Η αμηνόρροια είναι η απουσία εμμήνου ρύσεως σε μια γυναίκα αναπαραγωγικής ηλικίας. Η έμμηνος ρύση είναι μέρος του γυναικείου αναπαραγωγικού κύκλου. Κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως, που συνήθως ονομάζεται «περίοδος», η επένδυση της μήτρας απορρίπτεται όταν δεν έχει εμφυτευτεί γονιμοποιημένο ωάριο σε αυτήν. Αυτό συμβαίνει συνήθως σε μηνιαία βάση.
Υπάρχουν δύο τύποι αμηνόρροιας και διάφορες πιθανές αιτίες. Η θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με την αιτία, τα συμπτώματα και την ηλικία της γυναίκας. Η αμηνόρροια εμφανίζεται επίσης φυσικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της γαλουχίας.
Οι δύο τύποι αμηνόρροιας είναι πρωτοπαθής και δευτεροπαθής. Η πρωτοπαθής αμηνόρροια είναι όταν δεν ξεκινά η έμμηνος ρύση. Εάν ένα κορίτσι είναι 16 ετών και δεν είχε περίοδο, ή 14 χωρίς ένδειξη ότι έχει ξεκινήσει η εφηβεία, θα υποψιαστείτε την πρωτοπαθή αμηνόρροια. Οι αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν συγγενή απουσία της μήτρας, προβλήματα με τις ωοθήκες και την ωορρηξία ή καθυστέρηση στην εφηβεία.
Η δευτερογενής αμηνόρροια συμβαίνει όταν ένας καθιερωμένος εμμηνορροϊκός κύκλος σταματά. Δεδομένου ότι οι κύκλοι των γυναικών μπορεί να είναι ακανόνιστοι, υπάρχει υποψία δευτερογενούς αμηνόρροιας μετά από τρεις μήνες χωρίς περίοδο σε γυναίκες με κανονικούς κύκλους και μετά από έξι μήνες σε γυναίκες με ιστορικό ακανόνιστων περιόδων. Ορισμένες αιτίες δευτερογενούς αμηνόρροιας περιλαμβάνουν κάποιο είδος ορμονικής διαταραχής, πρόωρη εμμηνόπαυση ή ενδομήτριες ουλές.
Μια άλλη αιτία αμηνόρροιας μπορεί να είναι η έντονη άσκηση. Ενώ οι επαγγελματίες υγείας πίστευαν ότι η έλλειψη σωματικού λίπους ή μια αλλαγή στη χημεία του σώματος λόγω άσκησης προκαλούσε αθλητική αμηνόρροια, τώρα υποπτεύονται ότι η αιτία είναι η διαθέσιμη ενέργεια. Αυτές οι γυναίκες απλά δεν λαμβάνουν αρκετές θερμίδες για να υποστηρίξουν τόσο την άσκησή τους όσο και τον εμμηνορροϊκό κύκλο.
Η αμηνόρροια είναι ένα φυσικό φαινόμενο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Όταν ένα γονιμοποιημένο ωάριο εμφυτεύεται στην επένδυση της μήτρας, η επένδυση δεν αποβάλλεται. Η γαλουχία ή ο θηλασμός προκαλεί επίσης αμηνόρροια επειδή καταστέλλει την ωορρηξία. Αυτό ποικίλλει πολύ, ωστόσο, μεταξύ των μεμονωμένων γυναικών, καθώς και ανάλογα με τη συχνότητα και το επίπεδο του θηλασμού. Εξαιτίας αυτής της παραλλαγής, δεν είναι συνετό να βασιζόμαστε στον θηλασμό ως πηγή ελέγχου των γεννήσεων.
Η αμηνόρροια μπορεί επίσης να προκληθεί από ορισμένα φάρμακα. Η αμηνόρροια σχετίζεται ιδιαίτερα με ορισμένους τύπους ορμονικών αντισυλληπτικών, όπως το Depo-provera, που μερικές φορές αποκαλείται «η λήψη» και τα συνδυασμένα ορμονικά αντισυλληπτικά χάπια με εκτεταμένο κύκλο. Μπορεί να χρειαστεί έως και ένα έτος για να ξαναρχίσει η έμμηνος ρύση μετά τη διακοπή ορισμένων από αυτά τα φάρμακα.