Η ουλή του κερατοειδούς αναφέρεται σε τραυματισμό του κερατοειδούς χιτώνα του ματιού που προκαλεί αδιαφάνεια και οπτική βλάβη. Τα αποτελέσματα της ουλής του κερατοειδούς μπορεί να ποικίλουν από θόλωση έως τύφλωση στο μάτι. Οι ουλές στον κερατοειδή μπορεί να προκληθούν από διάφορα πράγματα και η θεραπεία μπορεί να εξαρτάται από την κατάσταση του ατόμου. Εάν η ουλή προκαλεί σημαντικά οπτικά προβλήματα, τότε μπορεί να χρειαστεί μεταμόσχευση κερατοειδούς για την αποκατάσταση της όρασης.
Ο κερατοειδής είναι το μέρος του ματιού που είναι διαφανές για να αφήνει το φως στο εσωτερικό μάτι. Υπάρχουν δύο μέρη του ματιού που εστιάζουν το φως μέσω της διάθλασης – ο κερατοειδής και ο φακός. Ο κερατοειδής παρέχει την πλειονότητα των δυνατοτήτων εστίασης του ματιού και είναι εξαιρετικά σημαντικός για την όραση. Ένας γρατσουνισμένος κερατοειδής θα μπλοκάρει μια ορισμένη ποσότητα φωτός ανάλογα με τη σοβαρότητα της γρατσουνιάς.
Μερικές από τις πιθανές αιτίες δημιουργίας ουλών του κερατοειδούς περιλαμβάνουν τριβή και εγκαύματα. Εάν ο κερατοειδής έχει υποστεί επιφανειακή τριβή, τότε αυτό συνήθως δεν είναι μόνιμο πρόβλημα, αν και θα υπάρχει κάποια αδιαφάνεια μέχρι να επουλωθεί ο τραυματισμός του ματιού. Τα εγκαύματα, από την άλλη, μπορεί να αφήσουν μόνιμες ουλές ανάλογα με το βάθος του εγκαύματος.
Μια πιθανή αιτία δημιουργίας ουλών του κερατοειδούς είναι η ασθένεια. Συχνά αυτό συμβαίνει όταν μια ασθένεια δημιουργεί φλεγμονή στο μάτι και το σώμα προσπαθεί να θεραπεύσει αυξάνοντας τον αριθμό των αιμοφόρων αγγείων στον κερατοειδή. Μερικές από τις ασθένειες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να προκαλέσουν ουλές περιλαμβάνουν κερατίτιδα και έρπητα. Η μακροπρόθεσμη προοπτική για ουλές του κερατοειδούς που προκαλούνται από ασθένεια ποικίλλει ανάλογα με το άτομο και τον τύπο της νόσου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επούλωση του κερατοειδούς δεν μπορεί να γίνει φυσικά και η ουλή είναι μόνιμη. Όταν συμβεί αυτό, πρέπει να ληφθεί απόφαση για το εάν ο ασθενής χρειάζεται χειρουργική επέμβαση. Αυτή η απόφαση θα εξαρτηθεί από το εάν η όραση του ατόμου είναι αρκετά μειωμένη ώστε να αναστέλλει τις καθημερινές δραστηριότητες.
Μια κοινή μορφή χειρουργικής επέμβασης για ουλές κερατοειδούς είναι η μεταμόσχευση κερατοειδούς. Αυτή η διαδικασία αφαιρεί τον ουλωμένο κερατοειδή και τον αντικαθιστά με έναν υγιή δότη. Η επιτυχία της επέμβασης εξαρτάται από το εάν μπορεί να βρεθεί ο σωστός δότης με το κατάλληλο ταίρι. Οι προοπτικές για ασθενείς που υποβάλλονται σε μεταμόσχευση κερατοειδούς είναι γενικά καλές, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις ο νέος ιστός κερατοειδούς μπορεί να απορριφθεί. Εάν συμβεί αυτό, ο ασθενής μπορεί να έχει συμπτώματα όπως πόνο στο μάτι, θολή όραση και αυξημένη ευαισθησία στο φως.