Η περιτοναϊκή καρκινωμάτωση είναι ένας τύπος δευτερογενούς καρκίνου που επηρεάζει την επένδυση της κοιλιακής κοιλότητας, που ονομάζεται περιτόναιο. Εμφανίζεται όταν ο καρκίνος κάνει μετάσταση από άλλο μέρος του σώματος και εμφυτεύεται στην επένδυση. Η περιτοναϊκή καρκινωμάτωση συνήθως ακολουθεί τον σοβαρό ή μη θεραπευμένο καρκίνο του παγκρέατος, των ωοθηκών, του στομάχου και του παχέος εντέρου. Τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν, αλλά πολλοί άνθρωποι βιώνουν υπερβολική κόπωση και κοιλιακό άλγος. Η γρήγορη, επιθετική θεραπεία με τη μορφή φαρμάκων και χειρουργικής επέμβασης είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη θανατηφόρων επιπλοκών.
Ορισμένοι καρκίνοι είναι πιο πιθανό να δώσουν γρήγορα μεταστάσεις στο περιτόναιο από άλλους. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι όγκοι σε όργανα που βρίσκονται μέσα ή δίπλα στην κοιλιακή κοιλότητα παρουσιάζουν τον υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης αυτού του τύπου καρκίνου. Τα άτομα που έχουν εκτεταμένο καρκίνο στο στομάχι και τα έντερα τους διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο, ειδικά εάν προκαλούν έλκη και ρήξεις. Ο καρκίνος των ωοθηκών, του ήπατος και του παγκρέατος είναι επίσης διαβόητοι για γρήγορη εξάπλωση. Περιστασιακά, ένας όγκος μακριά από την κοιλιά ή ένας καρκίνος των οστών μπορεί να οδηγήσει σε περιτοναϊκή καρκινωμάτωση μετά την εισβολή καρκινικών κυττάρων στους λεμφαδένες και στην κυκλοφορία του αίματος.
Τα πιο κοινά συμπτώματα της περιτοναϊκής καρκινωμάτωσης περιλαμβάνουν οξείς ή χρόνιους πόνους, κράμπες, φούσκωμα και κόπωση σε όλο το σώμα. Πολλά συμπτώματα προκαλούνται όταν η περίσσεια υγρού συσσωρεύεται στην κοιλιακή κοιλότητα, άμεση συνέπεια της δραστηριότητας του κοντινού όγκου. Άλλα προβλήματα όπως αναπνευστικές δυσκολίες, πεπτικά προβλήματα και πόνοι στο στήθος μπορεί επίσης να υπάρχουν, ανάλογα με την έκταση και τη θέση του αρχικού καρκίνου.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι γιατροί γνωρίζουν ήδη ότι οι ασθενείς έχουν πρωτοπαθή καρκίνο πριν αναπτύξουν αυτού του είδους. Οι περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν ήδη κάποια μορφή θεραπείας καρκίνου για τη μετάσταση. Λαμβάνονται υπερηχογράφημα και αξονική τομογραφία για την ανίχνευση σημείων όγκων, συσσώρευσης υγρών και κατεστραμμένου ιστού στην κοιλιακή κοιλότητα. Εάν εντοπιστεί κάτι ύποπτο, μπορεί να χρειαστεί βιοψία ιστού για να επιβεβαιωθεί ότι πρόκειται για καρκίνο. Οι αποφάσεις θεραπείας λαμβάνονται αμέσως για να παρέχουν στους ασθενείς τις καλύτερες πιθανές πιθανότητες ανάρρωσης.
Η χειρουργική επέμβαση είναι η θεραπεία εκλογής όταν οι όγκοι είναι μικροί και απομονωμένοι στο περιτόναιο. Εάν ένας ολόκληρος όγκος μπορεί να αφαιρεθεί και ο πρωτοπαθής καρκίνος αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά, ο ασθενής έχει καλή πρόγνωση. Οι καρκίνοι στα τελευταία τους στάδια συνήθως αντιμετωπίζονται με συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης, χημειοθεραπείας και ακτινοβολίας. Ακόμη και όταν φαίνεται ότι η θεραπεία είναι επιτυχής, η κατάσταση μπορεί να γίνει επαναλαμβανόμενο πρόβλημα. Οι τακτικοί έλεγχοι και οι εξετάσεις είναι ζωτικής σημασίας στοιχεία της μετέπειτα φροντίδας για να διασφαλιστεί ότι τα μελλοντικά προβλήματα περιορίζονται στο ελάχιστο.