Η θυρεοειδίτιδα είναι μια φλεγμονή του θυρεοειδούς αδένα, ενός αδένα στο λαιμό που αποτελεί κρίσιμο μέρος του ενδοκρινικού συστήματος. Όταν ο θυρεοειδής γίνεται φλεγμονή, δεν είναι σε θέση να εκτελέσει τις κανονικές του λειτουργίες, παράγοντας συνήθως λιγότερες ορμόνες από ό,τι συνήθως, προκαλώντας μια ποικιλία προβλημάτων υγείας. Υπάρχουν διάφοροι τύποι και αιτίες φλεγμονής, μερικοί από τους οποίους απαιτούν θεραπεία και άλλοι που θα υποχωρήσουν από μόνες τους. Η ιατρική φροντίδα είναι σημαντική για να αποκαλυφθεί η αιτία της πάθησης και να επιβεβαιωθεί ότι δεν υπάρχουν εξογκώματα ή άλλες ανωμαλίες στον αδένα.
Κάθε φορά που εμπλέκεται μια “-itis”, είναι μια ένδειξη ότι η κατάσταση χαρακτηρίζεται από φλεγμονή, που συχνά προκαλείται από μόλυνση. Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι φλεγμονής του θυρεοειδούς: Χασιμότο, υποξεία, οξεία και σιωπηλή θυρεοειδίτιδα. Το καθένα απαιτεί διαφορετική θεραπευτική προσέγγιση, γι’ αυτό είναι σημαντικό ένα άτομο να συμβουλευτεί έναν γιατρό όταν εμφανιστούν συμπτώματα όπως οδυνηρά πρησμένος λαιμός, κόπωση, μυϊκή αδυναμία, χλωμό δέρμα και πυρετός, ώστε να διαγνωστεί η κατάσταση και η αιτία.
Η θυρεοειδίτιδα Hashimoto είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που προκαλεί φλεγμονή όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να επιτίθεται στον θυρεοειδή αδένα. Απαιτεί θεραπεία με συμπληρωματική φαρμακευτική αγωγή για τον θυρεοειδή για να αναπληρωθούν οι ορμόνες που δεν παράγει το σώμα. Συνήθως, τα συμπτώματα εξαφανίζονται αφού ο ασθενής αρχίσει να χρησιμοποιεί το φάρμακο, αν και τα φάρμακα πρέπει να λαμβάνονται εφ’ όρου ζωής για να αποφευχθεί η επανεμφάνιση των συμπτωμάτων.
Η υποξεία θυρεοειδίτιδα, επίσης γνωστή ως De Quervain ή ιογενής θυρεοειδίτιδα, προκαλείται από λοίμωξη. Ιογενείς λοιμώξεις στην περιοχή του θυρεοειδούς, όπως λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού, μπορεί να οδηγήσουν σε αυτή την κατάσταση. Συνήθως, ο ασθενής ενθαρρύνεται να ξεκουραστεί και να πάρει ασπιρίνη για να μειώσει τη φλεγμονή και το πρήξιμο μέχρι να μειωθεί ο πόνος στον αυχένα μετά από μερικές εβδομάδες. Η οξεία θυρεοειδίτιδα, από την άλλη πλευρά, προκαλείται από βακτηριακή λοίμωξη του ίδιου του θυρεοειδούς, που οδηγεί σε γρήγορο πρήξιμο, πόνο και θερμότητα γύρω από τον θυρεοειδή αδένα. Απαιτείται άμεση χειρουργική επέμβαση για την παροχέτευση του θυρεοειδούς και μπορεί να χρειαστεί να ληφθούν φάρμακα εάν ο αδένας έχει υποστεί βλάβη.
Η σιωπηλή θυρεοειδίτιδα είναι μια πολύ σπάνια μορφή φλεγμονής που εκδηλώνεται σε ορισμένες γυναίκες μετά την εγκυμοσύνη και τον τοκετό. Ο θυρεοειδής διογκώνεται ελαφρά και αισθάνεται σκληρός στην αφή. Η κατάσταση αναπτύσσεται συνήθως μέσα σε ένα χρόνο από τη γέννηση, αλλά συνήθως υποχωρεί μέσα σε λίγους μήνες. Αυτός ο τύπος ονομάζεται επίσης επιλόχειος θυρεοειδίτιδα.