λαιμό, τα ιγμόρεια, το κεφάλι, το λαιμό και το πρόσωπο. Οι γιατροί σε αυτόν τον τομέα μπορεί να ονομάζονται γιατροί αυτιού-μύτης-λαιμού και αυτό μπορεί να συντομευτεί ως ΩΡΛ. Γενικά, ο όρος ωτορινολαρυγγολογία χρησιμοποιείται με μεγαλύτερη συχνότητα από τον όρο ωτορινολαρυγγολογία, αν και ο τελευταίος είναι ελαφρώς πιο ακριβής επειδή ο ρινόκερος αναφέρεται στη μελέτη και τη θεραπεία διαταραχών της μύτης και των ιγμορείων.
Ο μέσος ειδικός στην ωτορινολαρυγγολογία βλέπει ασθενείς με διαταραχές των αυτιών, της μύτης ή του λαιμού και μπορεί να παρακολουθεί ασθενείς με προβλήματα σε αυτές τις περιοχές ή να προσφέρει χειρουργικές λύσεις σε τρέχοντα προβλήματα. Πολλοί άνθρωποι βλέπουν έναν ΩΡΛ για διαδικασίες όπως αφαίρεση αμυγδαλών και αδενοειδών, παροχέτευση των κόλπων ή εισαγωγή αυτιών.
Είναι συχνά η περίπτωση που οι άνθρωποι βλέπουν τον ΩΡΛ ως χειρουργική επέμβαση που εκτελεί πιο συχνά, όπως αμυγδαλεκτομή, αλλά αυτό είναι μια τεράστια υποτίμηση της δουλειάς που επιτελούν αυτοί οι γιατροί. Ακόμα κι αν ένας ειδικός στην ωτορινολαρυγγολογία δεν ακολουθήσει μια υποειδίκευση, αυτός ο γιατρός μπορεί να παρέχει μια τεράστια γκάμα υπηρεσιών. Αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την αφαίρεση όγκων από τα ιγμόρεια ή την αντιμετώπιση διαταραχών του στόματος και του λαιμού.
Υπάρχει επί του παρόντος ένας μεγάλος αριθμός επιλογών υποειδικότητας για τον ιατρό που ενδιαφέρεται για την ωτορινολαρυγγολογία. Οι άνθρωποι μπορούν να εκπαιδευτούν να εργάζονται μόνο με παιδιά και να γίνουν παιδοωτορινολαρυγγολόγοι. Θα μπορούσαν να ειδικεύονται σε διαταραχές στη μύτη και να είναι ρινολόγοι, ή διαταραχές του λαιμού και να είναι λαρυγγολόγοι.
Μερικοί ΩΡΛ ενδιαφέρονται περισσότερο για την αναδόμηση του προσώπου και ειδικεύονται στα πλαστικά, ενώ άλλοι θεωρούν ότι αντιμετωπίζουν πιο άνετα καταστάσεις που επηρεάζουν το κεφάλι και τον λαιμό και γίνονται ειδικοί κεφαλής και τραχήλου. Μια άλλη επιλογή είναι η μελέτη της θεραπείας των αλλεργιών από την οπτική της ωτορινολαρυγγολογίας. Εναλλακτικά, ένας ωτορινολαρυγγολόγος μπορεί να ενδιαφέρεται περισσότερο για διαταραχές που επηρεάζουν τα αυτιά και σχετικά θέματα όπως η ακοή και η ισορροπία.
Η μεγαλύτερη εξειδίκευση της ωτορινολαρυγγολογίας είναι συχνά χειρουργικής φύσης και δεν είναι για κάθε γιατρό. Οι άνθρωποι που εισέρχονται σε αυτόν τον τομέα χρειάζονται επιδέξιο συντονισμό, σταθερά χέρια και ακρίβεια. Ο χρόνος που χρειάζεται για να γίνει κάποιος ΩΡΛ πιστοποιημένος από το διοικητικό συμβούλιο, ακόμη και χωρίς υποειδίκευση, είναι μεγάλος.
Μετά την ιατρική σχολή, το άτομο που επιθυμεί να λάβει πιστοποίηση στην ωτορινολαρυγγολογία συμπληρώνει τουλάχιστον πέντε επιπλέον έτη σπουδών. Οποιαδήποτε μορφή υποειδικότητας επιμηκύνει το χρόνο που θα χρειαστεί για την ολοκλήρωση ενός προγράμματος. Πολλοί ΩΡΛ περνούν τουλάχιστον έξι έως επτά χρόνια εκπαίδευσης μετά την ιατρική σχολή πριν ξεκινήσουν την ιδιωτική πρακτική.
Αφού πληροί όλες τις απαιτήσεις και περάσει τις εξετάσεις για την πιστοποίηση του διοικητικού συμβουλίου, ο ΩΡΛ μπορεί να εργαστεί σε διάφορους χώρους. Πολλοί από αυτούς διατηρούν ιδιωτικό ιατρείο με χειρουργικά προνόμια σε κοντινά νοσοκομεία. Άλλοι γιατροί μπορεί να γίνουν καθηγητές σε νοσοκομεία, όπου πραγματοποιούν χειρουργικές επεμβάσεις, βλέπουν ασθενείς και ενδεχομένως εκπαιδεύουν νέους κατοίκους σε αυτόν τον τομέα.