Η αδιαφάνεια του κερατοειδούς εμφανίζεται όταν ο κερατοειδής υφίσταται ουλή από τραυματισμό ή μόλυνση. Οι ουλές εμποδίζουν το φως να περάσει μέσα από τον κερατοειδή χιτώνα όπου κανονικά θα κάμπτονταν και θα εστιαζόταν μέσω της ίριδας στον αμφιβληστροειδή, προκαλώντας υποβάθμιση και απώλεια της όρασης. Οι διαταραχές του κερατοειδούς, όπως η αδιαφάνεια του κερατοειδούς, επηρεάζουν τόσο τους ανθρώπους όσο και τα ζώα, κυρίως τα βοοειδή.
Ο κερατοειδής είναι ο λεπτός διαφανής ιστός που καλύπτει την επιφάνεια του ματιού. Έχει δύο εργασίες: να προστατεύει το μάτι από βρωμιά, υπολείμματα και μικρόβια και να αφήνει μέσα και να λυγίζει το φως. Στην πραγματικότητα ευθύνεται για περισσότερο από το ήμισυ της ικανότητας εστίασης του ματιού. Αν και ο κερατοειδής είναι πολύ λεπτός, έχει πέντε στρώματα. Η ζημιά σε οποιοδήποτε από τα στρώματα μπορεί να προκαλέσει θόλωση του κερατοειδούς.
Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα της αδιαφάνειας του κερατοειδούς είναι η μειωμένη όραση ή η απώλεια όρασης. Ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται ότι υπάρχει κάτι στο μάτι του, ακόμη και αφού ξεπλύνει το μάτι και έχει κάποιον να κοιτάξει μέσα του. Μπορεί επίσης να υποφέρει από ευαισθησία στο φως και ανεξήγητη ερυθρότητα των ματιών, καθώς και να έχει μια περιοχή στο μάτι που φαίνεται θολό ή γαλακτώδες.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που αυξάνουν την πιθανότητα ανάπτυξης θολότητας του κερατοειδούς. Αυτά περιλαμβάνουν ανεπάρκεια βιταμίνης Α, ιλαρά και ιογενείς λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένου του οφθαλμικού έρπητα ή του οφθαλμικού έρπη, του έρπητα ζωστήρα ή του έρπητα ζωστήρα και της επιπεφυκίτιδας ή του ροζ ματιού. Ο τραυματισμός των ματιών από μια χημική ουσία ή από κάτι που τρυπάει ή χτυπάει το μάτι ή φοράει φακούς επαφής πολύ καιρό ή κατά τη διάρκεια της νύχτας μπορεί επίσης να αυξήσει τις πιθανότητες ενός ατόμου.
Όταν υπάρχει υποψία αδιαφάνειας του κερατοειδούς, ένας γιατρός θα χρησιμοποιήσει μια σχισμοειδή λυχνία, η οποία εστιάζει πολύ έντονο φως σε μια σχισμή, για να εξετάσει τις πολυάριθμες δομές του οφθαλμού. Χρησιμοποιώντας ένα μεγεθυντικό φακό και οφθαλμικές σταγόνες που διαστέλλουν τις κόρες και μουδιάζουν το μάτι, ο γιατρός μπορεί να ελέγξει για ξένα σώματα και ουλές στον κερατοειδή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η θολότητα του κερατοειδούς μπορεί να αντιμετωπιστεί από γιατρό με από του στόματος φάρμακα ή στεροειδή και αντιβιοτικά οφθαλμικές σταγόνες. Για πιο σοβαρές ουλές, η χειρουργική επέμβαση λέιζερ χρησιμοποιείται για την αφαίρεση της ουλής από την επιφάνεια του κερατοειδούς. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί μεταμόσχευση κερατοειδούς.
Για να μειωθεί ο κίνδυνος αδιαφάνειας του κερατοειδούς, οι χρήστες φακών επαφής θα πρέπει να ακολουθούν τις οδηγίες που έχουν θεσπιστεί για τη χρήση και τη φροντίδα των φακών τους. Τα άτομα θα πρέπει να φορούν προστατευτικά για τα μάτια όποτε υπάρχει κίνδυνος τραυματισμού των ματιών. Όλες οι οφθαλμικές λοιμώξεις πρέπει να λαμβάνουν άμεση προσοχή και θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό κάθε φορά που κάποιος υποστεί τραυματισμό στα μάτια.