Η παράλυση Erb είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται συχνότερα στα νεογνά ως αποτέλεσμα τραυματισμού κατά τη γέννηση. Ο Βρετανός γιατρός William Smellie σημείωσε για πρώτη φορά την πάθηση το 1768, αν και προέρχεται το όνομά της από τα γραπτά του Wilhelm Heinrich Erb, ενός νευρολόγου του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα.
Μπορεί επίσης να ακούσετε την παράλυση Erb να περιγράφεται ως παράλυση του βραχιονίου πλέγματος και παρόλο που είναι πιο συχνή στα νεογέννητα, μπορεί να εμφανιστεί σε ενήλικες. Παράλυση ή περιορισμένη κίνηση εμφανίζεται σε οποιοδήποτε από τα χέρια ως αποτέλεσμα τραυματισμών σε ένα ή περισσότερα νεύρα που μας δίνουν αίσθηση και εύρος κίνησης στα χέρια μας. Υπάρχουν πέντε νεύρα που μπορούν να επηρεαστούν, με αποτέλεσμα μικρή έως σημαντική μείωση της αίσθησης ή της κίνησης ενός βραχίονα. Και τα πέντε νεύρα που μπορεί να καταστραφούν και να δημιουργήσουν την κατάσταση αποτελούν μέρος του βραχιόνιου πλέγματος, ενός δικτύου νεύρων που συνδέονται με τη σπονδυλική στήλη από τον αυχένα έως το μεσαίο τμήμα της άνω σπονδυλικής στήλης. Εάν αυτά τα νεύρα τραυματιστούν σε ενήλικες, μπορεί να εμφανιστούν τα ίδια συμπτώματα.
Συνήθως η παράλυση του Erb οδηγεί σε βρέφη λόγω δυστοκίας, δυσκολίας εμφάνισης και τοκετού. Ένα παιδί που έχει κολλήσει στην πρώτη θέση του κεφαλιού (κορυφή), μπορεί να έχει βλάβες στα νεύρα λόγω τραβήγματος στους ώμους. Η γέννα με ζιβάγκο μπορεί επίσης να προκαλέσει την πάθηση, εάν τα χέρια σηκωθούν πάνω από το κεφάλι και τεντωθούν. Μερικές περιπτώσεις συμβαίνουν εάν σπάσει η κλείδα του νεογέννητου.
Αν και ορισμένα βρέφη μπορεί να αναρρώσουν από την παράλυση Erb, άλλα μπορεί να έχουν ισόβια αποτελέσματα από αυτήν εάν δεν αντιμετωπιστεί κατά τον πρώτο χρόνο της ζωής. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει τη λήψη νεύρων από το αντίθετο πόδι και τη μεταμόσχευση τους στα προσβεβλημένα νεύρα του βραχίονα για να βοηθήσει στη βελτίωση του εύρους κίνησης και αίσθησης. Μπορούν να επιλεγούν άλλες χειρουργικές επεμβάσεις, ανάλογα με τον βαθμό βλάβης και τα νεύρα που επηρεάζονται.
Όταν δεν αντιμετωπιστεί, η παράλυση Erb μπορεί να προκαλέσει καθυστέρηση της ανάπτυξης στο χέρι, περιορισμένο εύρος κίνησης ή πλήρη αδυναμία κίνησης του βραχίονα. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν επίσης αρθρίτιδα νωρίς στο προσβεβλημένο χέρι και ώμο, και ακόμη και εκείνοι που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αρθρίτιδα. Όταν η χειρουργική επέμβαση είναι έστω και εν μέρει επιτυχής, οι ασθενείς συνήθως χρειάζονται φυσικοθεραπεία για να βοηθήσουν στην ανάκτηση του εύρους κίνησης.
Πολύ ήπιες περιπτώσεις παράλυσης Erb, όπου ένα νεύρο έχει τεντωθεί ελάχιστα κατά τη γέννηση, μπορεί να αναρρώσει πλήρως χωρίς παρέμβαση. Ωστόσο, το κλειδί για την αποκατάσταση της πλήρους λειτουργίας του βραχίονα είναι η έγκαιρη παρέμβαση. Εάν παρατηρήσετε ότι το χέρι ενός βρέφους σπάνια, έως ποτέ, κινείται ή φαίνεται αδύναμο σε σύγκριση με το άλλο χέρι, θα πρέπει να μιλήσετε με τον γιατρό του παιδιού σας και να ζητήσετε παραπομπή σε έναν ειδικό που έχει εμπειρία στη θεραπεία παιδιών με αυτήν την πάθηση.
Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, εμφανίζεται αποκόλληση, όταν το νεύρο δεν είναι απλώς τεντωμένο ή κατεστραμμένο, αλλά έχει αφαιρεθεί εντελώς από το νωτιαίο μυελό. Στην ιδανική περίπτωση, αυτό θα πρέπει να λάβει θεραπεία όσο το δυνατόν νωρίτερα, αν και η θεραπεία μπορεί να μην είναι σε θέση να αποκαταστήσει πλήρως τη λειτουργία. Μπορεί ωστόσο να δώσει καλύτερες πιθανότητες στα παιδιά να ανακτήσουν κάποια λειτουργία του προσβεβλημένου βραχίονα.