Ένα διάλειμμα είναι μια σύντομη διακοπή ενός προγράμματος ή παράστασης, επιτρέποντας στους θεατές να ανανεωθούν πριν ξεκινήσει η παράσταση. Οι παρεμβάσεις έχουν επίσης ορισμένες πρακτικές λειτουργίες για τους ερμηνευτές ή τους ραδιοτηλεοπτικούς σταθμούς. Στη μετάδοση, τα διαλείμματα ενός προγράμματος είναι πολύ σύντομα, συνήθως διαρκούν μόνο ένα έως τρία λεπτά. Κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής παράστασης, ωστόσο, η διάρκεια ενός διαλείμματος είναι μεγαλύτερη. Ένα σύντομο διάλειμμα είναι συνήθως περίπου πέντε λεπτά, ενώ τα μεγάλα διαλείμματα μπορούν να διαρκέσουν έως και είκοσι λεπτά. Η διάρκεια ενός διαλείμματος για ζωντανές παραστάσεις συχνά καθορίζεται από το μέγεθος του κοινού, με το μεγαλύτερο κοινό να λαμβάνει μεγαλύτερες διακοπές.
Ο λόγος που η διάρκεια των διαλειμμάτων ποικίλλει μεταξύ των ζωντανών παραστάσεων και αυτών που ηχογραφούνται και μεταδίδονται είναι ότι οι εκπομπές μεταδίδονται με στόχο το μάρκετινγκ και τη διαφήμιση. Μια βασική ιδέα πίσω από τη διαφήμιση είναι ότι οι εταιρείες έχουν στη διάθεσή τους μόνο λίγα δευτερόλεπτα για να τραβήξουν την προσοχή ενός καταναλωτή, οπότε οι περισσότερες εκπομπές με ραδιοφωνικές εκπομπές έχουν μια σύντομη σειρά διαφημίσεων, με κάθε διαφήμιση να διαρκεί περίπου 30 έως 60 δευτερόλεπτα. Πολλοί άνθρωποι δεν βλέπουν αυτές τις διαφημίσεις, αντί να πιάνουν ένα σνακ ή να χρησιμοποιούν γρήγορα την τουαλέτα. Εάν οι εκπομπές διαρκούν περισσότερο από αυτό, συνήθως συμβαίνει επειδή ένα πρόγραμμα είχε ασυνήθιστο χρόνο εκτέλεσης και ο σταθμός χρειάζεται κάτι για να γεμίσει τα κύματα μέχρι να έρθει η ώρα για το επόμενο προγραμματισμένο πρόγραμμα.
Σε μια ζωντανή παράσταση, η διαφήμιση δεν είναι ο κύριος στόχος ενός διαλείμματος, αν και αγαθά που σχετίζονται με την παράσταση μπορεί να είναι διαθέσιμα για αγορά στον ιστότοπο. Εάν ο οικοδεσπότης θέλει όντως να διαφημίσει κάτι, ο οικοδεσπότης μπορεί να το ανακοινώσει εν συντομία, αλλά πιο συχνά οι διαφημίσεις είναι εντός των τυπωμένων προγραμμάτων της εκπομπής. Αντ ‘αυτού, το επίκεντρο είναι να δοθεί στους θεατές η ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα, να διαβάσουν τα προγράμματα τους, να κοινωνικοποιηθούν, ίσως να πάρουν ένα ποτό από μια πηγή νερού και να τεντωθούν. Αυτό διαρκεί πολύ, γιατί αντί για λίγα άτομα που κάθονται γύρω από μια τηλεόραση, ο οικοδεσπότης πρέπει να φιλοξενήσει ίσως εκατοντάδες άτομα.
Πίσω από τις σκηνές σε μια ζωντανή παράσταση, οι οικοδεσπότες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το χρόνο των διακοπών για να αλλάξουν κομμάτια ή χειριστήρια φωτισμού και ήχου. Οι μουσικοί και οι ερμηνευτές στην παράσταση συνήθως αγγίζουν το μακιγιάζ τους, προετοιμάζονται διανοητικά για την επόμενη παράσταση ή τραγούδι και κάνουν προσαρμογές στα όργανά τους, εάν είναι απαραίτητο. Οι συντονιστές ελέγχουν ότι όλα τα υλικά είναι στη θέση τους και ότι όλοι οι ερμηνευτές που πρέπει να είναι παρόντες είναι διαθέσιμοι για να ανέβουν στη σκηνή, συνήθως χρησιμοποιώντας γουόκι-τόκι. Τα σημάδια φωτισμού λένε στο κοινό πότε ξεκινά και τελειώνει το διάλειμμα, με τα φώτα να ανάβουν την αρχή και να ανάβουν το τέλος.
Κατά τη μετάδοση, οι διακοπές κανονικά προγραμματίζονται περίπου κάθε δεκαπέντε έως είκοσι λεπτά. Οι σεναριογράφοι το καταλαβαίνουν αυτό και φτιάχνουν προσεκτικά το έργο τους, έτσι ώστε να συμβούν στιγμές “cliffhanger” ακριβώς πριν από τη διαφήμιση. Στη ζωντανή παράσταση, οι ερμηνευτές δεν ενδιαφέρονται τόσο για την οικοδόμηση έντασης και ενδιαφέρον για τη διατήρηση της τηλεθέασης. Αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι συνήθως αγοράζουν εισιτήρια για την παράσταση εκ των προτέρων γνωρίζοντας ακριβώς τι πρόκειται να δουν. Έτσι, οι οικοδεσπότες συνήθως τοποθετούν το διάλειμμα στη μέση του προγράμματος, ή εάν η παράσταση είναι αρκετά μεγάλη, περίπου το ένα τρίτο και τα δύο τρίτα μέσω της παράστασης ή μεταξύ παραστάσεων.
Μια πτυχή των παρεμβολών ζωντανής εκπομπής που διαφέρει δραστικά από τις εκπομπές μετάδοσης είναι η χρήση παραστάσεων “πλήρωσης”. Εάν ο οικοδεσπότης γνωρίζει ότι τα διαλείμματα θα είναι μεγάλα, ο οικοδεσπότης μπορεί να τραβήξει έναν μόνο ερμηνευτή ή ομάδα για να διασκεδάσει κατά τη διάρκεια του διαλείμματος. Αυτοί οι ερμηνευτές συχνά δεν έχουν τη φήμη των κορυφαίων ερμηνευτών ή της παράστασης επειδή δεν έχουν τόσο μεγάλη εμπειρία, αλλά είναι ταλαντούχοι από μόνοι τους και αποκτούν βιογραφικό υλικό από το να χρησιμεύσουν ως διάλειμμα. Το κοινό δεν πηγαίνει στην παράσταση ειδικά για τις ενδιάμεσες εκπομπές, αλλά εξακολουθεί να το απολαμβάνει αν είναι διαθέσιμο.