Αναπτύχθηκε από την αρχαία ινδική στούπα, η παγόδα είναι μια πολυώροφη κατασκευή από πέτρα, τούβλα ή ξύλο που μοιάζει με πύργο. Στη βουδιστική πρακτική, αυτή η μορφή άρχισε να θεωρείται ως κατάλληλη αποθήκη για ιερά λείψανα και εξαπλώθηκε σε όλη την Ανατολική και Νοτιοανατολική Ασία.
Βουδιστικές παγόδες μπορούν να βρεθούν με σχήμα πυραμίδας ή κώνου στην Καμπότζη, το Λάος, τη Μιανμάρ και την Ταϊλάνδη, ενώ ο φθίνων πύργος που χτίστηκε από πανομοιότυπες μονάδες που μικραίνουν σε μέγεθος βρίσκεται στην Κίνα, την Κορέα και την Ιαπωνία. Αυτός ο τελευταίος τύπος παγόδας είναι ο τύπος με το χαρακτηριστικό εκτεταμένο στοιχείο οροφής σε κάθε επίπεδο, και λειτουργεί περισσότερο σαν μνημείο, έχοντας χαρακτηριστικά ελάχιστο, έως καθόλου, χώρο στο εσωτερικό.
Πολλές παγόδες φημίζονται τόσο για την ιστορική τους σημασία όσο και για την ομορφιά τους. Μερικές από τις πιο αξιόλογες παγόδες περιλαμβάνουν τις ακόλουθες.
Η Κίνα έχει πολλές διάσημες παγόδες. Το συγκρότημα του ναού του Σαολίν, ηλικίας 1982 ετών, φημίζεται ως η γενέτειρα της Κίνας για τις πολεμικές τέχνες και τις πολυάριθμες παγόδες του. Με ακόμη μεγαλύτερη αναγνώριση να έρχεται μετά την ταινία Jet Li Shaolin Temple του 1988, το συγκρότημα του ναού άνοιξε στους τουρίστες το 2006. Ένας σπασμένος σωλήνας νερού το 20 κατέστρεψε περισσότερες από XNUMX παγόδες εκεί, συμπεριλαμβανομένης της παλαιότερης.
Η παγόδα Haibao, Sea Treasure Pagoda στα αγγλικά, στην πόλη Yinchuan της Κίνας, διακρίνεται για την απίστευτη θέα στον Κίτρινο Ποταμό στα ανατολικά και στο όρος Helan στα δυτικά. Η παγόδα Haibao είναι τουλάχιστον 1500 ετών. Αν και η προέλευσή του έχει χαθεί στη μνήμη, είναι γνωστό ότι έχει ξαναχτιστεί πολλές φορές, έχοντας καταρρεύσει λόγω σεισμών. Ανακατασκευάστηκε για τελευταία φορά κατά τη διάρκεια της δυναστείας Qing το 1788 και σήμερα έχει ύψος περίπου 177 πόδια (53.9 μέτρα), με εννέα επίπεδα.
Tiger Hill Pagoda — γνωστή ως “Πύργος της Κίνας” σε σχέση με τη βορειοδυτική του κλίση και τον Πύργο της Πίζας — είναι σύμβολο της πόλης Suzhou της Κίνας. Χρονολογείται από τη δυναστεία των Βόρειων Σονγκ τον δέκατο αιώνα, είναι ένα οκτάεδρο με επτά ορόφους και έχει ύψος 158 πόδια (48 μέτρα).
Υπάρχουν 14,000 παγόδες στο Βιετνάμ, εκ των οποίων οι 45 είναι ιδιαίτερα γνωστές. Από τις εξακόσιες παγόδες μέσα και γύρω από το Ανόι, η Chua Huong — η παγόδα των αρωμάτων, η παγόδα One Pillar, η παγόδα Tran Quoc και η παγόδα Quan Su είναι οι πιο γνωστές.
Η Ιαπωνία είναι το σπίτι της παλαιότερης ξύλινης παγόδας στον κόσμο, της παγόδας του Horyuji, η οποία είναι πέντε ορόφων και χρονολογείται από το 600. Βρίσκεται στη Νάρα.