Τι είναι το Mullerian Mimicry;

Ο μιμητισμός Mullerian είναι ένα βιολογικό φαινόμενο κατά το οποίο δύο επιβλαβή είδη, τα οποία μπορεί να μην έχουν στενή σχέση, έρχονται να μιμηθούν το ένα το άλλο στην εξωτερική τους εμφάνιση για να τρομάξουν τα αρπακτικά. Αυτά τα ζώα μπορεί να έχουν ένα κοινό αρπακτικό και, ως εκ τούτου, βιώνουν αμοιβαίο κέρδος όταν τα μοτίβα του σώματός τους συνδέονται με κίνδυνο στα μάτια του αρπακτικού, με αποτέλεσμα να τα προσπερνούν. Το πιο συχνά αναφερόμενο παράδειγμα μιμητισμού Mullerian είναι οι πεταλούδες, διάφορες γενεαλογίες των οποίων έχουν παρόμοια πολύχρωμα σχέδια στα φτερά τους για να τρομάξουν μακριά τα αρπακτικά. Ο πραγματικός μηχανισμός απώθησης της πεταλούδας είναι η άσχημη γεύση της.

Ο μιμητισμός Mullerian είναι μία από τις πολλές μορφές μίμησης που χρησιμοποιούνται από τους οργανισμούς για να τους βοηθήσει να επιβιώσουν. Η βάση πολλών τύπων μιμητισμού είναι ο αποσηματισμός – η στρατηγική με την οποία επικίνδυνοι οργανισμοί (σφήκες, δηλητηριακοί βάτραχοι, κ.λπ.) σηματοδοτούν την άμυνά τους στα αρπακτικά μέσα από έντονα χρώματα όπως το έντονο κίτρινο, το πορτοκαλί, το μοβ ή το κόκκινο. Αυτή είναι μια στρατηγική αντίθετη φυσικά με την κρύψωση, όπου ο οργανισμός προσπαθεί να επιβιώσει προσελκύοντας όσο το δυνατόν λιγότερη προσοχή, όπως στο καμουφλάζ. Μερικοί οργανισμοί χρησιμοποιούν ακόμη και τα δύο, προσπαθώντας να φαίνονται δυσδιάκριτα μέχρι να γίνουν αντιληπτοί, οπότε αναβοσβήνουν προειδοποιητικά χρώματα ή σύμβολα. Αυτή η διπλή στρατηγική βρίσκεται ανάμεσα σε πολλά φίδια και αμφίβια.

Η έννοια του Μυλεριανού μιμητισμού προτάθηκε για πρώτη φορά το 1878 από τον Fritz Muller, έναν Γερμανό φυσιοδίφη και πρώιμο υποστηρικτή της θεωρίας της εξέλιξης του Δαρβίνου. Τις άμεσες δεκαετίες μετά τη δημοσίευση της θεωρίας, οι φυσιοδίφες πέρασαν πολύ χρόνο προσπαθώντας να εξηγήσουν ορισμένες φαινομενικές τρύπες στη θεωρία, συμβιβάζοντάς τη με παρατηρήσεις πεδίου. Ένας Βρετανός φυσιοδίφης, ο Γουίλιαμ Μπέιτς, μελέτησε τις πεταλούδες της Βραζιλίας και κατέληξε στην ιδέα του μιμητισμού του Μπέιτς, σύμφωνα με την οποία ένα αβλαβές είδος μιμείται ένα επιβλαβές είδος, ξεγελώντας τα αρπακτικά για να πιστέψουν ότι είναι επιβλαβές. Αυτό έδειξε πώς οι ανεξάρτητα εξελισσόμενες γενεές θα μπορούσαν να μοιάζουν μεταξύ τους μέσω της φυσικής επιλογής. Αυτό που προκαλούσε σύγχυση ήταν γιατί τα επιβλαβή είδη μοιάζουν επίσης μεταξύ τους. Σε αυτό το ερώτημα απάντησε ο Muller με την πρότασή του για μιμητισμό Muller.