Οξαλικό είναι οποιαδήποτε χημική ένωση που περιέχει ένα ιόν οξαλικού, το οποίο είναι η ανιονική ή αρνητικά φορτισμένη μορφή του οξαλικού οξέος. Όλες οι ενώσεις αυτής της οικογένειας είναι επομένως άλατα ή εστέρες του οξαλικού οξέος. Το οξαλικό οξύ είναι το απλούστερο δικαρβοξυλικό οξύ και έχει τον τύπο HO2CCO2H. υπάρχουν πολλές διαφορετικές παραλλαγές, ωστόσο, και πολλοί πιθανοί συνδυασμοί. Υπάρχουν άφθονα στη φύση, αλλά μπορούν επίσης να συντεθούν σε εργαστήρια για μεγάλης κλίμακας χρήση. Οι ενώσεις έχουν μια σειρά από βιομηχανικές χρήσεις, από καθαριστικά μέχρι συντηρητικά τροφίμων. Ωστόσο, ανάλογα με τη χημική σύνθεση του πυρήνα τους, διαφορετικές ποικιλίες μπορεί να έχουν εκπληκτικά διαφορετικές ιδιότητες. Μερικά είναι υδατοδιαλυτά, ενώ άλλα όχι, για παράδειγμα, και άλλα μπορεί να είναι πολύ ισχυροί αναγωγικοί παράγοντες, ακόμη και να διαρρέουν θρεπτικά συστατικά όπως ο σίδηρος από το αίμα. Άλλα προκαλούν συσσώρευση, ιδιαίτερα μετάλλων όπως το ασβέστιο. Τα άτομα με ορισμένες ανησυχίες για την υγεία συχνά συμβουλεύονται να παρακολουθούν την ημερήσια πρόσληψη οξαλικών για να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων ή των εξάρσεων.
Πηγές και Διαθεσιμότητα
Το οξαλικό οξύ και οι άλλες οξαλικές ενώσεις απαντώνται ευρέως στη φύση, συνήθως ως άλατα ασβεστίου, νατρίου ή καλίου. Είναι κοινά στα φρούτα και τα λαχανικά, στα οποία συχνά συνεισφέρουν μια στυφή ή πικρή γεύση. Τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε οξαλικά άλατα περιλαμβάνουν το σπανάκι, το ραβέντι, τις φράουλες και τον μαϊντανό, αν και σχεδόν όλες οι φυτικές τροφές περιέχουν κάποια ποσότητα. Κανονικά δεν είναι ιδιαίτερα επιβλαβή, αν και τα φύλλα και οι ρίζες του φυτού ραβέντι είναι ιδιαίτερα πλούσια σε οξαλικά και η κατανάλωση τους μπορεί να είναι τοξική.
Οι ενώσεις μπορούν επίσης να συντεθούν τεχνητά σε εργαστήρια. Αυτή η διαδρομή είναι συχνά προτιμότερη για μεγάλης κλίμακας παραγωγή οικιακών καθαριστικών ή χημικών παραγόντων, καθώς είναι συχνά ο πιο αξιόπιστος τρόπος για να διασφαλιστεί η συνέπεια τόσο της αντοχής όσο και της σύνθεσης.
Οξαλικό οξύ
Το ίδιο το οξαλικό οξύ είναι ασυνήθιστα ισχυρό για ένα οργανικό οξύ και είναι ένας καλός αναγωγικός παράγοντας. Εμπορικά, βρίσκει ευρεία χρήση ως λευκαντικό, αφαίρεση σκουριάς και αποκατάσταση ξύλου. Ως οξύ, είναι τοξικό, εξαιρετικά ερεθιστικό και πρέπει να χρησιμοποιείται με προσοχή για να αποφευχθεί η κατάποση ή η επαφή με το δέρμα.
Ερωτήματα Διαλυτότητας
Η διαλυτότητα αφορά το πόσο εύκολα οι ενώσεις διαλύονται ή διασπώνται στο νερό. Τα οξαλικά άλατα νατρίου και καλίου τείνουν να είναι αρκετά υδατοδιαλυτά, ενώ τα άλατα ασβεστίου και μαγνησίου είναι σημαντικά λιγότερο. Η διαλυτότητα του οξαλικού ασβεστίου συνήθως τεκμηριώνεται μόνο σε 0.005 γραμμάρια/λίτρο (g/L) σε φυσιολογικό pH. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τα πάντα, από την απορρόφηση έως τη σταθερότητα της μεγαλύτερης ουσίας της οποίας αποτελεί μέρος.
