Η πίστωση φόρου για τη στέγαση χαμηλού εισοδήματος είναι ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα επιδοτήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών που θεσπίστηκε το 1986. Ο στόχος αυτής της πρωτοβουλίας είναι να παράσχει κίνητρα για την ανάπτυξη στέγης για άτομα χαμηλού εισοδήματος σε κάθε πολιτεία. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χορήγηση εκπτώσεων φόρου σε προγραμματιστές, τις οποίες μπορούν να πουλήσουν σε επενδυτές. Το πρόγραμμα πίστωσης φόρου στέγασης χαμηλού εισοδήματος απαιτεί τις κοινές προσπάθειες της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων (IRS), του Υπουργείου Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης (HUD) και φορέων από κάθε πολιτεία.
Αν και η πίστωση φόρου στέγασης χαμηλού εισοδήματος είναι ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα, είναι ένα πρόγραμμα που εκτελείται με τη βοήθεια κρατικών αρχών, όπως γραφεία χρηματοδότησης στέγασης. Η διαδικασία ξεκινά όταν το IRS παρέχει σε μια κρατική αρχή πιστώσεις. Είναι τότε ευθύνη αυτής της αρχής να διανείμει τις πιστώσεις στους προγραμματιστές που πληρούν τα προσόντα. Οι πιστώσεις μεταφέρονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στις κρατικές αρχές κάθε χρόνο. Μια κρατική αρχή έχει δύο χρόνια για να εκταμιεύσει τις πιστώσεις προτού επιστραφούν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για ανακατανομή.
Η αρχή κάθε πολιτείας επιτρέπεται να αναπτύξει ένα σχέδιο διανομής, αλλά πρέπει να συμμορφώνεται με ορισμένες ομοσπονδιακές οδηγίες. Πρώτον, το κράτος πρέπει να δώσει προτεραιότητα στη διανομή σε προγραμματιστές με έργα που είναι για άτομα με χαμηλότερα εισοδηματικά κλιμάκια. Δεύτερον, πρέπει να δοθεί προτεραιότητα σε έργα που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν χαμηλά το κόστος για τις μεγαλύτερες χρονικές περιόδους. Τρίτον, το 10 τοις εκατό των πιστώσεων που χορηγούνται σε ένα κράτος πρέπει να προορίζεται για έργα που περιγράφονται από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.
Εκτός από αυτούς τους κανόνες διανομής, υπάρχουν επίσης κανόνες επιλεξιμότητας για όσους επιθυμούν να λάβουν εκταμίευση πίστωσης στεγαστικού φόρου χαμηλού εισοδήματος. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει σκιαγραφήσει δύο προϋποθέσεις εισοδηματικού ορίου. Ο ένας, γνωστός ως κανόνας 20-50, απαιτεί περιορισμούς ενοικίων και 20 τοις εκατό πληρότητα από άτομα των οποίων το εισόδημα είναι τουλάχιστον 50 τοις εκατό κάτω από το διάμεσο εισόδημα της περιοχής, το οποίο καθορίζεται από το HUD. Η δεύτερη απαίτηση κατωφλίου, γνωστή ως κανόνας 40-60, απαιτεί περιορισμούς ενοικίων και κατοχή του 40 τοις εκατό των μονάδων από άτομα των οποίων το εισόδημα είναι τουλάχιστον 60 τοις εκατό κάτω από το διάμεσο εισόδημα της περιοχής. Ένα έργο πρέπει να πληροί το ένα ή το άλλο από αυτά τα πρότυπα.
Το περιορισμένο επιτόκιο για άτομα με χαμηλό εισόδημα πρέπει να λαμβάνει υπόψη τα ποσοστά κοινής ωφέλειας. Επιπλέον, για να λάβει πιστώσεις ένας προγραμματιστής, πρέπει να συνάψει γραπτή συμφωνία που να αναφέρει ότι το ακίνητο θα διατηρήσει αυτά τα πρότυπα για τουλάχιστον 30 χρόνια. Μόλις ο προγραμματιστής λάβει τις πιστώσεις, μπορεί να τις πουλήσει σε επενδυτές. Οι επενδυτές μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν την πίστωση στεγαστικού φόρου χαμηλού εισοδήματος που λαμβάνουν για να μειώσουν τη φορολογική τους υποχρέωση για δέκα χρόνια, εάν το ακίνητο εξακολουθεί να συμμορφώνεται.