Η περιβαλλοντική αποκατάσταση περιλαμβάνει την παροχή θεραπείας για ένα περιβαλλοντικό πρόβλημα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την αφαίρεση ρύπων από τα υπόγεια ύδατα ή τον καθαρισμό μετά από μια πετρελαιοκηλίδα. Η αποκατάσταση δεν υπόκειται πάντα μόνο στη βούληση του λαού, αλλά είναι συχνά θέμα κυβερνητικής ρύθμισης ή παρέμβασης.
Ένας από τους κύριους σκοπούς της περιβαλλοντικής αποκατάστασης είναι η αποκατάσταση μολυσμένων τοποθεσιών ή πόρων σε επίπεδο ασφαλές για ανθρώπους και ζώα. Ανάλογα με το είδος της ζημιάς που προκαλείται, αυτή μπορεί να είναι μια περίπλοκη και δαπανηρή διαδικασία. Υπάρχουν εταιρείες που ειδικεύονται στην περιβαλλοντική αποκατάσταση. Ωστόσο, ακόμη και με τη βοήθεια αυτών των επαγγελματιών και περιβαλλοντικών ειδικών, μερικές φορές δεν μπορεί να γίνει τίποτα για να αποκατασταθεί μια μολυσμένη τοποθεσία σε σημείο που να είναι ασφαλές.
Υπάρχουν διάφορες τεχνολογίες αποκατάστασης που χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Δεδομένου ότι η περιβαλλοντική αποκατάσταση είναι συχνά πιο δαπανηρή εάν συμβεί μόλυνση, πολλές εταιρείες προσπαθούν να λάβουν προληπτικά μέτρα. Χρησιμοποιούν σχετική τεχνολογία για την επεξεργασία των βιομηχανικών αποβλήτων τους προτού έρθουν σε επαφή με το περιβάλλον. Παραδείγματα αυτών των μεθόδων περιλαμβάνουν την αποτέφρωση, το πλύσιμο του εδάφους και τη χημική καθίζηση.
Οι τακτικές περιβαλλοντικής αποκατάστασης μερικές φορές χωρίζονται σε ομάδες που ονομάζονται ex-situ και in-situ. Οι διαδικασίες που περιλαμβάνουν εκσκαφή εδάφους θεωρούνται ex-situ. Οι επιτόπιες διαδικασίες είναι εκείνες που επιχειρούν να αντιμετωπίσουν τη μόλυνση χωρίς να αφαιρέσουν το έδαφος.
Σε πολλές περιπτώσεις, κανείς δεν θέλει να αναλάβει την ευθύνη και να θεωρηθεί οικονομικά υπεύθυνος για εκτιμήσεις και ζημιές στο περιβάλλον. Εάν η κατάσταση αφηνόταν ως θέμα καλής θέλησης, είναι πολύ πιθανό η Γη να ήταν πολύ πιο μολυσμένη και μολυσμένη από ό,τι είναι. Ως εκ τούτου, σε πολλές χώρες, οι κυβερνήσεις το έχουν καταστήσει θέμα νόμου. Τα βιομηχανοποιημένα έθνη έχουν γενικά περισσότερα και αυστηρότερα πρότυπα από τα αναπτυσσόμενα έθνη.
Τα πρότυπα αποκατάστασης μπορούν να τεθούν από ανώτερα διοικητικά όργανα ή από μικρότερα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, μεγάλο μέρος της νομοθεσίας για την περιβαλλοντική αποκατάσταση υπαγορεύεται από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), μια ομοσπονδιακή οντότητα. Μεμονωμένα κράτη μπορούν επίσης να θεσπίσουν κανονισμούς, εφόσον δεν παραβιάζουν τα ομοσπονδιακά πρότυπα.
Στον Καναδά, η κατάσταση είναι περίπου η ίδια. Το Καναδικό Συμβούλιο Υπουργών Περιβάλλοντος παρέχει το γενικό πλαίσιο. Στη συνέχεια, σε κάθε επαρχία παρέχεται μεγάλη εξουσία για να αποφασίσει πώς θα χειριστούν τα θέματα στις περιοχές τους.
Υπάρχουν καταστάσεις για τις οποίες ακόμη και τα πιο βιομηχανικά έθνη δεν διαθέτουν πρότυπα και διαδικασίες αποκατάστασης. Αυτά αντιμετωπίζονται συχνά με τη διενέργεια αξιολογήσεων, τη στάθμιση των κινδύνων και με το να αποφασίσει κάποια αρχή πώς να προχωρήσει. Μερικές φορές οι εταιρείες πραγματοποιούν εθελοντικά αξιολογήσεις και προτείνουν λύσεις. Σε άλλες περιπτώσεις, αυτά τα μέτρα μπορεί να αποτελούν μέρος των απαιτήσεων για άδειες και άδειες ή να δηλωθούν απαραίτητα για την αποτροπή νομικών ενεργειών που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στο κλείσιμο μιας εταιρείας.