Η οξάλωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία κρύσταλλοι οξαλικού ασβεστίου εναποτίθενται στους ιστούς του σώματος. Αυτοί οι κρύσταλλοι μπορούν να προκαλέσουν ποικίλες βλάβες, ανάλογα με το πού καταλήγουν, και η παρατεταμένη οξάλωση που δεν έχει υποβληθεί σε θεραπεία θα οδηγήσει σε θάνατο. Αυτή η κατάσταση συνήθως προηγείται από υπεροξαλουρία, στην οποία τα επίπεδα οξαλικών στα ούρα είναι ασυνήθιστα υψηλά. Υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες και για τις δύο αυτές καταστάσεις και η θεραπεία θα πρέπει να παρέχεται όσο το δυνατόν νωρίτερα για την αποφυγή επιπλοκών. Ένας νεφρολόγος, ένας γιατρός που ειδικεύεται στη θεραπεία παθήσεων που αφορούν τα νεφρά, συνήθως επιβλέπει τη φροντίδα των ασθενών με αυτήν την πάθηση.
Οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν υπεροξαλουρία για διάφορους λόγους. Ένας λόγος είναι μια συγγενής πάθηση που οδηγεί σε υπερπαραγωγή οξαλικού ή σε επαναρρόφηση του οξαλικού. Ένα άλλο μπορεί να είναι η υπερβολική κατανάλωση τροφών που περιέχουν οξαλικό οξύ, το οποίο διασπάται από το μεταβολισμό σε οξαλικό. Καθώς τα επίπεδα οξαλικού στα ούρα αυξάνονται, μπορούν να δημιουργήσουν κρυστάλλους οξαλικού ασβεστίου στο ουροποιητικό σύστημα.
Οι κρύσταλλοι προκαλούν συμπτώματα όπως αιματηρά ούρα, πόνο στα νεφρά και δυσκολία στην ούρηση. Εάν οι πέτρες, όπως είναι επίσης γνωστοί, αφεθούν να επιμείνουν, θα προκαλέσουν τελικά βλάβη στα νεφρά. Καθώς η λειτουργία των νεφρών εξασθενεί και τα νεφρά χάνουν την ικανότητά τους να φιλτράρουν σωστά τα υγρά στο σώμα, ο ασθενής κινδυνεύει να αναπτύξει οξάλωση. Στην οξάλωση, η συσσώρευση οξαλικού άλατος εισέρχεται στο αίμα και μεταφέρεται στα οστά, στους μύες και σε άλλες περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς.
Τα άτομα με οξάλωση μπορεί να εμφανίσουν ανώμαλο καρδιακό ρυθμό, δερματικά έλκη που προκαλούνται από κρυστάλλους στο αίμα και ένα ευρύ φάσμα άλλων συμπτωμάτων. Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν αιμοκάθαρση για το φιλτράρισμα του αίματος για την απομάκρυνση του οξαλικού άλατος και την ανακούφιση των νεφρών με ανεπάρκεια. Τελικά, ένας ασθενής με υπεροξαλουρία και οξάλωση θα χρειαστεί μεταμόσχευση νεφρού για την αντικατάσταση των κατεστραμμένων και ελαττωματικών νεφρών. Πρόσθετα μέτρα μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα, διαιτητικούς ελέγχους και ενυδάτωση για να διατηρηθούν τα νεφρά ξέπλυμα, εφόσον ο ασθενής δεν έχει νεφρική ανεπάρκεια.
Η υπεροξαλουρία μπορεί να διαγνωστεί με εξέταση των ούρων για τον προσδιορισμό του επιπέδου οξαλικού. Η οξάλωση μπορεί να διαγνωστεί με εξετάσεις αίματος που χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό των επιπέδων διαφόρων χημικών ενώσεων που κυκλοφορούν στο αίμα. Οι ιατρικές απεικονιστικές μελέτες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αναζήτηση σημείων εναπόθεσης κρυστάλλων στους ιστούς του σώματος. Όλες αυτές οι διαγνωστικές τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσδιοριστεί πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση ενός ασθενούς, με σκοπό την ανάπτυξη μιας κατάλληλης πορείας θεραπείας.