Η οξεία βρογχίτιδα ορίζεται από μια φλεγμονή των αεραγωγών και των βρογχικών σωλήνων. Είναι μια συχνή επιπλοκή μιας λοίμωξης του ανώτερου αναπνευστικού και συνήθως υποχωρεί χωρίς μεγάλα προβλήματα. Η οξεία βρογχίτιδα διαφέρει από τη χρόνια βρογχίτιδα επειδή είναι μια προσωρινή κατάσταση με άμεση αιτία. Η χρόνια βρογχίτιδα είναι μια συνεχής ή επαναλαμβανόμενη κατάσταση που προκαλείται συχνά από μακροχρόνιες συνήθειες όπως το κάπνισμα.
Τα συμπτώματα της οξείας βρογχίτιδας είναι ποικίλα και συχνά εμφανίζονται ως απλό κρυολόγημα ή γρίπη. Οι ασθενείς μπορεί να παρατηρήσουν αυξημένη κόπωση ή δύσπνοια, πυρετό, ρινική καταρροή, πονόλαιμο και γενικό αίσθημα εξάντλησης ή ασθένειας. Ένα από τα πιο κοινά σημάδια ότι μια ασθένεια έχει μετατραπεί σε βρογχίτιδα είναι η εμφάνιση βήχα στο στήθος, ο οποίος μπορεί να παράγει κίτρινη ή πράσινη βλέννα. Το στήθος μπορεί επίσης να αισθάνεται σφιγμένο ή άβολο.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες εμφάνισης οξείας βρογχίτιδας. Τα άτομα που καπνίζουν, έχουν άσθμα ή εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης ή βιομηχανικές αναθυμιάσεις μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν βρογχική φλεγμονή. Το κρυολόγημα μπορεί να μειώσει την αντίσταση του ανοσοποιητικού συστήματος, καθιστώντας ένα άτομο πιο υποκείμενο από το κανονικό σε βρογχίτιδα. Τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι έχουν λιγότερο αποτελεσματικό ανοσοποιητικό σύστημα γενικά, καθιστώντας τους επίσης κάπως πιο ευαίσθητους.
Τις περισσότερες φορές, η απλή οξεία βρογχίτιδα θα υποχωρήσει χωρίς βοήθεια πέρα από τα μη συνταγογραφούμενα ανακουφιστικά συμπτωμάτων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η βρογχίτιδα μπορεί να εξελιχθεί σε μια πιο σοβαρή κατάσταση όπως η πνευμονία. Η πνευμονία είναι μια σοβαρή φλεγμονή των πνευμόνων και μπορεί να είναι επικίνδυνη ή ακόμα και θανατηφόρα εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Εάν τα συμπτώματα έχουν διαρκέσει περισσότερο από δύο εβδομάδες ή επιδεινώνονται, μπορεί να είναι καιρός να επισκεφτείτε έναν γιατρό για να ελέγξετε για πνευμονία ή άλλες παρόμοιες ασθένειες. Άτομα που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή άτομα με μακρύ ιστορικό ευαισθησίας στη βρογχίτιδα μπορεί να επιθυμούν να συμβουλευτούν έναν γιατρό νωρίτερα.
Η θεραπεία της οξείας βρογχίτιδας είναι συνήθως απλώς θέμα ανακούφισης των συμπτωμάτων που επιτρέπει την άνεση ενώ παράλληλα προσφέρει στο σώμα ξεκούραση. Εκείνοι που αντιμετωπίζουν προβλήματα ύπνου λόγω κρίσεων βήχα μπορεί να λάβουν κατασταλτικά του βήχα για να λάβουν τη νύχτα. Μερικοί γιατροί μπορεί επίσης να συστήσουν αποχρεμπτικά, τα οποία κάνουν τον βήχα πιο παραγωγικό και βοηθούν στην εξάλειψη του φλέγματος από τους αεραγωγούς και στην απομάκρυνση της λοίμωξης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά για την οξεία βρογχίτιδα, αλλά δεν έχουν πάντα αποτέλεσμα. Δεδομένου ότι η ασθένεια μπορεί να είναι ιογενής φύσης, τα αντιβιοτικά δεν είναι πάντα αποτελεσματικά και γενικά χρησιμοποιούνται με φειδώ.