Η ουριδίνη είναι μια φυσική ουσία που παράγεται από το ήπαρ και ταξινομείται ως νουκλεοζίτης, που σημαίνει ότι είναι μια ένωση που περιέχει ένα νουκλεϊκό οξύ με μια βάση πυριμιδίνης που έχει συνδεθεί με την ομάδα αλκοόλης ενός σακχάρου. Συγκεκριμένα, η ουριδίνη είναι ένας νουκλεοζίτης της ουρακίλης, ενός πρωτεύοντος συστατικού του ριβονουκλεϊκού οξέος (RNA), το οποίο εμπλέκεται στη σύνθεση πρωτεΐνης στο σώμα. Αυτό συμβαίνει όταν η ουρακίλη σχηματίζει προσκόλληση με τη ριβοφουρανόζη, το απλό σάκχαρο που βρίσκεται στο RNA. Αυτή η ένωση είναι περαιτέρω δεκτική στην προσθήκη διαφόρων φωσφορικών ομάδων για να σχηματίσει ένα από τα τρία νουκλεοτίδια, παράγοντες που εμπλέκονται στη ρύθμιση του μεταβολισμού. Μπορεί επίσης να σχηματίσει δεοξυουριδίνη από έναν δεσμό μεταξύ ουρακίλης και σακχάρου δεοξυριβόζης, αλλά αυτή η ένωση σπάνια εμφανίζεται φυσικά σε ζωντανούς οργανισμούς.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η ουριδίνη μπορεί να έχει πιθανά οφέλη στη θεραπεία ορισμένων ιατρικών καταστάσεων. Για παράδειγμα, αρκετές κλινικές δοκιμές που αφορούν ασθενείς με καρκίνο υποδεικνύουν ότι η συμπλήρωση με αυτή την ένωση μπορεί να βοηθήσει στην αντιστάθμιση των τοξικών επιδράσεων της χημειοθεραπείας. Υπάρχουν επίσης στοιχεία που υποδηλώνουν ότι αυτή η ουσία μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της κυτταρικής βλάβης και της ηπατικής δυσλειτουργίας που σχετίζεται με μια κατηγορία φαρμάκων κατά του HIV γνωστά συλλογικά ως AZT. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η πλειονότητα των δοκιμών σχετικά με την τελευταία εφαρμογή έχουν διεξαχθεί in vitro και όχι σε ανθρώπους.
Άλλες καταστάσεις για τις οποίες εξετάζεται η θεραπεία με αυτήν την ουσία περιλαμβάνουν τη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον, της νόσου Αλτσχάιμερ, της διπολικής διαταραχής και της κατάθλιψης. Στην πραγματικότητα, μελέτες σε ζώα που επικεντρώθηκαν στα αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα των συμπληρωμάτων με ουριδίνη και ωμέγα 3 λιπαρά οξέα σε συνδυασμό έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα που είναι συγκρίσιμα με την αποτελεσματικότητα των συμβατικών φαρμάκων. Αυτές οι μελέτες ώθησαν τουλάχιστον δύο φαρμακευτικές εταιρείες των ΗΠΑ να διερευνήσουν τις μελλοντικές δυνατότητες θεραπείας αυτών και άλλων διαταραχών με τριακετυλουριδίνη (TAU), ένα φάρμακο που αρχικά ονομάστηκε PN401, το οποίο μετατρέπεται σε ουριδίνη στο σώμα.
Η πρόσθετη μελέτη και δοκιμή περιλαμβάνει τη χρήση ουριδίνης σε συνδυασμό με ωμέγα 3 λιπαρά οξέα, κυτιδίνη και χολίνη για να βοηθήσει στην πρόληψη της άνοιας που σχετίζεται με την ηλικία. Μια ομάδα ερευνητών στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) ανακάλυψε ότι αυτά τα θρεπτικά συστατικά διεγείρουν την παραγωγή φωσφατιδυλοχολίνης και φωσφατιδυλοσερίνης. Ενώ ουσιαστικά κάθε κύτταρο του σώματος απαιτεί αυτά τα δύο φωσφολιπίδια για κανονική λειτουργία, είναι κρίσιμα για τη νευροδιαβίβαση στον εγκέφαλο. Επιπλέον, Τούρκοι επιστήμονες ανακάλυψαν περαιτέρω ότι η λήψη συμπληρωμάτων εμφανίζει αυτά τα αποτελέσματα χωρίς να μειώνει την απελευθέρωση ακετυλοχολίνης, ένα χαρακτηριστικό που σχετίζεται με την άνοια που σχετίζεται με την ηλικία.
Οι φυσικές πηγές περιλαμβάνουν ντομάτες, ζαχαρότευτλα, μπρόκολο, κρέατα, μελάσα και μαγιά μπύρας. Είναι επίσης συστατικό του ανθρώπινου μητρικού γάλακτος. Δυστυχώς, με εξαίρεση το μητρικό γάλα και τη μαγιά, το ανθρώπινο σώμα δεν απορροφά εύκολα τις διατροφικές πηγές αυτής της ουσίας. Οι λάτρεις της μπύρας μπορεί να χαρούν να μάθουν, ωστόσο, ότι το ρόφημα της επιλογής τους αυξάνει τα επίπεδα ουριδίνης στον ορό, πιθανότατα λόγω της περιεκτικότητάς του σε μαγιά. Η προσπάθεια αύξησης των διαθέσιμων επιπέδων αυτής της θρεπτικής ουσίας με την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων μπύρας ή μαγιάς μπορεί επίσης να αυξήσει τα επίπεδα πουρίνης και να αυξήσει την παραγωγή ουρικού οξέος, καθώς και να οδηγήσει σε άλλα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την κατάχρηση αλκοόλ.