Στην πραγματικότητα, η αδιαλυτότητα του οξαλικού ασβεστίου είναι που δίνει σε αυτές τις ενώσεις την ιατρική τους σημασία. Το οξαλικό ασβέστιο, που σχηματίζεται όταν το διαλυτό οξαλικό συναντά φυσικά ιόντα ασβεστίου στο σώμα, καθιζάνει ως στερεό και μπορεί να προκαλέσει σημαντική βλάβη, ειδικά στα νεφρά. Το οξαλικό ασβέστιο είναι το πιο κοινό συστατικό των λίθων στα νεφρά και η περιεκτικότητα σε οξαλικά ούρα είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας που προκαλεί το σχηματισμό πέτρας στα νεφρά. Οι ασθενείς που είναι επιρρεπείς σε πέτρες στα νεφρά μπορούν να υποβληθούν σε δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε οξαλικά.
Ως χηλικός παράγοντας
Το οξαλικό είναι επίσης ένας καλός χηλικός παράγοντας, που ουσιαστικά σημαίνει ότι είναι μια ουσία που μπορεί να συνδεθεί με διάφορα μεταλλικά ιόντα μέσω ηλεκτροστατικής έλξης. Ως εκ τούτου, είναι σε θέση να εμποδίσει τη χρήση των ιόντων από το σώμα, είτε για καλό είτε για κακό. Ο χηλικός οξαλικός σίδηρος φαίνεται να είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην ουρική αρθρίτιδα, για παράδειγμα. Λόγω της χαμηλής διαλυτότητάς του, καθιζάνει από το αίμα στις αρθρώσεις όπου οι κρύσταλλοι μπορούν να προκαλέσουν βασανιστικό πόνο.
Μέση πρόσληψη και ανησυχίες για την υγεία
Η μέση ημερήσια πρόσληψη οξαλικού ατόμου είναι συνήθως μεταξύ 80 και 120 χιλιοστόγραμμα την ημέρα (mg/ημέρα), αν και μπορεί να κυμαίνεται από 40 έως 350 mg/ημέρα ανάλογα με το τι τρώγεται και τον τρόπο παρασκευής του. Τα επίπεδα κατανάλωσης μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερα σε άτομα που τρώνε μια τυπική δυτική διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε συντηρητικά και χημικά πρόσθετα.
Τα οξαλικά μπορεί επίσης να παραχθούν μέσω του μεταβολισμού της βιταμίνης C, και μεγάλες δόσεις αυτής της βιταμίνης – πάνω από 2 γραμμάρια την ημέρα – αποθαρρύνονται για αυτόν τον λόγο. Το μεγαλύτερο μέρος του διαλυτού οξαλικού άλατος αποβάλλεται με τα ούρα, ενώ τα αδιάλυτα άλατα αποβάλλονται στα κόπρανα. Η περίσσεια οξαλικού στα ούρα είναι γνωστή ως υπεροξαλουρία και η περίσσεια στο σώμα ονομάζεται υπεροξάλωση. Και οι δύο καταστάσεις μπορεί να είναι επιβλαβείς, ιδιαίτερα εάν επιμένουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Πιθανός σύνδεσμος για τον αυτισμό
Ορισμένοι μελετητές έχουν συνδέσει τις διαταραχές στον μεταβολισμό του οξαλικού με τις διαγνώσεις αυτισμού σε μικρά παιδιά, και έχουν προταθεί αρκετές θεωρίες για να το εξηγήσουν αυτό. Υπάρχουν αναφορές ότι μια δίαιτα ελεγχόμενου οξαλικού μπορεί να είναι ευεργετική για να βοηθήσει τα αυτιστικά παιδιά να ελέγξουν την κατάστασή τους, αλλά μέχρι στιγμής αυτές οι πληροφορίες είναι μόνο ανέκδοτες.