Μια αναλυτική ικανότητα είναι η ικανότητα εφαρμογής λογικής και κριτικής σκέψης σε πληροφορίες προκειμένου να αντληθεί περισσότερο νόημα από αυτήν ή να χρησιμοποιηθεί για να οικοδομήσει ή να αποδομήσει ένα επιχείρημα. Οι άνθρωποι αρχίζουν να αναπτύσσουν αναλυτικές δεξιότητες πολύ νωρίς στη γνωστική τους ανάπτυξη και τέτοιες δεξιότητες είναι κρίσιμες για πολλά επαγγέλματα. Τα κολέγια και τα πανεπιστήμια συχνά αναμένουν από τους μαθητές να έχουν κάποια βάση στις αναλυτικές δεξιότητες όταν ξεκινούν την εκπαίδευσή τους, και διαφορετικά κομμάτια σε ένα εκπαιδευτικό περιβάλλον θα επικεντρωθούν στην ανάπτυξη και τη βελτίωση των πρόσθετων δεξιοτήτων.
Οι άνθρωποι εφαρμόζουν αναλυτικές δεξιότητες στην επίλυση προβλημάτων σε τακτική βάση. Απαιτεί την ικανότητα να συλλογιστούμε γύρω από μια κατάσταση. Αυτό μπορεί να απαιτεί την εφαρμογή επαγωγικού ή επαγωγικού συλλογισμού, παρατήρησης και εμπειρίας. Εάν το αυτοκίνητο ενός οδηγού σταματήσει στη μέση του δρόμου, για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιήσει αναλυτική ικανότητα για να προσπαθήσει να προσδιορίσει το γιατί. Μπορεί να ελέγξει για προφανείς αιτίες, όπως ένα άδειο ρεζερβουάρ αερίου ή ένα λάθος που έγινε κατά την αλλαγή ταχυτήτων και να εργαστεί μέσω ενός δέντρου αποφάσεων για να βρει τι είναι λάθος.
Η ανάπτυξη της αναλυτικής ικανότητας είναι ιδιαίτερα σημαντική για κάθε επάγγελμα όπου οι άνθρωποι καλούνται να αποκτήσουν και να αξιολογήσουν πληροφορίες. Ένας γιατρός χρησιμοποιεί αυτή τη δεξιότητα σε καθημερινή βάση για να συλλέγει δεδομένα σχετικά με έναν ασθενή, να τα συνθέτει και να προσδιορίζει τι σημαίνει. Ομοίως, ένας χρηματιστηριακός αναλυτής σε μια χρηματοπιστωτική εταιρεία εφαρμόζει τον ίδιο τύπο λογικής και δεξιοτήτων κριτικής σκέψης στη δουλειά του. Πολλές από αυτές τις δεξιότητες διδάσκονται στην εκπαίδευση καθώς οι άνθρωποι μαθαίνουν για δεξιότητες που αφορούν συγκεκριμένα τη δουλειά τους, όπως πώς να εφαρμόζουν στατιστική ανάλυση σε πληροφορίες χρηματιστηρίου για τη δημιουργία χρήσιμων προβολών.
Τα παιδιά αρχίζουν να αναπτύσσουν και να εξερευνούν αναλυτικές δεξιότητες από πολύ μικρή ηλικία. Τα παιδιά σε περιβάλλοντα πλούσια σε πόρους μπορεί να αρχίσουν να επιδεικνύουν δεξιότητες λογικής και κριτικής σκέψης καθώς κατανοούν τον κόσμο γύρω τους. Εάν οι γονείς και οι δάσκαλοί τους τα ενθαρρύνουν, μπορούν να εμπλακούν σε πιο σύνθετη λογική σκέψη. Οι μαθητές συνήθως μαθαίνουν αναλυτικές δεξιότητες σε μαθήματα όπως τα αγγλικά και οι φυσικές επιστήμες καθώς μαθαίνουν πώς να διαβάζουν και να ασχολούνται με κείμενα, να οργανώνουν πειράματα και να εκτελούν άλλες εργασίες.
Εάν δεν παρέχεται εκπαίδευση με αναλυτικές δεξιότητες σε ένα παιδί, μπορεί να έχει δυσκολία να αναπτύξει αυτές τις δεξιότητες αργότερα στη ζωή του. Τα μικρά παιδιά αναπτύσσονται πολύ γρήγορα και καθορίζουν μια σειρά από νευρικές οδούς που θα χρησιμοποιήσουν αργότερα στη ζωή τους. Εάν αυτά τα μονοπάτια αποτύχουν να διαμορφωθούν, το παιδί δεν θα είναι σε θέση να εκτελέσει εργασίες που μπορεί να έρχονται πιο φυσικά στους συνομηλίκους. Τα παιδιά με γνωστικές αναπηρίες και μαθησιακές δυσκολίες μπορεί επίσης να δυσκολεύονται με την απόκτηση αναλυτικών δεξιοτήτων, ακόμη και με την υποστήριξη των γονέων, των δασκάλων και της οικογένειας.