Πληθυντική οικογένεια είναι μια οικογένεια στην οποία οι γονείς ασκούν μια μορφή πολυγαμίας ή πολυγαμίας, που σημαίνει ότι η οικογένεια περιλαμβάνει πολλές συζύγους ή/και συζύγους ή συντρόφους. Συνηθέστερα, ο πληθυντικός γάμος που αποτελεί τον πυρήνα μιας πληθυντικής οικογένειας είναι πολυγυναικός, στον οποίο ένας άνδρας είναι παντρεμένος με πολλές συζύγους. Οι πληθυντικές οικογένειες συνδέονται ιδιαίτερα με ορισμένες αιρέσεις των Μορμόνων και επίσης με ορισμένα τμήματα της μουσουλμανικής κοινότητας, αν και μια πληθυντική οικογένεια δεν χρειάζεται απαραίτητα να συνδέεται με μια συγκεκριμένη θρησκεία ή κουλτούρα.
Στην περίπτωση μιας θρησκευτικής πληθυντικής οικογένειας, ο πληθυντικός γάμος που αποτελεί το θεμέλιο της οικογένειας καθιερώνεται επειδή οι γονείς πιστεύουν στον πληθυντικό γάμο ως σημαντική πτυχή της θρησκευτικής τους πίστης. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η θρησκεία τους τους προστάζει να πάρουν πολλαπλούς συζύγους ή να συμμετάσχουν σε πληθυντικό γάμο. Σε περιοχές του κόσμου όπου η πολυγαμία είναι παράνομη ή αποδοκιμάζεται, τα άτομα που ασκούν την πολυγαμία ως μέρος της θρησκευτικής τους κουλτούρας μπορεί να βιώσουν σημαντική προκατάληψη και ο αρχηγός της οικογένειας μπορεί να φυλακιστεί για πολυγαμία σε περιοχές όπου είναι παράνομη.
Σε μια κοσμική πληθυντική οικογένεια, οι άνθρωποι απλώς συγκεντρώνονται σε έναν πληθυντικό γάμο επειδή τους φαίνεται φυσικό, ευχάριστο ή πλεονεκτικό. Αυτό το είδος του πληθυντικού γάμου είναι λιγότερο πιθανό να είναι ειδικά πολυγυναικό. μπορεί να περιλαμβάνει ένα πλήθος συζύγων και συζύγων, για παράδειγμα, ή μπορεί να είναι πολύανδρο, με μια γυναίκα ως αρχηγό ενός νοικοκυριού που περιλαμβάνει πολλούς συζύγους.
Οι υποστηρικτές της πολλαπλής οικογένειας υποστηρίζουν ότι μπορεί να είναι απίστευτα υποστηρικτικό και παραγωγικό για όλα τα μέλη της οικογένειας, καθώς οι γονείς συνεργάζονται για να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον να στηρίξουν οικονομικά το νοικοκυριό και να μεγαλώσουν τα παιδιά. Σε πολλές πολυπληθείς οικογένειες, είναι σύνηθες να βλέπεις μεγάλο αριθμό παιδιών και η συνεργασία των αδερφών, των συζύγων ή των συντρόφων στο γάμο μπορεί να κρατήσει το σπίτι ομαλά. Όταν οι ενήλικες που συναινούν πλήρως συγκεντρώνονται για να οικοδομήσουν μια πολυφωνική οικογένεια, οι υποστηρικτές πιστεύουν ότι αυτό δεν πρέπει να καταδικάζεται αντανακλαστικά.
Οι πολέμιοι των πολλαπλών οικογενειών υποστηρίζουν ότι μπορεί να είναι εξευτελιστικό ή εκμεταλλευτικό, αναφέροντας συγκεκριμένα περιπτώσεις όπου οι πολλαπλοί γάμοι έχουν καλύψει την κακοποίηση και τον εξαναγκασμό νεαρών γυναικών. Στην περίπτωση του θρησκευτικού πληθυντικού γάμου, ορισμένα μέλη συντηρητικών αιρέσεων μπορεί να αισθάνονται πιέσεις να δημιουργήσουν μια πλουραλιστική οικογένεια, αντί να αποφασίσουν να το κάνουν μόνοι τους, και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε άγχος, διαμάχες και τελική δυστυχία. Ο θρησκευτικός πληθυντικός γάμος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε έλλειψη διαθέσιμων συζύγων και σε ένα φαινόμενο που μερικές φορές είναι γνωστό ως «χαμένα αγόρια», όπου οι άνδρες εκδιώκονται από συντηρητικές αιρέσεις που προωθούν την πληθυντική οικογένεια από την ανησυχία ότι δεν θα υπάρχουν αρκετές γυναίκες για όλους. .