Η χειρουργική επέμβαση κερατοειδούς είναι κάθε χειρουργική επέμβαση που εκτελείται στο πιο εξωτερικό στρώμα του ματιού, που ονομάζεται κερατοειδής. Ο κερατοειδής χιτώνας είναι το διαφανές πιο εξωτερικό μέρος του ματιού που βοηθά στην εστίαση και τη διάθλαση του φωτός. Η βλάβη στον κερατοειδή προκαλεί παραμόρφωση της όρασης ή πλήρη απώλεια όρασης. Η χειρουργική επέμβαση κερατοειδούς μπορεί να αποτελείται από μεταμόσχευση κερατοειδούς, στρωματικούς δακτυλίους για τη διατήρηση του σωστού σχήματος κερατοειδούς ή εμφύτευση τεχνητού κερατοειδούς. Η οστεο-οδοντο-κερατοπροσθετική, η εμφύτευση βλαστοκυττάρων και οι βιοσυνθετικοί κερατοειδείς είναι από τους πιο πρόσφατους τύπους χειρουργικής κερατοειδούς.
Ένας υγιής κερατοειδής έχει σχήμα με το κέντρο πιο λεπτό από την περιφέρεια. Το σχήμα του κερατοειδούς είναι κρίσιμο για τη σωστή λειτουργία του. ένας κερατοειδής με ακατάλληλο σχήμα θα κάμψει το φως και θα παραμορφώσει την όραση. Οι ουλές του κερατοειδούς εμποδίζουν εντελώς το φως και όσο μεγαλύτερος είναι ο βαθμός ουλής, τόσο πιο σκοτεινή και θολή γίνεται η όραση. Η υπερβολική ουλή μπορεί να καταστήσει απίθανη τη χειρουργική επέμβαση κερατοειδούς, επειδή ο νέος ιστός μπορεί να μην εμβολιαστεί σωστά σε αυτή την περίπτωση.
Σε μια μεταμόσχευση κερατοειδούς, ο κατεστραμμένος ιστός του κερατοειδούς αφαιρείται μερικώς και αντικαθίσταται με δωρεά υγιή κερατοειδούς με την προσδοκία ότι ο νέος ιστός θα εμβολιαστεί με τον παλιό. Ο κερατοειδής λαμβάνει το οξυγόνο και τη διατροφή του από τον αέρα και από το υδατοειδές υγρό του ματιού αντίστοιχα. Δεν υπάρχει παροχή αίματος, γεγονός που καθιστά την πιθανότητα απόρριψης ενός μοσχεύματος κερατοειδούς πολύ λιγότερο πιθανή από ό,τι σε άλλους τύπους μεταμοσχεύσεων.
Ένας άλλος τύπος χειρουργικής επέμβασης κερατοειδούς είναι η τοποθέτηση στρωματικών δακτυλίων. Στρωματικοί δακτύλιοι εμφυτεύονται στο εσωτερικό στρώμα, ή στρώμα, του κερατοειδούς. Ο σκοπός είναι να εξαναγκαστεί ένας κακοσχηματισμένος κερατοειδής χιτώνας να αποκτήσει ένα σχήμα που δέχεται φως στο μάτι με μικρή ή καθόλου παραμόρφωση. Η έρευνα δείχνει ότι το ποσοστό επιτυχίας των στρωματικών δακτυλίων είναι χαμηλότερο από αυτό της μεταμόσχευσης κερατοειδούς.
Τα τεχνητά εμφυτεύματα κερατοειδούς είναι μια εναλλακτική λύση στην παραδοσιακή μεταμόσχευση. Ένας τεχνητός κερατοειδής είναι μια διαφανής συσκευή που χρησιμοποιείται αντί για δωρεά κερατοειδούς ιστού. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης κερατοειδούς δυνητικά εξαλείφει την πιθανότητα αποτυχίας του μοσχεύματος και είναι πολύ πιο ακριβός από τη μεταμόσχευση κερατοειδούς. Εκτελείται συνήθως όταν η αποτυχία του μοσχεύματος είναι πολύ πιθανή ή όταν η παραδοσιακή μεταμόσχευση κερατοειδούς έχει αποτύχει.
Μια σπάνια χρησιμοποιούμενη διαδικασία γνωστή ως οστεοοδοντοκερατοπροσθετική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει ασθενείς με τη σοβαρότερη βλάβη του κερατοειδούς. Ένα λεπτό στρώμα του δοντιού του ασθενούς εμβολιάζεται στο σημείο της βλάβης του κερατοειδούς και ένας τεχνητός φακός τοποθετείται στο μόσχευμα δοντιού.
Άλλες μορφές χειρουργικής κερατοειδούς περιλαμβάνουν εμφύτευση βλαστοκυττάρων και βιοσυνθετικούς κερατοειδείς. Η εμφύτευση βλαστοκυττάρων περιλαμβάνει την εισαγωγή υγιών βλαστοκυττάρων κερατοειδούς μετά την αφαίρεση του κατεστραμμένου κερατοειδούς. Αυτά τα βλαστοκύτταρα στη συνέχεια διαφοροποιούνται σε έναν υγιή κερατοειδή. Οι πειραματικοί βιοσυνθετικοί κερατοειδείς αποτελούνται από κολλαγόνο που αναπτύσσεται σε ειδικούς τύπους κυττάρων και διαμορφώνεται σε κερατοειδή.