Η περίοδος είσπραξης αναφέρεται στο χρονικό διάστημα που χρειάζεται ένας πωλητής για να εισπράξει ένα χρέος. Οι περισσότερες καθημερινές συναλλαγές, όπως σε βενζινάδικο ή παντοπωλείο, γίνονται με περίοδο είσπραξης «οφειλής κατά την παραλαβή». Αυτό σημαίνει ότι μια αγορά πληρώνεται την ίδια στιγμή που γίνεται η αγορά. Σε ορισμένους κλάδους, ωστόσο, είναι σύνηθες για έναν πελάτη να τιμολογείται για προϊόν που έχει ήδη παραληφθεί. Ο πελάτης έχει συνήθως οπουδήποτε από 1 έως 30 ημέρες για να πληρώσει ένα τιμολόγιο, αλλά μπορούν να γίνουν διαπραγματεύσεις για την πληρωμή ενός τιμολογίου σε διάστημα μηνών ή και ετών.
Όταν κάποιος αγοράζει ένα ζευγάρι παπούτσια σε ένα πολυκατάστημα, για παράδειγμα, ανταλλάσσεται μετρητά ή πίστωση επί τόπου προκειμένου να γίνει η αγορά. Αυτό συχνά δεν είναι το ίδιο για τις αγορές από επιχείρηση σε επιχείρηση, όπου είναι σύνηθες για τον πωλητή να τιμολογεί τον πελάτη για αγαθά που έχουν ήδη παραληφθεί. Ο χρόνος που χρειάζεται ο πελάτης για να πληρώσει το τιμολόγιο ονομάζεται περίοδος είσπραξης.
Ένας πωλητής μπορεί να ορίσει τους όρους ενός τιμολογίου που δημιουργείται για μια εταιρεία. Αυτοί οι όροι αναφέρονται ως “Net 30” ή “Net 45” που σημαίνει ότι το τιμολόγιο εξοφλείται σε 30 ή 45 ημέρες. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι ο πελάτης θα πληρώσει οπωσδήποτε το τιμολόγιο κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Πολλοί πελάτες παρατείνουν την πληρωμή των τιμολογίων για 60-90 ημέρες ή περισσότερο. Εναπόκειται στον πωλητή να αποφασίσει εάν ο πελάτης πληρώσει πρόστιμο για καθυστερημένη πληρωμή ή εάν η πρόσθετη πίστωση μπορεί να ανασταλεί έως ότου όλα τα τιμολόγια είναι τρέχοντα.
Η διαχείριση των ταμειακών ροών κατά την περίοδο είσπραξης είναι κρίσιμη για τη συνολική επιτυχή λειτουργία κάθε εταιρείας. Όταν ένας κατασκευαστής επεξεργάζεται μια παραγγελία, πρέπει να πληρώσει για το κόστος των αγαθών είτε εκ των προτέρων είτε με τιμολόγιο. Στη συνέχεια, τα αγαθά πρέπει να υποβληθούν σε επεξεργασία και να αποσταλούν στον πελάτη. Εν τω μεταξύ, η πληρωμή οφείλεται στον αρχικό προμηθευτή, ενώ ο πελάτης δεν έχει πληρώσει ακόμη για τα αγαθά. Ως εκ τούτου, οι κατασκευαστές χρειάζονται κεφάλαιο σε αποθεματικό για να μπορούν να πληρώνουν έγκαιρα τα τιμολόγια περιμένοντας μια ενδεχόμενη πληρωμή από τον πελάτη.
Για να μειώσει τη διάρκεια μιας περιόδου είσπραξης, ένας πωλητής μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα κίνητρο για να ενθαρρύνει την ταχύτερη πληρωμή. Αυτό ονομάζεται έκπτωση άμεσης πληρωμής. Ένας πωλητής μπορεί να προσφέρει έκπτωση 2% εάν το τιμολόγιο εξοφληθεί, για παράδειγμα, σε 10 ημέρες. Οι όροι ενός τέτοιου τιμολογίου θα είναι “2% 10 ημέρες καθαρά 30”, για παράδειγμα, που σημαίνει ότι υπάρχει έκπτωση 2% εάν το τιμολόγιο εξοφληθεί εντός 10 ημερών και το υπόλοιπο θα πρέπει να καταβληθεί σε 30 ημέρες από την ημερομηνία το τιμολόγιο.
Μπορούν να προσληφθούν οφειλέτες για να μειώσουν επίσης τη διάρκεια της περιόδου είσπραξης. Ένας εισπράκτορας θα προσεγγίσει τη λίστα των ατόμων που οφείλουν χρήματα σε μια εταιρεία και θα προσπαθήσει να εισπράξει τα χρέη αυτά με γρήγορο τρόπο. Ένας εισπράκτορας χρεών, ωστόσο, χρεώνει μια αμοιβή για την υπηρεσία, συνήθως ένα ποσοστό του ποσού που εισπράττεται.