Ο καρκίνος του μαστού, απλά, είναι ένας καρκίνος που αναπτύσσεται στον ιστό του μαστού. Είναι ο δεύτερος πιο συχνά διαγνωσμένος καρκίνος στις γυναίκες, με τον πρώτο πιο συχνό καρκίνο του δέρματος. Εάν ο καρκίνος του μαστού διαγνωστεί έγκαιρα, υπάρχει καλή πιθανότητα για πλήρη ίαση. Όταν η διάγνωση καθυστερήσει, ο καρκίνος μπορεί να δώσει μετάσταση — να εξαπλωθεί — σε άλλα μέρη του σώματος. Όταν ο καρκίνος του μαστού εξαπλώνεται, ένας από τους πιο συνηθισμένους καρκίνους που μπορεί να προκαλέσει είναι ο καρκίνος των οστών: Αυτή είναι η σχέση μεταξύ του καρκίνου του μαστού και του καρκίνου των οστών.
Ο πρωτοπαθής καρκίνος των οστών είναι ο καρκίνος που δεν έχει προκληθεί από μετάσταση καρκίνου από οποιοδήποτε άλλο μέρος του σώματος. Ξεκινά από τα οστά, συνήθως τα μακριά οστά των χεριών και των ποδιών, αν και μπορεί να ξεκινήσει από οποιοδήποτε οστό. Μερικοί από τους τύπους πρωτοπαθούς καρκίνου των οστών είναι το οστεοσάρκωμα, το χονδροσάρκωμα και η οικογένεια όγκων σαρκώματος Ewing (ESFT). Κανένα από αυτά δεν σχετίζεται άμεσα με τον καρκίνο του μαστού και όλα θεωρούνται σπάνια.
Ο καρκίνος των οστών που προκαλείται από μετάσταση καρκίνου του μαστού αναφέρεται ως δευτεροπαθής ή μεταστατικός καρκίνος του μαστού των οστών. Ο καρκίνος του μαστού και ο καρκίνος των οστών συχνά συνδέονται μεταξύ τους, καθώς όταν ο καρκίνος του μαστού κάνει μεταστάσεις δεν είναι ασυνήθιστο να εξαπλωθεί στα οστά. Τα καρκινικά κύτταρα και οι όγκοι του καρκίνου που έχει μετασταθεί θα είναι ίδιοι με τον πρωτοπαθή καρκίνο και αντιμετωπίζονται ανάλογα, ανεξάρτητα από το πού εμφανίζονται.
Οι διαγνώσεις τόσο του καρκίνου του μαστού όσο και του καρκίνου των οστών γίνονται με παρόμοιο τρόπο. Μόλις υπάρξει υποψία καρκίνου, ο ασθενής θα υποβληθεί σε πολλές εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει καρκίνος, τι είδους καρκίνος είναι, πού εντοπίζεται και πόσο μεγάλοι είναι οι όγκοι. Οι εξετάσεις αίματος δίνουν συχνά την πρώτη ένδειξη, όταν ορισμένοι δείκτες βρίσκονται εκτός του φυσιολογικού εύρους. Το ιστορικό του ασθενούς, ειδικά τυχόν προβλήματα με πόνο, είναι επίσης σημαντικό. Οι εξετάσεις που μπορούν να παρέχουν εικόνες του εσωτερικού του σώματος είναι ρουτίνας όταν υπάρχει υποψία καρκίνου και μπορεί να περιλαμβάνουν ακτινογραφίες, μαστογραφία, σάρωση οστών, αξονική τομογραφία (CT), μαγνητική τομογραφία (MRI), τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων σάρωση (PET) και αγγειογραφία.
Ο συνδυασμός καρκίνου του μαστού και του καρκίνου των οστών είναι συνήθως πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί από το ένα ή το άλλο και η παρουσία του δείχνει ότι υπάρχουν σχεδόν σίγουρα καρκινικά κύτταρα στην κυκλοφορία του αίματος και στο λεμφικό σύστημα. Η πορεία της θεραπείας βασίζεται στον αρχικό καρκίνο, ο καρκίνος του μαστού και η χημειοθεραπεία καθώς και άλλες θεραπείες εφαρμόζονται ανάλογα. Ανεξάρτητα από το πού ξεκινά, όσο νωρίτερα ανιχνεύεται ο καρκίνος, τόσο πιο εύκολο είναι να αντιμετωπιστεί και να θεραπευθεί και τόσο λιγότερο πιθανό να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.