Η πετρολογία είναι η μελέτη των πετρωμάτων. Αυτός ο τομέας θεωρείται ως υποτομέας της γεωλογίας ή της επιστήμης της γης και οι άνθρωποι σε αυτόν τον τομέα είναι γνωστοί ως πετρολόγοι. Υπάρχει ένας αριθμός εφαρμογών για την πετρολογία, συμπεριλαμβανομένων ευκαιριών στο εργαστήριο, το πεδίο και την τάξη για άτομα με πτυχία πετρολογίας. Τα άτομα που ενδιαφέρονται να εργαστούν σε αυτόν τον τομέα μπορούν να λάβουν εκπαίδευση σε κολέγια και πανεπιστήμια με τμήματα πετρολογίας και μπορεί να θελήσουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο απόκτησης προχωρημένων πτυχίων, ώστε να υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες σταδιοδρομίας.
Οι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα ενδιαφέρονται για το πώς σχηματίζονται τα πετρώματα, τι περιέχουν, πώς οι αλλαγές στις συνθήκες κατά τη διάρκεια του σχηματισμού μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγές στη σύνθεση και τη δομή, πώς οι καιρικές συνθήκες των πετρωμάτων και πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα πετρώματα. Στο πεδίο, η πετρολογία μπορεί να περιλαμβάνει αναγνώριση διαφόρων τύπων πετρωμάτων, μαζί με μελέτη στρωμάτων βράχου και διαφόρων γεωλογικών δομών. Οι πετρολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια ποικιλία τεχνολογιών για τη λήψη δειγμάτων πυρήνα και τη διεξαγωγή απεικονιστικών μελετών που τους επιτρέπουν να δουν στον φλοιό της Γης.
Στο εργαστήριο, ορισμένοι πετρολόγοι κάνουν πράγματα όπως η σύνθεση πετρωμάτων και ο χειρισμός των συνθηκών στο εργαστήριο για να πειραματιστούν με το σχηματισμό σε διαφορετικά είδη περιβαλλόντων. Σε αυτό το υποπεδίο, γνωστό ως πειραματική πετρολογία, οι ερευνητές μπορούν να δοκιμάσουν υποθέσεις ή διπλές συνθήκες που βρίσκονται στη φύση για να μάθουν περισσότερα για τη διαδικασία σχηματισμού πετρωμάτων. Τα εργαστήρια διαθέτουν επίσης εξοπλισμό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάλυση δειγμάτων πετρώματος, όπως φασματόμετρα μάζας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της σύνθεσης ενός πετρώματος.
Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους όρους ιζηματογενής πετρολογία, πυριγενής πετρολογία και μεταμορφική πετρολογία για να περιγράψουν διαφορετικούς τομείς μελέτης σε αυτόν τον τομέα, οι οποίοι επικεντρώνονται στους τρεις κύριους τύπους πετρωμάτων. Περιστασιακά, υπάρχει κάποια επικάλυψη μεταξύ πετρολόγων με διαφορετικές περιοχές εστίασης, καθώς οι βράχοι σπάνια περιορίζονται σε προσεγμένες κατηγορίες για τη διευκόλυνση των επιστημόνων. Ανάλογα με την περιοχή ενδιαφέροντος του ατόμου, ευκαιρίες στο πεδίο μπορούν να βρεθούν παντού, από τα ενεργά ηφαίστεια μέχρι την έρημο.
Στη βιομηχανία, η πετρολογία εφαρμόζεται από πολυάριθμες εταιρείες ορυκτών και στη βιομηχανία πετρελαίου. Οι ειδικοί σε αυτόν τον τομέα μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως σύμβουλοι για άτομα όπως γλύπτες και κτίστες που θέλουν να μάθουν περισσότερα για τα υλικά με τα οποία εργάζονται και μπορούν να συνεργαστούν με μηχανικούς σε έργα που αφορούν βράχο. Οι πετρολόγοι μπορούν επίσης να εργαστούν ως επιμελητές σε εγκαταστάσεις που αποθηκεύουν δείγματα πετρωμάτων για ιστορική αξία ή ευκαιρίες μελέτης, διατηρώντας τις συλλογές και συνεργαζόμενοι με άτομα που ενδιαφέρονται να δουν συλλογές δειγμάτων βράχου.