Η βιταμίνη Ε είναι απαραίτητη για την καλή υγεία, όχι μόνο ως ισχυρό αντιοξειδωτικό στην κυκλοφορία του αίματος αλλά και στην επιδερμίδα. Όταν η βιταμίνη Ε, ή τοκοφερόλη, αναμειγνύεται με οξικό οξύ, η προκύπτουσα ένωση ονομάζεται οξική άλφα-τοκοφερόλη-ένα ευρέως αναγνωρισμένο μαλακτικό και ενυδατικό δέρμα. Αυτή η ένωση βρίσκεται στις περισσότερες μάρκες κρέμας και λοσιόν δέρματος, ενεργώντας για να ενισχύσει την άμυνα του δέρματος από τις υπεριώδεις ακτίνες και ίσως ακόμη και να διευκολύνει την εμφάνιση των ρυτίδων.
Η άλφα-τοκοφερόλη είναι ένα από τα οκτώ λιποδιαλυτά αντιοξειδωτικά στη βιταμίνη Ε, μαζί με τρεις άλλες τοκοφερόλες που ονομάζονται βήτα, δέλτα και γάμμα καθώς και τέσσερις λεγόμενες τοκοτριενόλες με τις ίδιες ποικιλίες Α, Β, Δ και Γ. Πολλοί συμφωνούν ότι η Α-τοκοφερόλη είναι το μόνο συστατικό που το πεπτικό σύστημα θα αφομοιώσει και θα χρησιμοποιήσει, εκτός από την G-τοκοφερόλη. Όλα αυτά τα αντιοξειδωτικά, ωστόσο, μπορούν να ωφελήσουν το δέρμα ως μαλακτικό ή ένα σκληρό δάπεδο ως κερί.
Τα προϊόντα περιποίησης του δέρματος χρησιμοποιούν συχνότερα οξική τοκοφερόλη, έναν εστέρα οξικού οξέος και βιταμίνης Ε. Αυτό οφείλεται στην υψηλότερη οξύτητα της καθαρής βιταμίνης Ε. Όταν χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα ή σε τρόφιμα, συνήθως ονομάζεται βιταμίνη Ε-307 για Α-τοκοφερόλη, Ε-308 για γάμμα και Ε-309 για δέλτα. Η συνηθισμένη τοκοφερόλη είναι η E-306.
Αν και μπορεί να προμηθευτεί κάποια τοκοφερόλη από κρέας, γαλακτοκομικά και αυγά, παράγεται μόνο σε φυτά. Πρωταρχικές διαιτητικές πηγές για τη βιταμίνη Ε είναι τα μαγειρικά έλαια, από την ελιά και το καλαμπόκι μέχρι τον ηλίανθο και την καρύδα. Τα κίτρινα λαχανικά όπως το καλαμπόκι ή η κολοκύθα, τα φυλλώδη λαχανικά όπως το σπανάκι ή το λάχανο, και οι ξηροί καρποί όπως τα κάσιους ή τα αμύγδαλα είναι επίσης πλούσια σε τοκοφερόλη. Για ενυδατωμένο και περιποιημένο δέρμα, ωστόσο, η διαιτητική τοκοφερόλη μπορεί να βοηθήσει μόνο μια τοπική λοσιόν ή κρέμα με οξική τοκοφερόλη.
Σε μια σειρά ωρών, το οξεικό τμήμα της οξικής τοκοφερόλης εισχωρεί αργά στο δέρμα, επιτρέποντας στην τοκοφερόλη να κάνει το έργο της προστασίας από επιβλαβείς ακτίνες UV. Η δράση προάγει την υγρασία αφαιρώντας τις ελεύθερες ρίζες και αποτρέποντας το ξηρό δέρμα, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε ορατή αποβολή ή θανάτωση των κυττάρων του δέρματος. Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο όταν το δέρμα έχει καεί από τον ήλιο, κρυοπαγήθηκε ή ερεθίστηκε με άλλο τρόπο.
Η οξική τοκοφερόλη δεν είναι το μόνο κοινό συστατικό σε λοσιόν, κρέμες για ρυτίδες, αντηλιακά ακόμη και στο μακιγιάζ. Διάφορες άλλες φυσικές ενώσεις είναι γνωστό ότι βοηθούν στην περιποίηση και προστασία του δέρματος. Η αλόη βέρα, το συνένζυμο Q10 και η βιταμίνη-Α ρετινόλη είναι μερικές από τις πιο γνωστές ενώσεις που ωφελούν το δέρμα. Μερικοί από τους άλλους βοηθούς μπορεί να περιλαμβάνουν εκχυλίσματα τσαγιού, κινετίνη και πεπτίδια χαλκού. Όλα αυτά τα συστατικά δεν διαφημίζονται μόνο για ενυδάτωση και προστασία του δέρματος, αλλά και για τόνωση της κυτταρικής ανάπτυξης και μείωση των ρυτίδων.