Η νόσος του Weil, επίσης γνωστή ως λεπτοσπείρωση ή ελώδης πυρετός, είναι μια σχετικά σπάνια ασθένεια. Προκαλείται άμεσα από τη μόλυνση που εμφανίζεται ως αποτέλεσμα ενός τύπου βακτηρίου που ονομάζεται Leptospira interrogans. Η ασθένεια μπορεί να προκύψει εάν τα βακτήρια εισέλθουν στο σώμα μέσω του στόματος, της μύτης ή μιας ανοιχτής πληγής. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένα άτομο πίνει, τρώει ή παίζει μέσα ή γύρω από μολυσμένο νερό. Δεδομένου ότι τα βακτήρια προέρχονται από τρωκτικά, όπως οι αρουραίοι και τα ρακούν, οι περιοχές όπου συχνάζουν αυτά τα πλάσματα μπορεί επίσης να έχουν μολυνθεί με τα βακτήρια.
Η μόνη άμεση αιτία της νόσου του Weil είναι η μόλυνση από το βακτήριο Leptospira interrogans. Συνήθως βρίσκεται σε νερό που έχει μολυνθεί με ούρα τρωκτικών, όπως αρουραίους, σκίουρους, ρακούν και ποντίκια. Οι περισσότεροι άνθρωποι μολύνονται όταν πίνουν ή κολυμπούν στο μολυσμένο νερό. Τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν από πολλές περιοχές του σώματος, όπως ένα ανοιχτό τραύμα δέρματος, το στόμα, τη μύτη, ακόμη και τον κόλπο.
Αν και η πιθανότητα προσβολής από τη νόσο του Weil είναι μικρότερη στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη από ό,τι σε άλλες χώρες, όπως η Ινδία, εξακολουθεί να είναι δυνατή. Οι λιμνούλες των πόλεων και το στάσιμο νερό φιλοξενούν εύκολα τα βακτήρια, καθώς μπορεί να επισκέπτονται συχνά αρουραίοι της πόλης. Επιπλέον, τα κανάλια ή τα ποτάμια που κινούνται αργά είναι συχνά μολυσμένα. Εάν το νερό βρίσκεται κοντά σε μια γεωργική ή γεωργική περιοχή, μπορεί επίσης να αυξήσει τις πιθανότητες μόλυνσης. Η νόσος του Weil προσβάλλεται συχνά από άτομα που εργάζονται σε μολυσμένα νερά, όπως ορυζώνες.
Δεδομένου ότι το κολύμπι ή το παιχνίδι σε μολυσμένο νερό μπορεί να προκαλέσει τη νόσο του Weil, είναι σημαντικό να λαμβάνετε προφυλάξεις για να την αποτρέψετε. Για παράδειγμα, ένα άτομο που ψαρεύει θα πρέπει να φορά λαστιχένια γάντια, αδιάβροχα ρούχα και γυαλιά για να αποτρέψει το πιτσίλισμα του μολυσμένου νερού στο στόμα, τα μάτια, τη μύτη ή ανοιχτές πληγές. Επίσης, οι άνθρωποι θα πρέπει να το σκεφτούν δύο φορές πριν κολυμπήσουν σε μια λίμνη, κανάλι ή άλλες πηγές νερού. Γενικά, το χλώριο θα σκοτώσει τα βακτήρια που προκαλούν τη νόσο του Weil, επομένως το κολύμπι σε μια επεξεργασμένη πισίνα είναι μια ασφαλέστερη επιλογή.
Δεδομένου ότι τα βακτήρια που προκαλούν τη νόσο του Weil εκπέμπονται από τα ούρα των τρωκτικών, είναι καλύτερο να μείνετε μακριά από περιοχές όπου συχνάζουν τα τρωκτικά. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο πέσει πάνω σε μια φωλιά ποντικών, γενικά είναι καλύτερο να αφήσετε τους επαγγελματίες να χειριστούν την προσβολή ή τουλάχιστον να φορέσετε προστατευτικό εξοπλισμό. Το συχνό πλύσιμο των χεριών είναι επίσης σημαντικό, όπως και η έρευνα σε ένα σώμα νερού πριν κολυμπήσετε ή παίξετε σε αυτό.