Τι είναι η παράκαμψη του φράγματος Hoover;

Η παράκαμψη του φράγματος Hoover, η οποία άνοιξε για κυκλοφορία οχημάτων το 2010, εκτρέπει την κυκλοφορία από τον αυτοκινητόδρομο 93 των Ηνωμένων Πολιτειών για να ανακουφίσει τη συμφόρηση. Η μάλλον σύντομη παράκαμψη επιτρέπει μέσω της κυκλοφορίας να αποφευχθεί η περιοχή του φράγματος Hoover, όπου συχνάζουν οι περιηγητές. Η κατασκευή της παράκαμψης περιελάμβανε την κατασκευή μιας γέφυρας πάνω από τον ποταμό Κολοράντο.
Από τότε που ορίστηκε ως διαδρομή Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής, ο αυτοκινητόδρομος 93 των Ηνωμένων Πολιτειών αντιμετώπισε σημαντική κυκλοφοριακή συμφόρηση. Η αυξημένη κυκλοφορία σε συνδυασμό με τους βαρείς περιορισμούς στη διάβαση του φράγματος είχε επιβραδύνει δραματικά την κυκλοφορία. Η παράκαμψη του φράγματος Hoover έχει σχεδιαστεί για να μειώνει την αυξημένη ροή κυκλοφορίας. Ο διάδρομος μήκους 3.5 μιλίων (5.6 χλμ.) συνδέει την κομητεία Clark, τη Νεβάδα και την κομητεία Mohave, στην Αριζόνα.

Η κυκλοφορία πεζών και περιηγήσεων σε συνδυασμό με αυξημένα μέτρα ασφαλείας μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 οδήγησαν στην ανάγκη για ασφαλέστερη διάβαση που θα μείωνε πιθανή επίθεση στο φράγμα και θα μείωνε τη συμφόρηση της κυκλοφορίας. Από την έναρξη λειτουργίας της στις 19 Οκτωβρίου 2010, η παράκαμψη του φράγματος Hoover έχει μειώσει σημαντικά τη ροή της κυκλοφορίας στη διάβαση του φράγματος. Οι ταξιδιώτες και η εμπορική κίνηση μπορούν πλέον να παρακάμψουν την ανεπαρκή διέλευση του φράγματος με δύο λωρίδες, αφήνοντάς την στους περιηγητές και την πιο αργή κυκλοφορία.

Η παράκαμψη του φράγματος Χούβερ διασχίζει τον ποταμό Κολοράντο περίπου 1,500 πόδια (περίπου 457 μ.) νότια του φράγματος Χούβερ μέσω της γέφυρας μνήμης Mike O’Callaghan-Pat Tillman, παλαιότερα γνωστή ως Γέφυρα του ποταμού Κολοράντο. Το μήκος της γέφυρας είναι περίπου 2,000 πόδια (610 μέτρα) μήκος και εκτείνεται στο φαράγγι περίπου 900 πόδια (274 μέτρα) πάνω από τον ποταμό Κολοράντο. Η γέφυρα που συνδέει τους αυτοκινητόδρομους της Αριζόνα και της Νεβάδα ήταν η πρώτη σύνθετη γέφυρα από σκυρόδεμα-χάλυβα που κατασκευάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Περίπου 17,000 οχήματα χρησιμοποιούν το νέο Hoover Dam Bypass καθημερινά. Ο όγκος της κίνησης αναμένεται να αυξηθεί πάνω από 50 τοις εκατό τα επόμενα 20 χρόνια, καθώς οι άνθρωποι θα το συνηθίσουν. Άλλοι παράγοντες που θα πρέπει να προσθέσουν στην κυκλοφορία στην παράκαμψη του φράγματος Hoover περιλαμβάνουν την αναμενόμενη αύξηση του πληθυσμού και του εμπορίου. Οι εργασίες στην παράκαμψη ξεκίνησαν στις αρχές του 2003 και δεν ολοκληρώθηκαν μέχρι τις 14 Οκτωβρίου 2010. Η κυκλοφορία πεζών, ποδηλάτων και οχημάτων ακολούθησε τις επόμενες ημέρες.

Η γέφυρα ονομάστηκε προς τιμή δύο από τους αξιοσέβαστους πολίτες της περιοχής. Ο Mike O’Callaghan ήταν παρασημοφορημένος βετεράνος του Πολέμου της Κορέας που αργότερα έγινε Κυβερνήτης της Νεβάδα μεταξύ 1971 και 1979 και πέθανε το 2004. Ο Pat Tillman έπαιξε επαγγελματικό ποδόσφαιρο για το Arizona State University και τους Arizona Cardinals της National Football League. Αρνήθηκε ένα συμβόλαιο πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για να παίξει ποδόσφαιρο, ώστε να καταταγεί στον στρατό των ΗΠΑ μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Έχασε τη ζωή του το 2004 όταν σκοτώθηκε από φιλικά πυρά στο Αφγανιστάν.