Το Hashem είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στον Θεό από πολλούς ανθρώπους της εβραϊκής πίστης. Κυριολεκτικά μεταφρασμένο, το όνομα σημαίνει απλά, «το Όνομα». Χρησιμοποιείται συνήθως για να αντικαταστήσει το όνομα Adonai σε περιστασιακή ομιλία.
Το όνομα του Θεού είναι ένα σοβαρό θέμα στον Ιουδαϊσμό και υπάρχουν πολλοί κανόνες και παραδόσεις γύρω από τη χρήση του. Απαγορεύεται η ομιλία του τετραγράμματος ονόματος του Θεού, YHWH, γνωστό και ως Τετραγράμματο. Μόνο ο Αρχιερέας μπορεί να μιλήσει αυτό το όνομα, και μετά μόνο στο Ναό — ο οποίος, φυσικά, δεν υπάρχει πλέον, καθιστώντας απαγορευμένο σε κανέναν να μιλήσει το όνομα οπουδήποτε.
Εφόσον είναι απαραίτητο να λέγεται το όνομα του Θεού κατά τη διάρκεια ορισμένων προσευχών, έπρεπε να επινοηθεί ένας τρόπος να αναφερόμαστε σε Αυτόν χωρίς να διαπράττουμε βλασφημία. Έτσι, όταν διαβάζουν προσευχές που αναφέρονται στον YHWH, οι περισσότεροι θα διαβάζουν το όνομα Adonai. Adonai σημαίνει απλώς Κύριος, και δεν θεωρείται βλάσφημο να λέγεται αυτό το όνομα.
Υπάρχει μια αρχή στον εβραϊκό νόμο που επιδιώκει να θέσει περαιτέρω περιορισμούς προκειμένου να μειωθεί η πιθανότητα παραβίασης ενός σοβαρού νόμου. Εφόσον η απαγόρευση της βλασφημίας είναι τόσο σοβαρή, είναι σημαντικό να υπάρχει ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας για την αποφυγή της χρήσης του Τετραγράμματος. Ως εκ τούτου, το όνομα Χασέμ χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο του Adonai σε καταστάσεις εκτός προσευχής.
Η χρήση αυτού του ονόματος, μιας πιο γενικής λέξης, μειώνει περαιτέρω την πιθανότητα να προφέρει κάποιος ακούσια το απαγορευμένο όνομα του Θεού. Περιορίζει επίσης τις επιπόλαιες χρήσεις του Adonai, διατηρώντας αυτόν τον όρο πιο αγιασμένο και ιδιαίτερο. Αυτό βοηθά να δείξουμε σεβασμό για τη χρήση του ονόματος του Θεού και χρησιμοποιείται συχνά για άλλους όρους που δίνονται στον Θεό εκτός από τον Adonai, όπως Elohim ή Shaddai.
Ανάλογα με το άτομο, η χρήση του Hashem μπορεί να είναι περισσότερο ή λιγότερο συχνή. Μερικοί άνθρωποι δεν έχουν αντίρρηση να χρησιμοποιούν ονόματα όπως Adonai ή Elohim στην καθημερινή ομιλία, και έτσι ο Hashem γίνεται απλώς ένα άλλο όνομα. Άλλοι δεν θα χρησιμοποιούσαν απολύτως ποτέ αυτά τα ονόματα σε οτιδήποτε άλλο εκτός από την πραγματική τελετουργική προσευχή, και έτσι είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της ικανότητας να συζητάμε τον Θεό σε πιο γενικά πλαίσια. Ακόμη και σε πολλές ηχογραφήσεις προσευχών, ορισμένες θα αντικαταστήσουν όρους όπως ο Adonai, καθώς μια ηχογράφηση πιθανότατα θα αναπαραχθεί πολλές φορές εκτός του κατάλληλου τελετουργικού πλαισίου.