Η περίοδος μετά τον τοκετό ξεκινά αμέσως μετά τον τοκετό της γυναίκας και διαρκεί περίπου έξι εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμβαίνουν μεγάλες αλλαγές καθώς το σώμα προσαρμόζεται στο να μην είναι έγκυος και η μήτρα επιστρέφει στο κανονικό της μέγεθος. Πολλές άλλες αλλαγές συμβαίνουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των ορμονών της εγκυμοσύνης, της έναρξης της γαλουχίας και της σταδιακής ανάκαμψης από την εγκυμοσύνη και από το τραύμα ενός τοκετού από τον κόλπο ή με καισαρική τομή. Ορισμένα προβλήματα μπορεί να προκύψουν κατά την περίοδο μετά τον τοκετό και χρειάζονται άμεση προσοχή.
Η μήτρα έχει σχεδιαστεί για να διαστέλλεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και να επανέρχεται σε κανονικό μέγεθος όταν δεν φιλοξενεί πλέον ένα έμβρυο. Τις πρώτες εβδομάδες της περιόδου μετά τον τοκετό, οι γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν κράμπες και οι περισσότερες έχουν αιμορραγία συγκρίσιμη με μια πολύ έντονη έμμηνο ρύση. Η αιμορραγία τείνει να συνεχίζεται εάν οι γυναίκες είναι πολύ δραστήριες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αλλά γίνεται και πιο ελαφριά. Το ανοιχτό κόκκινο, εξαιρετικά βαριά αιμορραγία δεν είναι φυσιολογική και μπορεί να είναι ένδειξη αιμορραγίας της μήτρας. θα πρέπει να αναφερθεί αμέσως σε γιατρό. Γενικά, μέσα στις πρώτες έξι εβδομάδες, η αιμορραγία θα γίνει πιο ελαφριά και στη συνέχεια θα σταματήσει εντελώς.
Μια μεγάλη αλλαγή συμβαίνει κατά την περίοδο μετά τον τοκετό καθώς αρχίζει η γαλουχία. Τις πρώτες μέρες, οι γυναίκες έχουν μια λεπτή έκκριση που ονομάζεται πρωτόγαλα από τους μαστούς που είναι γεμάτη ανοσοποιητικές ιδιότητες από τις οποίες μπορεί να επωφεληθεί το μωρό. Περίπου τρεις έως τέσσερις ημέρες μετά τη γέννηση του μωρού ή νωρίτερα, το γάλα αφήνει κάτω, κάτι που στην αρχή μπορεί να είναι μια πολύ άβολη αίσθηση, με το στήθος να είναι επιρρεπές σε ξαφνική διαρροή ή ψεκασμό. Αυτό το συναίσθημα περνά καθώς η προσφορά και η ζήτηση επεξεργάζονται μεταξύ μητέρας και παιδιού ή εάν μια γυναίκα δεν θηλάζει.
Μια άλλη σωματική αλλαγή στην περίοδο μετά τον τοκετό είναι η πτώση των ορμονών της εγκυμοσύνης, η οποία τείνει να προκαλεί κάποια διαταραχή της διάθεσης. Οι περισσότερες γυναίκες θα βιώσουν λίγες μέρες αποθάρρυνσης, κατάθλιψης ή κυκλοθυμίας, που συχνά αποκαλείται baby blues. Για ορισμένες γυναίκες, αυτή η κατάσταση γίνεται πιο σοβαρή και η διάθεσή τους δεν βελτιώνεται, κάτι που ονομάζεται επιλόχεια κατάθλιψη. Επειδή μπορεί να είναι δυνητικά σοβαρό, οι γυναίκες θα πρέπει να λάβουν βοήθεια για αυτό αμέσως. Μια πολύ σπάνια επιπλοκή είναι η επιλόχεια ψύχωση και όποιος έχει σοβαρή διαταραχή της διάθεσης που σκέφτεται να βλάψει τον εαυτό του ή το παιδί χρειάζεται ιατρική φροντίδα.
Τις πρώτες εβδομάδες της περιόδου μετά τον τοκετό, οι γυναίκες βιώνουν πόνο, ειδικά εάν αναρρώνουν από επισιοτομές ή ρήξεις περινεϊκού ιστού. Η δυσκοιλιότητα είναι συχνή, η οποία μπορεί να προκαλέσει επιπλέον ενόχληση και αντιμετωπίζεται καλύτερα με την κατανάλωση άφθονων υγρών και την κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. Η ανάρρωση από τη χειρουργική επέμβαση διαρκεί ακόμη περισσότερο, και οι περισσότερες γυναίκες πρέπει να απέχουν από τις περισσότερες σωματικές δραστηριότητες για αρκετές εβδομάδες εάν έκαναν καισαρική τομή. Οι γιατροί ζητούν από τις γυναίκες να απέχουν επίσης από τη σεξουαλική δραστηριότητα, μέχρι να τελειώσει η περίοδος μετά τον τοκετό.
Οι γιατροί γενικά προγραμματίζουν ένα ραντεβού με νέες μαμάδες για έξι εβδομάδες μετά τη γέννηση. Αυτό τους δίνει την ευκαιρία να αξιολογήσουν τις μητέρες για τυχόν πρόσθετα προβλήματα και να καθορίσουν το μέγεθος της μήτρας. Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, το σώμα έχει αναρρώσει από την εγκυμοσύνη και η περίοδος μετά τον τοκετό θεωρείται ότι έχει ολοκληρωθεί.