Η ουρηθροκήλη, που συνήθως αναφέρεται και ως πρόπτωση ουρήθρας, είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται σε γυναίκες κατά την οποία οι ιστοί της ουρήθρας μετατοπίζονται προς τα κάτω και προσκολλώνται στο τοίχωμα του κόλπου. Η ουρήθρα είναι ένας στενός σωλήνας που μεταφέρει τα ούρα από την ουροδόχο κύστη και έξω από το σώμα. Η κατάσταση γενικά δεν είναι απειλητική για τη ζωή, αλλά μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα ή επιπλοκές που μπορεί να γίνουν ενοχλητικές και να κάνουν τις κανονικές δραστηριότητες, όπως η σεξουαλική επαφή ή η ούρηση, δύσκολες ή επώδυνες.
Το τραύμα ή η διάταση των πυελικών μυών είναι γενικά η πιο κοινή αιτία ουρηθροκήλης. Η αποδυνάμωση των πυελικών μυών τείνει να είναι αποτέλεσμα εγκυμοσύνης, τοκετού ή χειρουργικής επέμβασης στην πύελο. Η πιθανότητα εμφάνισης της πάθησης μπορεί επίσης να αυξηθεί καθώς μια γυναίκα γερνάει και οι πυελικοί μύες της γίνονται φυσικά πιο αδύναμοι. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η πάθηση μπορεί επίσης να είναι ένα γενετικό ελάττωμα σε θηλυκά έμβρυα.
Ορισμένες ουρηθροκήλες δεν προκαλούν κανένα σύμπτωμα. Όταν τα συμπτώματα είναι παρόντα σε μια γυναίκα, τείνουν να περιλαμβάνουν κυρίως την ακράτεια ούρων, μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο δεν μπορεί να ελέγξει την ουροδόχο κύστη του και αποβάλλει ακούσια τα ούρα. Η ανεξέλεγκτη ούρηση είναι πιο πιθανό να συμβεί όταν ένα άτομο γελάει, βήχει ή κάνει ξαφνική σωματική δραστηριότητα. Οι εξασθενημένοι πυελικοί μύες μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή ή την ούρηση.
Εάν μια γυναίκα εμφανίσει συμπτώματα, μπορεί να αντιμετωπίσει την πάθηση με χειρουργική επέμβαση. Εκτελείται κάνοντας μια τομή στο τοίχωμα του κόλπου και συσφίγγοντας τους χαλαρούς ή εξασθενημένους πυελικούς μύες. Η χειρουργική επέμβαση συνήθως καθυστερεί μέχρι να τελειώσει η τεκνοποίηση μιας γυναίκας, επειδή η εγκυμοσύνη και ο τοκετός μπορεί να εξασθενήσουν ξανά τους πυελικούς μύες και να προκαλέσουν επανεμφάνιση της πάθησης. Ακόμη και με χειρουργική επέμβαση, η θεραπεία μπορεί να μην είναι μόνιμη και η ουρήθρα να μετατοπιστεί ξανά και να προσκολληθεί στο τοίχωμα του κόλπου, απαιτώντας άλλη χειρουργική επέμβαση.
Μία από τις κύριες επιπλοκές της ουρηθροκήλης είναι ο κίνδυνος μετατόπισης άλλων οργάνων εκτός από την ουρήθρα. Οι γυναίκες που αντιμετωπίζουν την πάθηση μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανό να καταλήξουν με ρετροκήλη, όταν το ορθό μετατοπίζεται και προσκολλάται στο τοίχωμα του κόλπου, ή εντροκήλη, στην οποία το έντερο μετατοπίζεται και προσκολλάται στο κολπικό τοίχωμα. Άλλες πιθανές επιπλοκές αυτών των καταστάσεων περιλαμβάνουν μόλυνση στα προσβεβλημένα όργανα, πόνο στην περιοχή της πυέλου ή στην πλάτη ή πιο σπάνια, ένα συρίγγιο. Το συρίγγιο είναι μια ανώμαλη σύνδεση ή άνοιγμα μεταξύ δύο οργάνων που κανονικά δεν συνδέονται. Για παράδειγμα, ένα συρίγγιο θα μπορούσε να αναπτυχθεί μεταξύ του ορθού και του κόλπου και να προκαλέσει την έξοδο των κοπράνων μέσω του κόλπου αντί του ορθού.