Συχνά αντιμετωπίζοντας οικολογικά ζητήματα, η περιβαλλοντική τέχνη μπορεί να έχει μυριάδες μορφές και να είναι κατασκευασμένη από μια ποικιλία διαφορετικών ουσιών. Η περιβαλλοντική τέχνη παραπέμπει στον φυσικό κόσμο μέσω θεμάτων, υλικών ή του χώρου που επιλέχθηκε για την τέχνη. Ωστόσο, ορισμένοι καλλιτέχνες περιβάλλοντος ασχολούνται περισσότερο με το τελικό έργο παρά με την επίδρασή του στο περιβάλλον.
Η περιβαλλοντική τέχνη είναι ένας ευρύς όρος που περιλαμβάνει έργα γης, έργα στο χώρο και άλλα είδη τέχνης που σχετίζονται με το περιβάλλον. Ο όρος έγινε δημοφιλής τη δεκαετία του 1960 και του 1970, όταν αρκετοί διαφορετικοί καλλιτέχνες επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν το τοπίο ως μέσο για τα έργα τέχνης τους. Ένας από τους πιο γνωστούς καλλιτέχνες περιβάλλοντος είναι ο Robert Smithson, ο οποίος το 1970 ολοκλήρωσε το Spiral Jetty. Αυτή η σπείρα γήινης εργασίας, η οποία είναι φτιαγμένη από μαύρο βράχο, γη και κρύσταλλο αλατιού, βρίσκεται σε μια ακτή της Μεγάλης Αλυκής Λίμνης. Το Spiral Jetty βυθίστηκε κάτω από το νερό για αρκετές δεκαετίες μέχρι το 2004, όταν η στάθμη του νερού της Μεγάλης Αλατισμένης Λίμνης έπεσε λόγω συνθηκών ξηρασίας παρόμοιες με την εποχή της κατασκευής του έργου τέχνης.
Δύο άλλοι καλλιτέχνες της ίδιας εποχής με τον Smithson, ο Walter De Maria και ο Michael Heizer, χρησιμοποίησαν το τοπίο για να κάνουν καλλιτεχνικές δηλώσεις με διαφορετικούς τρόπους. Το 1971 ο Walter De Maria κατασκεύασε το Lightning Field, το οποίο αποτελείτο από μια ομάδα 400 ράβδων από ανοξείδωτο ατσάλι τοποθετημένους σε ένα ανοιχτό πεδίο στο Νέο Μεξικό. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας Το Lightning Field θα μπορούσε να προσελκύσει μια συνεχώς μεταβαλλόμενη σειρά κεραυνών. Ο Michael Heizer ολοκλήρωσε το Double Negative το 1970 με μπουλντόζες περίπου 240,000 τόνων βρωμιάς και βράχου στο Mormon Mesa στη Νεβάδα για να δημιουργήσει δύο ράμπες πλάτους 30 ποδιών (περίπου 9 μέτρων).
Οι καλλιτέχνες του περιβάλλοντος διίστανται μεταξύ της ανησυχίας τους για το τελικό προϊόν και της φροντίδας για το περιβάλλον. Οι Smithson, De Maria και Heizer προφανώς δεν ασχολήθηκαν ιδιαίτερα με τις επιπτώσεις των αλλαγών τους στο τοπίο και τη ζημιά που θα μπορούσε να προκαλέσει στο περιβάλλον. Άλλοι καλλιτέχνες του περιβάλλοντος, ωστόσο, όπως ο Richard Long δείχνουν μεγαλύτερη ανησυχία για το περιβάλλον. Τα περισσότερα από τα περιβαλλοντικά έργα τέχνης του Λονγκ αποτελούνται από μικρές προσαρμογές στο τοπίο. Η καλλιτέχνης Ulrike Arnold χρησιμοποιεί φυσικές χρωστικές που συγκεντρώνει από όλο τον κόσμο για να δημιουργήσει πίνακες σε καμβά.
Μερικοί καλλιτέχνες, όπως ο Allan Comp, ανακτούν τη μολυσμένη γη για να δημιουργήσουν περιβαλλοντική τέχνη. Ο Comp συνεργάστηκε με μια ομάδα καλλιτεχνών, επιστημόνων και μηχανικών για την αποκατάσταση μιας περιοχής μολυσμένης από ανθρακωρυχεία. Το πάρκο που δημιούργησε ο Comp και οι συνεργάτες του είναι επίσης ένα φυσικό σύστημα επεξεργασίας νερού που φιλτράρει τοξικά μέταλλα από το νερό.