Μια παραληρηματική διαταραχή είναι μια μορφή ψυχικής ασθένειας που περιλαμβάνει την αδυναμία διάκρισης μεταξύ του πραγματικού και του φανταστικού. Η διαταραχή μπορεί να προκαλέσει τόσο ακουστικές όσο και οπτικές παραισθήσεις καθώς και ισχυρές πεποιθήσεις ότι κάτι που φανταζόμαστε είναι στην πραγματικότητα αληθινό. Ο βασικός παράγοντας σε μια παραληρηματική διαταραχή, επίσης γνωστή ως ψύχωση, είναι ότι οποιοδήποτε συναίσθημα ή δράση που φανταζόμαστε θα μπορούσε ενδεχομένως να συμβεί στην πραγματική ζωή. Μια παραληρηματική διαταραχή θα εμπίπτει συνήθως σε μία από τις πέντε κύριες κατηγορίες.
Οι δύο πρώτοι τύποι παραληρηματικών διαταραχών, οι διαταραχές ερωτομανίας και ζήλιας, εστιάζονται σε θολές γραμμές της πραγματικότητας που περιλαμβάνουν συναισθήματα και σχέσεις. Τα άτομα με ερωτομανική διαταραχή έχουν την ψευδή πεποίθηση ότι κάποιος άλλος είναι ένας ισχυρός θαυμαστής. Αυτό συχνά εκδηλώνεται ως αίσθηση ότι κάποιος διάσημος είναι ερωτευμένος ή έχει εμμονή με τον πάσχοντα της διαταραχής. Οι διαταραχές ζήλιας συχνά κάνουν τους συζύγους ή σημαντικούς άλλους να πιστεύουν ότι ο σύντροφός τους έχει σχέση ή επιδιώκει μια συναισθηματική σχέση με κάποιον άλλο.
Οι επόμενες δύο ποικιλίες, οι διωκτικές και οι μεγαλειώδεις διαταραχές, αφορούν ζητήματα με τα συναισθήματα που έχει ένα άτομο για ή προς τον εαυτό του. Τα θύματα μιας διαταραχής δίωξης πιστεύουν ότι κάποιος είναι ουσιαστικά έξω για να τα συλλάβει. Κοινώς γνωστή ως παράνοια, αυτή η συγκεκριμένη διαταραχή μπορεί να είναι είτε παθητική, όπου το θύμα πιστεύει ότι κάποιος τον ακολουθεί ή τον παρακολουθεί, είτε επιθετική, κατά την οποία το θύμα πιστεύει ότι κάποιος προσπαθεί να του κάνει σωματική βλάβη. Μια μεγαλειώδης διαταραχή δημιουργεί μια ψευδή αίσθηση αυτοεκτίμησης, με αποτέλεσμα το άτομο να πιστεύει ότι είναι πολύ πιο σημαντικό, έξυπνο ή ταλαντούχο από ό,τι στην πραγματικότητα.
Η πέμπτη παραληρηματική διαταραχή, που ταξινομείται ως σωματική διαταραχή, μερικές φορές αναφέρεται συνήθως ως υποχονδρία. Περιλαμβάνει την πεποίθηση ότι το θύμα είναι σωματικά άρρωστο ή με κάποιο τρόπο παραμορφωμένο. Μελέτες έχουν δείξει ότι εάν αυτή η ψευδής πεποίθηση για μια ασθένεια αφεθεί να εξελιχθεί αρκετά, το σώμα θα αρχίσει να εκδηλώνει πραγματικά τα συμπτώματα της ασθένειας-φάντασμα, ενθαρρύνοντας περαιτέρω την αυταπάτη.
Είναι επίσης αρκετά συχνό για τα άτομα να υποφέρουν από μικτές παραληρητικές διαταραχές, που ενσωματώνουν δύο ή περισσότερους από τους διάφορους τύπους διαταραχών που αναφέρονται παραπάνω. Μια παραληρηματική διαταραχή μπορεί να υπάρχει ως αυτόνομη κατάσταση ή να είναι σύμπτωμα μιας πιο περίπλοκης διαταραχής, όπως η σχιζοφρένεια. Πιστεύεται ότι είναι γενετικής φύσης, καθιστώντας πιο πιθανό για ένα άτομο να αναπτύξει μια παραληρηματική διαταραχή εάν υπάρχει ήδη ιστορικό περιστατικών στην οικογένεια. Ένα άτομο που πάσχει από μια παραληρηματική διαταραχή είναι συνήθως σε θέση να συνεχίσει σε υψηλό επίπεδο καθημερινής λειτουργίας και τις περισσότερες φορές αντιμετωπίζεται με συνδυασμό συνταγογραφούμενων φαρμάκων και ψυχοθεραπείας.