Η οξεία ημικρανία είναι ένας σοβαρός πονοκέφαλος που εμφανίζεται ξαφνικά και συχνά προκαλεί ναυτία, ευαισθησία στο φως και κόπωση. Οι ημικρανίες μπορεί να προκληθούν από έναν από τους διάφορους παράγοντες, όπως η στέρηση αλκοόλ, το έντονο φως ή ήχοι, το στρες ή οι ορμονικές ανισορροπίες. Οι περισσότερες ημικρανίες μπορούν να αντιμετωπιστούν στο σπίτι με αναλγητικά και αρκετές ώρες ανάπαυσης. Ένα άτομο που βιώνει μια οξεία ημικρανία για πρώτη φορά ή έχει ένα ιδιαίτερα σοβαρό επεισόδιο θα πρέπει να επισκεφτεί το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης για να λάβει μια σωστή διάγνωση και να μάθει για τις επιλογές θεραπείας.
Ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει ενδεικτικά συμπτώματα μιας επικείμενης οξείας ημικρανίας πριν αυτή εμφανιστεί στην πραγματικότητα. Οι αλλαγές στην όραση που ονομάζονται αύρες επηρεάζουν συχνά και τα δύο μάτια περίπου μισή ώρα πριν από την ημικρανία. Οι αύρες προκαλούν θολή ή κηλιδωτή όραση, πόνο στα μάτια και διακριτικά συναισθήματα ναυτίας. Μόλις εμφανιστεί μια ημικρανία, ένα άτομο είναι πιθανό να αναπτύξει έναν παλλόμενο, θαμπό πονοκέφαλο που μπορεί να συνοδεύεται από ρίγη, αδυναμία, έμετο και εφίδρωση.
Μια άλλη μορφή ημικρανίας, που ονομάζεται οξύ επεισόδιο σύγχυσης, βιώνεται σχεδόν αποκλειστικά από μικρά παιδιά. Μια οξεία συγχυτική ημικρανία μπορεί να προκαλέσει ή να μην προκαλέσει πονοκέφαλο, αλλά τα περισσότερα επεισόδια οδηγούν σε αποπροσανατολισμό, κενά στη γνωστική ικανότητα και έμετο. Πολλές ώρες ύπνου είναι συχνά αρκετές για να ανακάμψετε από αυτό το είδος προβλήματος.
Μια οξεία ημικρανία μπορεί συνήθως να ξεπεραστεί μέσα σε λίγες ώρες ξεκουράζοντας, αποφεύγοντας το φως και τον ήχο, το πόσιμο νερό και τη λήψη παυσίπονων χωρίς ιατρική συνταγή. Οι άνθρωποι που μπορούν να αποκοιμηθούν συχνά αρχίζουν να αισθάνονται καλύτερα όταν ξυπνούν. Μια σοβαρή ημικρανία μπορεί να απαιτήσει ένα ταξίδι στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Οι γιατροί και οι νοσηλευτές μπορούν να ρωτήσουν για τα συμπτώματα, να παρέχουν από του στόματος ή ενδοφλέβια φάρμακα και να διεξάγουν διαγνωστικές εξετάσεις για να ελέγξουν για υποκείμενα προβλήματα.
Η μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορεί να αποκαλύψει εμφανή προβλήματα, όπως όγκους ή εγκεφαλικές θραύσεις, τα οποία πρέπει να αντιμετωπιστούν ανάλογα με χειρουργική επέμβαση ή φαρμακευτική αγωγή. Οι περισσότερες μαγνητικές τομογραφίες για τις ημικρανίες δεν δείχνουν πραγματική εγκεφαλική βλάβη. Μόλις ο ασθενής αισθανθεί καλύτερα, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα και να εξηγήσει τη φυσιολογία μιας οξείας ημικρανίας. Αυτός ή αυτή εξηγεί τη σημασία της αναγνώρισης προειδοποιητικών σημείων, όπως οι αύρες, και τη λήψη άμεσων μέτρων για την πρόληψη ενός ελαφρού πονοκεφάλου από το να εξελιχθεί σε πλήρη ημικρανία.
Σε μερικούς ανθρώπους, οι ημικρανίες γίνονται χρόνια προβλήματα που περιλαμβάνουν συχνά, μακροχρόνια επεισόδια. Ένα άτομο που βιώνει χρόνιο πόνο στο κεφάλι θα πρέπει να επισκεφτεί έναν νευρολόγο για ενδελεχή εξέταση. Ο γιατρός μπορεί να λάβει πρόσθετες μαγνητικές τομογραφίες και ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα για να αναζητήσει σημεία διαταραχών επιληπτικών κρίσεων, λοιμώξεων και άλλων καταστάσεων που μπορεί να επιδεινώσουν τις ημικρανίες του ασθενούς. Στα άτομα συχνά συνταγογραφούνται φάρμακα που πρέπει να λαμβάνουν κατά τη διάρκεια των επιθέσεων ή καθημερινά ως προληπτική φροντίδα.