Η περιγεννητική θνησιμότητα είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το θάνατο ενός καθυστερημένου εμβρύου ή ενός νεογνού ηλικίας μικρότερης των επτά ημερών. Χρησιμοποιείται στις στατιστικές για τον υπολογισμό του ποσοστού περιγεννητικής θνησιμότητας διαφορετικών χωρών σε όλο τον κόσμο. Ο περιγεννητικός θάνατος έχει πολλές αιτίες, συμπεριλαμβανομένων του πρόωρου τοκετού και των γενετικών ανωμαλιών του εμβρύου.
Υπάρχουν ασυμφωνίες μεταξύ των οργανισμών υγείας σχετικά με το πότε ένας εμβρυϊκός ή νεογνικός θάνατος μπορεί να θεωρηθεί περιγεννητικός θάνατος. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προτείνει τον θάνατο μετά τις 20 εβδομάδες κύησης έως τις πρώτες επτά ημέρες της ζωής ως περιγεννητική θνησιμότητα, αλλά ορισμένοι οργανισμοί δεν υπολογίζουν τίποτα πριν από τις 27 εβδομάδες κύησης. Μπορεί επίσης να υπάρχουν διακρίσεις εάν ο θάνατος επέλθει κατά τη διαδικασία του τοκετού ή του τοκετού. Μόλις συμβεί ο τοκετός, οποιοσδήποτε θάνατος εντός των πρώτων 28 ημερών θεωρείται νεογνικός θάνατος. Ο πρώιμος νεογνικός θάνατος συμβαίνει εντός των πρώτων επτά ημερών της ζωής, ενώ ο όψιμος νεογνικός θάνατος μπορεί να συμβεί μετά την έβδομη ημέρα έως την 28η ημέρα.
Η πιο κοινή αιτία περιγεννητικού θανάτου είναι ο πρόωρος ή πρόωρος τοκετός. Αυτό συμβαίνει όταν το έμβρυο γεννιέται πριν από την πλήρη περίοδο κύησης των 37 έως 40 εβδομάδων. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους μπορεί να συμβεί αυτό, όπως μόλυνση, ασθένεια της μητέρας, υψηλή αρτηριακή πίεση και μειωμένο οξυγόνο στο έμβρυο. Μια άλλη κοινή αιτία περιγεννητικής θνησιμότητας είναι οι γενετικές ανωμαλίες. Πολλά ελαττώματα δεν είναι συμβατά με τη ζωή και άλλα προκαλούν σημαντικές επιπλοκές που μπορεί να μην μπορούν να επιλυθούν ιατρικά, ιδιαίτερα εάν το έμβρυο φτάσει νωρίς.
Κατά τη σύγκριση των ποσοστών θνησιμότητας μεταξύ των χωρών, χρησιμοποιείται το ποσοστό περιγεννητικής θνησιμότητας (PNMR). Αυτός είναι ο αριθμός των θανάτων που συμβαίνουν σε 1,000 γεννήσεις εντός των παραμέτρων της περιγεννητικής περιόδου. Αυτή η στατιστική χρησιμοποιείται για την ανάλυση της αποτελεσματικότητας των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης σε όλο τον κόσμο και για την αξιολόγηση της πιθανότητας επιβίωσης ενός εμβρύου μετά την πρώτη εβδομάδα της ζωής σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή. Είναι δύσκολο να ληφθούν ακριβή στοιχεία σε πολλά μέρη, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Η συντριπτική πλειοψηφία των νεογνικών θανάτων συμβαίνει στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Μάλιστα, το 2000 ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υπολόγισε ότι το 98% αυτών των θανάτων συνέβη σε χώρες εκτός των ανεπτυγμένων χωρών. Ενώ πολλοί περιγεννητικοί θάνατοι είναι αναπόφευκτοι, ένα σημαντικό ποσοστό θα μπορούσε να προληφθεί με ποιοτική ιατρική περίθαλψη τόσο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, κατά τη διάρκεια του τοκετού και αμέσως μετά τη γέννηση. Ένας σημαντικός λόγος για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με το PNMR είναι η προσπάθεια βελτίωσης της υγειονομικής περίθαλψης για τις μητέρες και τα μωρά σε όλο τον αναπτυσσόμενο κόσμο.